Enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson (o EP) es una enfermedad que daña lentamente el sistema nervioso central. El sistema nervioso central está formado por el cerebro y la columna vertebral. Cuando una persona padece la enfermedad de Parkinson, las células que producen dopamina en una parte del cerebro mueren. Las células de dopamina envían información a otras células que nos hacen realizar las acciones que hacemos. Por ello, la enfermedad de Parkinson afecta principalmente al sistema motor del cuerpo.
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad que empeora con el tiempo. Las personas suelen contraer la enfermedad de Parkinson cuando tienen más de 50 años. A veces es muy difícil de detectar para los médicos.
Boceto de Sir William Richard Gowers Parkinson.
Causa
Los médicos están estudiando las causas exactas del Parkinson. Se dice que el Parkinson se desarrolla por una combinación de errores genéticos y varias posibles influencias, pero no se sabe mucho. Los médicos han descubierto algunas pistas sobre la(s) causa(s). La causa es la destrucción de los ganglios especializados del cerebro. La producción de dopamina, un neurotransmisor, se reduce. El Parkinson también puede ser genético. Pero las investigaciones demuestran que el Parkinson genético no es normal, y es poco común. La enfermedad de Parkinson es más frecuente entre quienes trabajan con pesticidas o han tenido un historial de lesiones en la cabeza.
Las investigaciones sugieren que las personas son ligeramente menos propensas a padecer la enfermedad de Parkinson si fuman cigarrillos.
Síntomas
La enfermedad de Parkinson puede hacer que el cerebro no responda. El paciente puede quedar paralizado. La enfermedad puede hacer que el paciente tenga un tiempo de reacción lento y una mala coordinación entre la mano y el cerebro.
Afecta a la capacidad de movimiento del paciente y a su habla. También puede afectar al estado de ánimo, al comportamiento y al pensamiento. Un síntoma común de la enfermedad de Parkinson son los temblores. Los temblores hacen que las manos, las piernas y los brazos de las personas tiemblen. Algunos síntomas son problemas de la piel, depresión y dificultad para tragar.
Los síntomas de la enfermedad de Parkinson incluyen rigidez muscular y problemas de movimiento. Esta enfermedad hace que los pacientes tengan un tiempo de reacción lento. Les dificulta hacer cosas sencillas como caminar y hablar. También provoca depresión y otros cambios emocionales.
Tratamientos
La enfermedad de Parkinson aún no puede curarse por completo. Aun así, se ha intentado curarla con fármacos. Uno de los tratamientos consiste en devolver la dopamina perdida. Un grupo de fármacos llamados agonistas de los receptores de la dopamina actúa de forma similar a la dopamina cuando se introduce en el cerebro. Hay cuatro fármacos diferentes incluidos en ese grupo. Muchos pacientes toman uno de ellos junto con otro fármaco. Ese otro fármaco se llama L-dopa. A diferencia de la dopamina, la L-dopa puede entrar en el cerebro. La dopamina no puede entrar en el cerebro. Por eso muchos pacientes toman L-dopa y dopamina juntas. Al principio, la L-dopa ayuda mucho. Pero a medida que la enfermedad se desarrolla, la L-dopa no funciona tan bien. Otros dos fármacos utilizados son los anticolinérgicos y la selegilina. Ambos ayudan a disminuir los síntomas. Los anticolinérgicos ayudan al paciente a dejar de temblar. La selegilina sirve para proteger los nervios del sistema nervioso central. La selegilina no se utiliza a menudo. Esto se debe a que no hay pruebas reales de que ayude.
La estimulación cerebral profunda (ECP) es una intervención quirúrgica a la que recurren algunas personas que padecen la enfermedad de Parkinson.
