El jainismo es una religión originaria de la India que enseña que "todos los acontecimientos del universo son autocausados, aleatorios, fijos y son independientes de los acontecimientos anteriores o de las causas externas o de Dios": La filosofía jainista es la más antigua de la India que distingue completamente el cuerpo (la materia) del alma (la conciencia). Enseña que el universo es eterno y que cada ser vivo tiene un alma que tiene el poder de convertirse en omnisciente (observador de todos los acontecimientos aleatorios). Un alma que ha vencido a sus enemigos internos, como el apego, la codicia, el orgullo, etc., se llama jina, que significa conquistador o vencedor (de la ignorancia). El libro sagrado del jainismo es el Pravachansara.



 

Orígenes e historia breve

El jainismo tiene raíces muy antiguas en el subcontinente indio. Tradicionalmente se afirma que existen Tirthankaras (maestros o guías espirituales) que han restaurado la enseñanza verdadera en distintas eras; el más conocido es el 24º Tirthankara, Mahavira (también llamado Vardhamana), quien vivió aproximadamente en el siglo VI a.C. y es contemporáneo del Buda. Aunque Mahavira reformó y sistematizó muchas doctrinas, la tradición jainista declara una continuidad anterior que remonta a tiempos mucho más antiguos.

Filosofía y conceptos centrales

  • Dualismo jiva–ajiva: la filosofía jainista distingue entre jiva (el alma consciente) y ajiva (lo no-vivo, la materia y las fuerzas). El objetivo espiritual es liberar al jiva del empaste de la materia (karmas) que lo envuelve.
  • Karma: en el jainismo el karma no es solo una ley moral abstracta, sino partículas subtisimas que se adhieren al alma por acción, pasión y voz. La práctica ética y la disciplina ascética eliminan esas partículas, conduciendo a la liberación.
  • No-teísmo: el jainismo es no-teísta en el sentido de que no postula un Dios creador y eterno que controle el universo; en cambio, el cosmos funciona por leyes naturales y morales.
  • Kevala Jñāna: la omnisciencia alcanzada cuando el alma queda libre de karma; el estado supremo de conocimiento y liberación.
  • Tres joyas (Ratnatraya): Samyak Darshana (visión correcta), Samyak Jñana (conocimiento correcto) y Samyak Charitra (conducta correcta) —la unión de estas tres conduce al progreso espiritual.

Ética y prácticas

La ética jainista es rigurosa y se centra en la no violencia (ahimsa) como principio supremo. De ahí surgen prácticas concretas que buscan minimizar el daño a todo ser vivo:

  • Ahimsa: abstención de violencia física, verbal y mental; los practicantes evitan causar daño incluso a insectos y microorganismos en la medida de lo posible (uso de mascarillas, barrer el suelo al caminar, etc.).
  • Votos principales: para monjes y monjas existen los cinco grandes votos (mahavratas): ahimsa, satya (veracidad), asteya (no robar), brahmacharya (castidad) y aparigraha (no posesión). Los laicos toman versiones reducidas de estos votos (anuvratas).
  • Autodisciplina: ayunos, restricciones alimentarias (vegetarianismo estricto, a menudo sin raíces ni ciertos vegetales por respeto a formas de vida), prácticas de meditación y estudio.
  • Sallekhana: en ciertos contextos tradicionales, la renuncia final mediante un ayuno prolongado y meditado al final de la vida (considerado por sus adherentes como un acto de desapego); es objeto de debate social y jurídico en algunos lugares.

Textos sagrados y el Pravachansara

El corpus jainista es amplio y varía entre las principales escuelas. En general existen colecciones de escrituras llamadas Agamas (especialmente en la tradición Svetambara). La tradición Digambara conserva otros textos clásicos como el Shatkhandagama y comentarios posteriores.

El Pravachansara —mencionado en el texto original— es un tratado clásico que resume enseñanzas éticas y filosóficas jainistas; tradicionalmente se le atribuye a autores de la escuela antigua y es valorado por su explicación de la naturaleza del alma, el apego y el camino a la liberación. Es una de las obras usadas para la instrucción espiritual y el estudio de conceptos como la separación entre jiva y ajiva, las pasiones que encienden el karma y las prácticas que llevan a la pureza del alma.

Sectas principales y diferencias

  • Svetambara: literalmente “los de las ropas blancas”; los monjes visten túnicas blancas. Reconocen una compilación de Agamas como escrituras canónicas.
  • Digambara: “los de la ropa del cielo” (nudismo monástico); los monjes varones practican la desnudez ritual como signo de completa renuncia. Tienen una tradición textual propia y difieren en ciertas interpretaciones doctrinales, por ejemplo sobre la capacidad de las mujeres para alcanzar la liberación sin renacer como varones.

Legado e influencia

El jainismo ha influido profundamente en la cultura, la ética y la economía del subcontinente indio. Sus valores de no violencia y respeto por la vida han marcado debates morales y prácticas sociales —por ejemplo, en la alimentación, la medicina tradicional y la arquitectura de templos— y han inspirado movimientos contemporáneos por la protección animal y la no violencia. Aunque la comunidad jainista es numéricamente pequeña en comparación con otras religiones de la India, es notable por su participación en el comercio, la filantropía y la preservación del patrimonio cultural.

En síntesis

El jainismo propone una vía espiritual centrada en la purificación del alma mediante la práctica ética, la disciplina y la eliminación del karma. Su insistencia en la no violencia absoluta, su análisis dualista de materia y conciencia y sus textos tradicionales —entre ellos el Pravachansara— conforman una tradición filosófica y religiosa que sigue vigente y respetada en la India y en comunidades jainistas alrededor del mundo.