Vegetarianismo | la práctica de no comer carne ni pescado
El vegetarianismo es la práctica de no comer carne ni pescado. Las personas que siguen el vegetarianismo se llaman vegetarianos. Los vegetarianos comen alimentos como verduras, frutas, frutos secos, judías y cereales. Algunos vegetarianos comen o beben productos animales, como la leche y los huevos. Se les llama lacto-ovo vegetarianos. A los vegetarianos les puede gustar el tofu, el falafel y otros sustitutos de la carne.
Hay muchas razones para no comer carne. Los vegetarianos son más sanos que otras personas en algunos aspectos. Algunas personas creen que está mal matar animales; otras piensan que comer carne es malo para su salud o para el mundo. Esto se debe a que la tierra utilizada para los animales puede utilizarse para cultivar alimentos. Algunas personas pueden hacerse vegetarianas porque su religión dice que no deben comer animales.
Los vegetarianos que no toman leche ni comen huevos se llaman veganos. Los veganos tampoco suelen utilizar productos animales como el cuero, pero muchos vegetarianos sí utilizan productos animales.
Algunas personas que se autodenominan vegetarianas y comen pescado o alimentos del mar no son vegetarianas, porque los peces y las criaturas marinas también son animales. A estas personas se les llama a veces pescetarianos. También hay muchas personas que no son vegetarianas, pero que no comen demasiados alimentos de origen animal. Algunos comen muy poca carne (los llamados "flexitarianos" o "semivegetarianos"), otros sólo comen aves ("politarianos"). También existe una filosofía llamada freeganismo, que consiste en comer productos animales sólo si, de lo contrario, se tiran a la basura, como la comida que tiran los restaurantes.
Restaurante vegetariano en Johor, Malasia.
Comidas vegetarianas
Tipos de dieta vegetariana
| Alimentos permitidos en las principales dietas vegetarianas | |||||
| Nombre de la dieta | Carne | ||||
| Lacto-ovo vegetariano | Sí | No | Sí | Sí | Sí |
| Lacto vegetariano | Sí | No | No | Sí | Quizás |
| Ovo vegetariano | Sí | No | Sí | No | Quizás |
| Vegetariano | Sí | No | Quizás | Quizás | Quizás |
| Vegano | Sí | No | No | No | No |
Razones
Hay varias razones por las que la gente elige ser vegetariana. Tiene muchos beneficios probados en la salud humana. Algunos piensan que está mal o es cruel comer animales, ya que se les mata y a menudo sienten dolor. Otras personas pueden sentir asco por la carne o no les gusta el sabor. Una cuarta razón es el efecto sobre el medio ambiente. La producción de carne (especialmente la de vacuno) utiliza más tierra y agua de la Tierra que el consumo de alimentos procedentes de plantas. La gente puede tener más de una razón diferente para ser vegetariana.
Salud
Una dieta vegetariana o una dieta muy baja en carne ha demostrado tener buenos efectos en la salud humana. Se necesita trabajo para elaborar una dieta vegetariana saludable que tenga todo lo que el cuerpo humano necesita. Cuando las personas deciden hacerse vegetarianas, suelen pensar cuidadosamente en lo que comen y eligen alimentos saludables. También se toman la molestia de buscar alimentos frescos con más frecuencia. Los vegetarianos comen muchos antioxidantes y fibra natural. Los científicos afirman que los vegetarianos tienen menos probabilidades de padecer enfermedades cardíacas, algunos tipos de cáncer, obesidad y diabetes.
Religioso y espiritual
La mayoría de los vegetarianos del mundo son hindúes. El hinduismo y el jainismo en general enseñan el vegetarianismo, mientras que el budismo puede o no hacerlo. El rastafari y el adventismo del séptimo día también enseñan el vegetarianismo. Sin ninguna religión específica, algunas personas del mundo occidental también siguen una dieta vegetariana porque puede profundizar las conexiones espirituales internas (por ejemplo, James Redfield). Mahatma Gandhi dijo que las experiencias espirituales mejoran mucho con una dieta vegetariana.
Hinduismo
Los hindúes enseñan el vegetarianismo como una forma de vivir con un mínimo de daño a otros seres. En el mundo actual, alrededor del veinte por ciento de los hindúes son vegetarianos. Hay aproximadamente 200 millones de vegetarianos en la India, que tiene más personas que no comen carne que cualquier otro país. Hay más vegetarianos en el sur de la India que en el norte, posiblemente porque el norte es más frío. Para el yoga y la meditación, es conveniente ser vegetariano.
El hindú que cree en la no agresión o la no violencia (ahimsa) adopta naturalmente una dieta vegetariana. Es una cuestión de conciencia más que otra cosa. Las escrituras védicas y puránicas del hinduismo explican que los animales tienen alma y que el acto de matar animales conlleva un mal karma porque el asesino sufrirá el dolor del animal que ha matado en esta vida o en la siguiente. Satguru Sivaya Subramuniyaswami añade que cuando comemos carne, pescado, aves y huevos, absorbemos la vibración de las criaturas en nuestros nervios. Esto fomenta el miedo, la ira, los celos, la confusión, el resentimiento y cosas similares. Los Manu Dharma Shastras afirman: "Cuando la dieta es pura, la mente y el corazón son puros". En general, existe la creencia, basada en escrituras como el Bhagavad Gita, de que la alimentación da forma a la personalidad, el estado de ánimo y la mente.
Un mercado de la India vende sabrosos ingredientes para una dieta vegetariana.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el vegetarianismo?
R: El vegetarianismo es la práctica de no comer carne ni pescado. Las personas que siguen esta dieta se denominan vegetarianos y suelen comer alimentos como verduras, frutas, frutos secos, judías y cereales.
P: ¿Quiénes son los lacto-ovo vegetarianos?
R: Los lacto-ovo vegetarianos son personas que siguen una dieta vegetariana pero que también consumen productos animales como la leche y los huevos.
P: ¿Por qué algunas personas se hacen vegetarianas?
R: Algunas personas pueden hacerse vegetarianas porque creen que está mal matar animales, mientras que otras piensan que comer carne es malo para su salud o para el mundo. Además, algunos pueden tener razones religiosas para seguir un estilo de vida vegetariano.
P: ¿Qué es el veganismo?
R: Los veganos son vegetarianos que no consumen ningún producto animal, como la leche o los huevos. También suelen evitar el uso de otros productos animales como el cuero.
P: ¿Quiénes son los pescadores?
R: Los pescetarianos son personas que se autodenominan vegetarianas pero que siguen comiendo pescado o marisco. Esto significa que técnicamente no se consideran verdaderos vegetarianos, ya que el pescado y las criaturas marinas también son animales.
P: ¿Qué significa "flexitariano"?
R: Los flexitarianos (o semivegetarianos) se refieren a aquellos que no se abstienen completamente de comer carne, sino que sólo consumen cantidades muy pequeñas de ésta en ocasiones.
P: ¿Qué es el freeganismo? R: El freeganismo es una filosofía que sugiere que sólo se deben comer productos animales si, de lo contrario, se tiran a la basura -como la comida que tiran los restaurantes
