El 30 de noviembre de 2018, George H. W. Bush murió en su casa de Houston, Texas, por causas naturales. Bush fue el 41º presidente de los Estados Unidos, el 43º vicepresidente de los Estados Unidos, el ex director de la Inteligencia Central y un ex miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Este hecho se produjo casi 8 meses después de la muerte de su esposa Barbara Bush en abril.
Bush fue el primer presidente en morir desde Gerald Ford en 2006, y, a la edad de 94 años y 171 días, superó a Ford en el título de presidente estadounidense más longevo de la historia.
Poco después de conocerse la noticia de la muerte de Bush, el 5 de diciembre de 2018, Donald Trump declaró un Día Nacional de Luto. El Ejecutivo ordenó que las banderas se bajaran a media asta en señal de respeto durante ese periodo oficial de duelo, y dispuso que el Gobierno organizara los honores correspondientes a un funeral de Estado.
El funeral de Estado de Bush es el rito funerario oficial realizado por el Gobierno de los Estados Unidos. Fue enterrado en la Biblioteca PresidencialGeorge. El funeral de estado y las respectivas actividades se desarrollaron durante cuatro días, del 3 al 6 de diciembre de 2018.
Desarrollo del duelo y calendario de eventos (3–6 de diciembre de 2018)
- 3 de diciembre: Los restos de Bush fueron trasladados a Washington D. C. y colocados en la Rotonda del Capitolio para rendirle honores oficiales y permitir que el público y los representantes del Gobierno presentaran sus respetos. El acto de permanecer en la Rotonda se conoce como "lying in state".
- 4 de diciembre: Continuación de los servicios y visitas formales en el Capitolio. A lo largo del día, autoridades, miembros del Congreso y ciudadanos rindieron homenaje al exmandatario.
- 5 de diciembre: Se celebró el servicio principal en la Washington National Cathedral, como es habitual en funerales de Estado modernos. Al acto asistieron dignatarios, líderes políticos nacionales e internacionales, ex presidentes y familiares. El servicio combinó oraciones, lecturas y discursos en memoria de Bush.
- 6 de diciembre: Tras los servicios en Washington, el féretro fue trasladado a Houston y posteriormente se realizó el entierro en la finca y biblioteca presidencial del expresidente, donde fue sepultado junto a su esposa.
Honores, participantes y elementos ceremoniales
El funeral incluyó los protocolos habituales de un funeral de Estado en los Estados Unidos: honores militares, guardias de honor, procesiones oficiales, disparos de salva y la presencia de la bandera estadounidense sobre el féretro. Entre los oradores se encontraban miembros de la familia, amigos y figuras políticas; el hijo del expresidente, el también ex presidente George W. Bush, pronunció un emotivo elogio en recuerdo de su padre.
Además de los actos oficiales, se llevaron a cabo servicios religiosos y conmemorativos más íntimos en iglesias de Houston, donde la comunidad local y simpatizantes pudieron ofrecer condolencias. Miles de personas participaron en los distintos actos públicos y recordatorios organizados tanto en la capital como en Texas.
Significado y legado
El funeral de Estado de George H. W. Bush constituyó un reconocimiento institucional a su trayectoria pública: su carrera en el Congreso, su papel al frente de la Agencia Central de Inteligencia, su servicio como vicepresidente y su mandato presidencial (1989–1993). Los homenajes celebraron tanto su servicio a la nación como su perfil personal y familiar, recordando su premisa de servicio público y su influencia en la política exterior de finales del siglo XX.
