George H. W. Bush (1924–2018): biografía y legado del 41º presidente

George H. W. Bush: biografía y legado del 41º presidente — carrera política, liderazgo en el final de la Guerra Fría, la Guerra del Golfo y su influencia en EE. UU.

George Herbert Walker Bush (12 de junio de 1924 - 30 de noviembre de 2018) fue un político y empresario estadounidense que ocupó el cargo de 41º presidente de Estados Unidos de 1989 a 1993. Antes de ser presidente, fue el 43º vicepresidente de 1981 a 1989 (bajo la administración de Ronald Reagan), embajador en las Naciones Unidas, congresista y director de la Inteligencia Central. Estuvo casado con Barbara Bush desde 1945 hasta su muerte en 2018. Entre sus hijos se encuentran el 43º presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, el ex gobernador de Florida, Jeb Bush, y Dorothy Bush Koch. Era republicano.

Orígenes, formación y servicio militar

Bush nació en Milton, Massachusetts, y se crió en Greenwich, Connecticut en una familia con tradición política: su padre, Prescott Bush, fue senador por Connecticut. Asistió a la Academia Phillips antes de alistarse en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Como aviador naval voló misiones en el Pacífico a una edad temprana; fue derribado en combate y rescatado, y recibió condecoraciones por su servicio, incluidos varios reconocimientos por valentía y conducta en combate. Tras la guerra, se graduó en Yale (donde participó en actividades estudiantiles y deportivas) y se trasladó a Texas, donde fundó y trabajó en una exitosa empresa petrolera (Zapata Petroleum), consolidando su carrera empresarial antes de dedicarse plenamente a la política.

Carrera política previa a la presidencia

Entró en política en la década de 1960, presentándose por primera vez al Senado de Estados Unidos en 1964, pero perdió las elecciones. En 1966, se presentó a la Cámara de Representantes y ganó, sirviendo allí hasta 1971. Cinco años más tarde, en 1971, el presidente Richard Nixon nombró a Bush embajador de las Naciones Unidas, y luego presidente del Comité Nacional Republicano en 1973. En 1974, el presidente Gerald Ford lo nombró jefe de la Oficina de Enlace con la República Popular China, y luego, en 1976, Bush se convirtió en director de la Inteligencia Central. En esos cargos consolidó una reputación de pragmatismo, capacidad de gestión y experiencia en política exterior.

En 1980 Bush se presentó como candidato a la presidencia, pero perdió la nominación frente a Ronald Reagan. Sin embargo, Reagan eligió a Bush como su compañero de fórmula para la vicepresidencia, y Bush ejerció como vicepresidente de 1981 a 1989, desempeñando tareas diplomáticas y de representación en el exterior y formando parte del liderazgo del Ejecutivo durante un periodo de reformas económicas y tensiones internacionales.

Presidencia (1989–1993)

Ocho años después, en 1988, Bush se presentó de nuevo a la presidencia, derrotando al demócrata Michael Dukakis. Su presidencia abarcó un momento de profunda transformación mundial: el final de la Guerra Fría, la caída del Muro de Berlín y la desintegración de la Unión Soviética. Bush puso énfasis en una diplomacia multilateral y en la construcción de coaliciones internacionales para afrontar conflictos regionales.

Política exterior

Durante su mandato, Bush:

• Dirigió la respuesta internacional a la invasión de Panamá en 1989 (Operación Just Cause) para deponer al general Manuel Noriega.
• Formó una amplia coalición internacional para expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait en la Guerra del Golfo (Operación Desert Storm, 1991), una campaña militar breve y decisiva que contó con apoyo de países de todos los continentes y que reforzó la reputación de Estados Unidos como garante del orden internacional posterior a la Guerra Fría.
• Apoyó la reunificación de Alemania y gestionó las relaciones con una URSS en transición, manteniendo una postura cautelosa que favoreció la estabilidad global.
• Promovió acuerdos comerciales y fue uno de los encargados de negociar y firmar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que fue firmado en 1992 y entró en vigor en 1994 tras su ratificación por los congresos respectivos.

Política interior y economía

En el plano doméstico, su presidencia combinó promesas conservadoras con medidas pragmáticas:

• Firmó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (ADA), una ley histórica que prohibió la discriminación por discapacidad y mejoró la accesibilidad en espacios públicos y privados.
• Impulsó y firmó enmiendas significativas a la legislación ambiental, incluyendo reformas a la ley sobre calidad del aire (Clean Air Act Amendments de 1990) que abordaron la contaminación, la lluvia ácida y la protección del ozono.
• Promovió iniciativas de voluntariado, destacando la campaña de los "Points of Light" para fomentar el servicio cívico y la filantropía.
• Ante un creciente déficit presupuestario y la necesidad de equilibrar las cuentas públicas, Bush aceptó un paquete de medidas fiscales en 1990 que incluía aumentos de impuestos, rompiendo así su famosa promesa de campaña de "no más impuestos" ("Read my lips: no new taxes"). Esa decisión le costó apoyo entre la base conservadora y se considera factor importante en su derrota electoral en 1992.

