John Connally: gobernador de Texas, secretario y herido en el asesinato de JFK

Connally nació en Floresville, Texas, cerca de San Antonio. Es uno de los siete hijos de Lela (de soltera Wright) y John Bowden Connally, Sr., un granjero lechero y arrendatario.

Mientras Connally asistía al instituto de Floresville, fue uno de los graduados que asistió a la universidad. Se graduó en la Universidad de Texas en Austin. En la Universidad de Texas en Austin, fue presidente del cuerpo estudiantil y miembro de la Sociedad de Frailes. Posteriormente, se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas y fue admitido en el colegio de abogados de examen.

Connally sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, primero como asistente de James V. Forrestal. Luego, volvió a servir como parte del personal de planificación para la invasión del norte de África por el general Dwight D. Eisenhower. Se trasladó al Teatro del Pacífico Sur, donde sirvió con distinción. Fue director de aviones de combate a bordo del portaaviones USS Essex y ganó una Estrella de Bronce por su valor. Fue trasladado a otro portaaviones de la clase Essex, el USS Bennington. Ganó la Legión del Mérito. También participó en las campañas militares en las islas Gilbert, Marshall, Ryukyu y Filipinas. Dejó el ejército en 1946 con el grado de capitán de corbeta.

Tras ser liberado de la marina, Connally ejerció la abogacía en el bufete Alvin Wirtz. Dejó de ejercer la abogacía cuando Lyndon B. Johnson, que acababa de ser elegido senador, le convenció para que volviera a Washington, D.C., como asistente clave. Mantuvo estrechas relaciones con Johnson antes de iniciar su carrera en la marina y las conservó hasta la muerte de Johnson en 1973.

Los principales clientes legales de Connally eran los ricos petroleros de Texas, Sid W. Richardson y Perry Bass, que era sobrino y socio de Richardson, ambos de Fort Worth. El negocio de la dinastía familiar de Richardson se estimaba entonces entre 200 y 1.000 millones de dólares. Bajo la custodia de Richardson, Connally tenía experiencia en muchas empresas y recibía consejos sobre la compra de bienes inmuebles. El trabajo requirió que los Connally se trasladaran a Fort Worth. Cuando Richardson murió en 1959, Connally fue nombrado en el provechoso cargo de co-ejecutor de la herencia.

Connally fue gobernador de Texas de 1963 a 1969. En las campañas de 1964 y 1966, Connally derrotó a los republicanos Jack Crichton, un industrial petrolero de Dallas, y Thomas Everton Kennerly, Sr., de Houston. (1903-2000), de Houston, respectivamente. Ganó con márgenes del 73,8% y el 72,8%, respectivamente, lo que le dio una mayor influencia con la mayor parte de la legistlatura demócrata.

Connally fue gobernador durante una época de gran expansión de la educación superior en Texas. Firmó la creación del Consejo de Coordinación de la Educación Superior de Texas. Nombró a los miembros de un órgano de gobierno que apoyó la entrada de mujeres en la Universidad Texas A&M de College Station, hasta entonces masculina, tras haber sido impulsado a tomar esa medida por el senador estatal William T. "Bill" Moore, de Bryan, que había propuesto por primera vez la admisión de mujeres en la universidad en 1953.

El asesinato de Kennedy

El 22 de noviembre de 1963, Connally resultó gravemente herido mientras viajaba en el coche del presidente Kennedy en la plaza Dealey de Dallas cuando el presidente fue asesinado. Se recuperó de las heridas en el pecho, la muñeca y el muslo. La investigación de diez meses de la Comisión Warren de 1963-1964 concluyó que el presidente Kennedy fue asesinado por Lee Harvey Oswald y que éste había actuado completamente solo. Connally no discutió esta conclusión, pero durante el resto de su vida cuestionó la teoría de la bala única. En 1966, dijo a la prensa: "Estoy convencido, más allá de toda duda, de que no fui alcanzado por la primera bala", y añadió: "pero sólo porque no esté de acuerdo con la Comisión Warren en esta conclusión no significa que esté en desacuerdo con sus conclusiones generales".

Connally murió el 15 de abril de 1993 en Houston, Texas, a causa de una fibrosis pulmonar, a la edad de 76 años. Cuando Connally murió, el patólogo forense Dr. Cyril Wecht y el Centro de Archivos e Investigación del Asesinato solicitaron a la Fiscal General Janet Reno que recuperara los fragmentos de bala restantes del cuerpo de Connally, alegando que los fragmentos refutarían la conclusión de la Comisión Warren de una sola bala y un solo tirador. El Departamento de Justicia respondió que "...no tendría autoridad legal para recuperar los fragmentos a menos que la familia de Connally le diera permiso". La familia de Connally rechazó el permiso.