James Richard "Rick" Perry (nacido el 4 de marzo de 1950) es un político estadounidense del republicano que ejerció como decimocuarto secretario de Energía de Estados Unidos desde el 2 de marzo de 2017 hasta el 1 de diciembre de 2019. Fue gobernador de Texas entre 2000 y 2015, periodo durante el cual fue reelegido en tres ocasiones. Es el gobernador con más años en el cargo en la historia de Texas (14 años) y uno de los gobernadores con mayor permanencia en cargos estatales en la historia reciente de Estados Unidos.

Primeros años y formación

Perry nació en Haskell, Texas, y creció en una comunidad rural. Se graduó en Texas A&M University con una licenciatura en ciencias agropecuarias. Antes de consolidarse como político, trabajó en el sector agrícola y en actividades relacionadas con la ganadería, lo que marcó parte de su visión política y su base de apoyo en áreas rurales del estado.

Carrera política en Texas

Inició su carrera en cargos estatales y, a lo largo de las décadas de los 80 y 90, ocupó puestos que le dieron experiencia en la administración pública de Texas. En 2000, al asumir George W. Bush la presidencia de Estados Unidos, Perry ascendió a gobernador y luego ganó las elecciones estatales para ocupar el puesto por mandato propio en varias ocasiones. Durante su gobierno enfatizó políticas conservadoras: reducción de impuestos, promoción de la inversión privada, defensa de la industria energética de Texas y reformas orientadas a incrementar la rendición de cuentas en educación y alentar el crecimiento económico.

Gobernador de Texas (2000–2015)

  • Economía y empleo: Durante su mandato, Texas experimentó crecimiento económico importante en muchos periodos; Perry defendió incentivos para la creación de empleo y la atracción de empresas al estado.
  • Educación y políticas estatales: Impulsó medidas de evaluación y responsabilidad escolar, así como reformas administrativas en agencias estatales.
  • Energía y medio ambiente: Como gobernador promovió la industria petrolera, del gas y la energía eléctrica de Texas, y se mostró escéptico frente a regulaciones federales que consideraba onerosas para la economía estatal.
  • Seguridad fronteriza y migración: Adoptó una postura firme en materia de control fronterizo, alineada con posturas conservadoras sobre inmigración.

Candidaturas presidenciales

Perry se postuló para la presidencia de Estados Unidos en los procesos de 2012 y de 2016, pero no logró la nominación del partido. Sus campañas resaltaron su experiencia como gobernador, su enfoque en crecimiento económico y su defensa de políticas conservadoras en materia fiscal y energética.

Secretario de Energía (2017–2019)

El 13 de diciembre de 2016 el entonces presidente electo Donald Trump lo nominó como secretario de Energía y fue confirmado por el Senado el 2 de marzo de 2017. En el Departamento de Energía, Perry centró su gestión en apoyar la producción de combustibles fósiles, promover la seguridad energética nacional, fortalecer la industria nuclear civil y reducir lo que consideró regulaciones excesivas. Supervisó además agencias y laboratorios nacionales del Departamento y representó a la administración en foros internacionales sobre energía. Renunció al cargo el 1 de diciembre de 2019, anunciando su deseo de regresar al sector privado.

Controversias

Durante y después de su gestión como gobernador enfrentó varias polémicas y desafíos legales. En 2014 fue imputado por cargos relacionados con abuso de poder tras un conflicto con la oficina del fiscal local; esos cargos suscitaron un proceso judicial y posteriormente fueron desestimados en 2016. Además, su carrera pública estuvo marcada por debates intensos sobre política energética, ambiental y de inmigración, que generaron tanto apoyo como críticas entre votantes y líderes políticos.

Vida personal y legado

Perry está casado con Anita Thigpen Perry. Su larga trayectoria en el cargo ejecutivo estatal y su paso por el gobierno federal hacen que su figura sea relevante para estudiar las políticas conservadoras de principios del siglo XXI, especialmente en temas de energía, economía y gobierno estatal. Sus partidarios destacan su papel en el crecimiento económico de Texas y en la defensa de la industria energética; sus críticos señalan decisiones y controversias legales o políticas que, según ellos, reflejan posturas controvertidas en materia ambiental y gubernamental.

Resumen de fechas clave:

  • 4 de marzo de 1950: Nacimiento.
  • 2000–2015: Gobernador de Texas.
  • Diciembre de 2016: Nominación como secretario de Energía por Donald Trump.
  • 2 de marzo de 2017 – 1 de diciembre de 2019: Secretario de Energía de EE. UU.