Nombramientos judiciales

En la Corte Suprema nombró a David Souter y a Clarence Thomas. Ambos nombramientos tuvieron impacto duradero: Thomas se consolidó como una figura conservadora en el Tribunal, mientras que Souter, inicialmente percibido como conservador, resultó más independiente en algunos veredictos, lo que sorprendió a algunos miembros del partido que lo habían apoyado.

Elección de 1992 y fin del mandato

Bush se presentó a la reelección en 1992, pero fue derrotado por el demócrata Bill Clinton en un contexto de desaceleración económica, alta atención pública a cuestiones domésticas y la presencia de un tercio candidato (Ross Perot) que atrajo apoyo de votantes descontentos. Su presidencia dejó una política exterior muy valorada por su manejo de la posguerra fría y una agenda doméstica con logros notables, aunque políticamente costosos.

Post-presidencia y trabajo humanitario

Una vez terminada su presidencia en 1993, Bush se volcó en actividades de servicio público y filantropía. Colaboró públicamente con Bill Clinton, su antiguo rival, en varias iniciativas de ayuda y recaudación de fondos para desastres internacionales y programas humanitarios (incluyendo esfuerzos tras el tsunami de 2004 y el huracán Katrina). Su postura conciliadora con adversarios políticos y su comportamiento institucional fueron ampliamente elogiados.

En la esfera familiar, en 2000 su hijo, George W. Bush, fue elegido presidente de los Estados Unidos, y otro hijo, Jeb Bush, fue elegido gobernador de Florida en 1998. Jeb intentó presentarse a la presidencia en 2016, pero no consiguió la candidatura.

Muerte, funerales y conmemoraciones

El 25 de noviembre de 2017, Bush se convirtió, en ese momento, en el presidente estadounidense más longevo. Superó los 93 años y 165 días de vida de Gerald Ford, que murió el 26 de diciembre de 2006. El 30 de noviembre de 2018, Bush murió en su casa de Houston, Texas, a la edad de 94 años tras una breve enfermedad. Tras su muerte se le rindieron honores oficiales: fue velado públicamente, estuvo en capilla ardiente en la Catedral Nacional en Washington y recibió un funeral estatal al que asistieron líderes internacionales, expresidentes y representantes de distintos ámbitos. Posteriormente fue enterrado en la Biblioteca Presidencial George H. W. Bush, en College Station, Texas.

Legado y evaluación histórica

George H. W. Bush es evaluado por historiadores y analistas como un presidente por encima de la media en muchos rankings, en gran parte por su manejo de la política exterior durante un periodo de transición mundial y por su capacidad para construir coaliciones internacionales. Sus logros legislativos en materia de derechos de las personas con discapacidad y de medio ambiente también forman parte de su legado duradero.

Al mismo tiempo, su presidencia refleja tensiones propias de la política moderna: la decisión de aumentar impuestos en 1990 le restó apoyo político; la recesión a principios de los años 90 y el éxito comunicativo de sus oponentes contribuyeron a su derrota en 1992. No obstante, su figura sigue siendo apreciada por su sentido del deber, su estilo institucional y su empeño en el servicio público hasta el final de su vida.

Contribuciones destacadas:

• Gestión diplomática y militar en los momentos finales de la Guerra Fría y en conflictos regionales (Panamá, Guerra del Golfo).
• Promoción y firma de la ADA, consolidando derechos para millones de estadounidenses con discapacidad.
• Medidas ambientales y acuerdos comerciales que marcaron la política económica de la década de 1990 (TLCAN).
• Ejemplo de cooperación bipartidista y actividad filantrópica en la pospresidencia.

George H. W. Bush dejó una huella compleja y significativa: un líder pragmático y diplomático que afrontó cambios globales trascendentales y cuyos actos siguen influyendo en la política estadounidense y en la memoria pública.

Vida temprana

Bush nació el 12 de junio de 1924 en el 173 de la calle Adam, en Milton, Massachusetts. Su padre era el político Prescott Bush. Estudió en la Universidad de Yale. En junio de 1943, Bush se convirtió en el piloto más joven de la Marina de los Estados Unidos en ese momento.

Bush sirvió en la Marina de los Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. Durante la Segunda Guerra Mundial, su avión fue derribado. Ganó la Medalla del Aire, la Mención Presidencial de Unidad y la Cruz de Vuelo Distinguida. Se casó con Barbara Pierce en 1945. Tuvieron seis hijos.

 
Bush en 1925  

Presidencia, 1989-93

Tras ser vicepresidente de Ronald Reagan, Bush fue elegido presidente en 1988 al derrotar a Michael Dukakis.

Bush juró como presidente el 20 de enero de 1989, sucediendo a Reagan.

Mientras era presidente, la Guerra Fría terminó y la Unión Soviética se desmoronó. Fue conocido por su fallido discurso de promesa "Lean mis labios: no habrá nuevos impuestos".

