Obesidad
La obesidad es la condición de tener demasiado peso para la estatura de una persona, de modo que su salud se ve afectada. En otras palabras, significa tener demasiado sobrepeso. También se conoce como estar gordo. Se considera una enfermedad y se ha descrito como una epidemia.
Para saber si una persona tiene sobrepeso, se calcula el índice de masa corporal (IMC), dividiendo el peso de la persona (en kilogramos), por su altura (en metros) al cuadrado (multiplicado por sí mismo). (Esto sólo tiene sentido para los adultos que han crecido completamente, y no debe utilizarse para los niños. Las tablas de crecimiento pueden utilizarse para medir la obesidad en los niños).
Un IMC entre 18,5 y 25 se considera normal. Las personas con un IMC de 25 o más se dice que tienen sobrepeso; con 30 o más, se consideran obesas, y con 35 o más, se consideran gravemente obesas (esto solía llamarse obesidad mórbida). En general, el número de IMC es una buena medida cuantificable de la obesidad de una persona. Sin embargo, es un mal predictor en personas que son muy atléticas, porque una persona con una cantidad de tejido muscular superior a la media pesará más que una persona media, lo que dará lugar a un IMC superior al normal, aunque esa persona sea muy grande.
Un cuadro de 1680 pintado por Juan Carreno de Miranda de una niña presuntamente con el síndrome de Prader-Willi
Un adolescente obeso
Porcentaje de la población adulta con un IMC superior a 30, para los países de la OCDE
Causa
La causa más común de la obesidad es ingerir más calorías de las que utiliza el organismo. Otros factores que suelen contribuir a la obesidad son:
- Mala alimentación
- Problemas hormonales (por ejemplo, causados por el hipotiroidismo)
- Problemas con el metabolismo, por ejemplo, ciclos de peso (el llamado efecto yo-yo)
- Trastornos alimentarios (por ejemplo, trastorno por atracón)
- Problemas psicológicos, como la depresión
- Falta de sueño o problemas para dormir
- Falta de ejercicio
Se sabe que la genética contribuye a la obesidad. La leptina es una hormona relacionada con la obesidad.
Dos ratones: el de la izquierda no es capaz de producir leptina en su cuerpo y se vuelve obeso; y un ratón normal (derecha)
Problemas de salud
Muchos problemas de salud están asociados a la obesidad. Un ejemplo es la diabetes de tipo 2. Una mujer con un IMC superior a 35 tiene 93 veces más probabilidades de desarrollar diabetes. Una revisión de 2009 descubrió que las personas con un IMC entre 40 y 50 tenían 22,5 veces más probabilidades de morir de diabetes que las personas con un IMC entre 22,5 y 25.
Una mujer obesa tiene más probabilidades de tener un bebé poco saludable.
El riesgo está asociado con el lugar del cuerpo donde se almacena el exceso de grasa. La obesidad abdominal es especialmente peligrosa.
Algunas personas piensan que la idea de que la obesidad es causa de mala salud no es del todo cierta y se ha exagerado. Un ejemplo es J. Eric Oliver. Escribió un libro titulado Fat Politics: The Real Story Behind America's Obesity Epidemic. Hay pruebas de esta creencia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron en 2003 que 400.000 personas murieron a causa de la obesidad en 2000. Luego, en 2004, dijeron que la cifra era errónea. Una revisión de artículos científicos de 2013 encontró que la obesidad de grado 1 (IMC 30-34,9) no está asociada a un aumento de las muertes. La obesidad de grado 2 (IMC 35-39,9) y 3 (40+) se asocia con tasas de mortalidad mucho más altas. Se ha sugerido que la obesidad está asociada con la mortalidad (muerte) debido a la mortalidad en la obesidad de grado 2 y 3. Las personas con obesidad de grado 2 y 3 tienen un 29% más de probabilidades de morir.
Cada vez se reconoce más la "obesidad metabólicamente sana". Hasta el 40% de los obesos son metabólicamente sanos. No tienen más probabilidades de padecer enfermedades cardíacas o de morir que las personas no obesas metabólicamente sanas.
La "paradoja de la obesidad" es un término utilizado para describir cómo la obesidad puede reducir el riesgo de muerte. La obesidad aumenta la probabilidad de padecer una enfermedad cardíaca. Sin embargo, las personas obesas con enfermedades cardíacas tienen menos probabilidades de morir en un periodo de 7 años. La paradoja de la obesidad también se ha detectado en pacientes con ictus, diabetes y enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Tratamiento
Los científicos aún no han encontrado una "cura" para la obesidad que la mayoría de la gente esté dispuesta a aplicar. La opinión generalizada es que las personas que pierden peso lo recuperan en 5 años. Sin embargo, esta postura ha sido cuestionada científicamente desde hace más de una década. Además, la investigación moderna ha logrado tasas de éxito significativamente más altas que la cifra que domina el internet popular. Por lo tanto, la dieta y el ejercicio es el tratamiento más comúnmente recomendado para la obesidad - tiene el potencial de una tasa de éxito de tratamiento muy alta.
La cirugía puede utilizarse para tratar la obesidad. El bypass gástrico es la cirugía de pérdida de peso más común. Hace que el estómago de una persona sea más pequeño para que se sienta llena después de comer menos alimentos y hace que su cuerpo absorba menos calorías. Las personas que se operan suelen ser muy obesas.
Algunas personas piensan que la obesidad no debe tratarse en absoluto. Esta postura se contradice con importantes investigaciones médicas. Los medicamentos para adelgazar pueden hacer que la gente quiera comer menos o que su cuerpo absorba menos energía de los alimentos. El único medicamento para adelgazar aprobado por la FDA para su uso a largo plazo es el orlistat. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. no ha aprobado otros medicamentos porque tienen efectos secundarios. Además, les preocupa que los tomen personas que no son obesas.
Puntos de vista de la sociedad
En Occidente, la gente asocia la obesidad con características negativas como la pereza, la fealdad, la estupidez, etc. Estas actitudes van en aumento. Discriminar a alguien por su peso es legal en Estados Unidos. El movimiento de aceptación de la gordura dice que esto está mal y que es un tipo de prejuicio llamado gordofobia. En algunas culturas, la obesidad se considera positiva. Se asocia con la riqueza, la belleza y la fertilidad.
Páginas relacionadas
- Obesidad abdominal
- Hipertrofia
- Estilo de vida saludable
- Bariatría (la parte de la medicina que se ocupa de la obesidad)
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la obesidad?
R: La obesidad es una condición en la que una persona pesa demasiado para su estatura, lo que provoca problemas de salud.
P: ¿Qué es el índice de masa corporal?
R: El índice de masa corporal, o IMC, es un cálculo del peso de una persona dividido por su estatura al cuadrado.
P: ¿Es el IMC una buena forma de medir la obesidad en los niños?
R: No, el IMC no debe utilizarse para medir la obesidad en los niños. Las tablas de crecimiento son una herramienta mejor para los niños.
P: ¿Qué rango de IMC se considera normal?
R: Se considera normal un IMC comprendido entre 18,5 y 25.
P: ¿Qué rango de IMC se considera sobrepeso?
R: Un IMC de 25 o más se considera sobrepeso.
P: ¿Qué es una obesidad grave?
R: Un IMC de 35 o más se considera obesidad grave.
P: ¿Es el IMC una buena medida de la obesidad para las personas muy atléticas?
R: No, el IMC es un mal indicador de la obesidad en personas muy atléticas que pueden tener una cantidad de tejido muscular superior a la media.