En 1990, los comentarios desprejuiciados de Bush sobre el brócoli provocaron una pequeña controversia política. En 1992, visitó a Kiichi Miyazawa cuando éste vomitó sobre su regazo y pronto se desmayó durante una cena. Horas más tarde, Bush comentó que sufría una gripe.

Cuando Saddam Hussein invadió Kuwait para robar sus suministros de petróleo, Bush dirigió a Estados Unidos y a muchos otros países para proteger a Kuwait. El conflicto se llamó la Guerra del Golfo. También invadió Panamá para destituir a Manuel Noreiga, culpable de tráfico de drogas.

En su casa, Bush también firmó leyes importantes, como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Sin embargo, el país sufrió una recesión. Esto fue vergonzoso, y mucha gente cree que esta fue la razón por la que perdió las elecciones presidenciales de 1992 frente a Bill Clinton.

Bush dejó el cargo el 20 de enero de 1993, cuando Bill Clinton asumió la presidencia. Bush y su esposa, Barbara, se trasladaron a Houston, Texas.

 
Bush jurando como presidente el 20 de enero de 1989  

Vida personal

Bush residía en un rancho en Houston, Texas, con su familia. Tras su presidencia, apoyó a John McCain y a su hijo George W. Bush. Apoyó a Mitt Romney y a Rick Perry para la presidencia. Asistió a la inauguración del USS George H.W. Bush, un barco naval que lleva su nombre. Viajó con su hijo a los Juegos Olímpicos de verano de 2008 en Pekín, China.

El 15 de febrero de 2011, Bush recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil de Estados Unidos, de manos del presidente Barack Obama.

Estuvo presente en la ceremonia de inauguración de la biblioteca presidencial de su hijo el 25 de abril de 2013. En julio de 2013, Bush se afeitó la cabeza en una muestra de apoyo al hijo de dos años de un miembro de su equipo de seguridad, que tenía leucemia. Es el presidente más reciente que fue veterano de la Segunda Guerra Mundial.

Bush envió una carta a Donald Trump en enero de 2017 para informarle de su mal estado de salud (de Bush) que no podría asistir a la toma de posesión de Trump el 20 de enero y le dio sus mejores deseos.

Era el padre de George W. Bush, Jeb Bush y Dorothy Bush Koch. Tuvo otros dos hijos; su otra hija Robin murió de leucemia en 1953; su padre (también político) era Prescott Bush. El 13 de abril de 2013 se convirtió en bisabuelo cuando su nieta Jenna Bush Hager dio a luz a una niña.

Bush era episcopaliano.

 
Bush y su hijo George W. Bush en los Juegos Olímpicos de verano de 2008 en Pekín  

Salud

Bush padece una forma de la enfermedad de Parkinson que le obliga a utilizar un scooter motorizado o una silla de ruedas para desplazarse, desde al menos 2012.

El 23 de noviembre de 2012, Bush tuvo una tos parecida a la de la bronquitis que le llevó inicialmente al Hospital Metodista de Houston para recibir tratamiento. Se suponía que iba a ser dado de alta antes de Navidad, pero se le mantuvo ingresado y durante las vacaciones porque empeoró con fiebre alta. El 23 de diciembre de 2012, empezó a estar en la unidad de cuidados intensivos. El 29 de diciembre de 2012, su salud mejoró y salió de cuidados intensivos. Fue dado de alta en el hospital el 14 de enero de 2013. El 23 de diciembre de 2014, Bush fue hospitalizado de nuevo en el Hospital Metodista tras sufrir una "falta de aire". Fue dado de alta del hospital el 30 de diciembre de 2014.

El 15 de julio de 2015, Bush se cayó en su casa de Kennebunkport (Maine) y se rompió una vértebra del cuello.

El 18 de enero de 2017, fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Metodista de Houston, donde fue sedado para un procedimiento de tratamiento de un problema respiratorio agudo derivado de una neumonía.

El 22 de abril de 2018, tras el entierro de la esposa de Bush, Barbara, fue hospitalizado por una sepsis y quedó en cuidados intensivos.

 
Bush con Bill Clinton en 2006  

Muerte

Bush murió el 30 de noviembre de 2018 en su casa de Houston por complicaciones relacionadas con el Parkinson, a los 94 años. Se celebró un funeral de Estado en la Catedral Nacional de Washington.

Los ex presidentes Jimmy Carter, Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama, y el actual presidente Donald Trump, le ofrecieron homenajes y condolencias. Yació en estado en el Capitolio de los Estados Unidos y fue enterrado junto a su esposa en la Biblioteca Presidencial George Bush.

 
El féretro de Bush en el edificio del Capitolio de los Estados Unidos  

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era George Herbert Walker Bush?

P: ¿Cuándo fue presidente?

P: ¿Qué otras funciones tuvo antes de ser Presidente?

P: ¿Quién era su esposa?

P: ¿Cuántos hijos tuvieron?

P: ¿Qué acontecimientos significativos ocurrieron durante su presidencia?

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