Cruzadas: definición, causas y cronología de las guerras por Tierra Santa

En 1095 el gobernante del Imperio Bizantino, Alejo I, pidió ayuda para defender su imperio contra los turcos selyúcidas. El Papa Urbano II pidió a todos los cristianos que se unieran a la guerra contra los turcos. El Papa dijo a los cristianos que luchando en la guerra pagarían a Dios por sus pecados. Dijo que cualquiera que muriera en una cruzada iría directamente al cielo.

Los soldados cristianos que se unieron a la cruzada fueron llamados "cruzados". Marcharon hacia Jerusalén, atacando varias ciudades en su camino. En 1099 ganaron la batalla por Jerusalén.

Como resultado de las Primeras Cruzadas, se crearon cuatro estados cruzados. Estos fueron el Condado de Edesa, el Principado de Antioquía, el Condado de Trípoli y el Reino de Jerusalén.

Tras unos 50 años de paz, Bernardo de Claraval convocó una nueva cruzada después de que los turcos atacaran la ciudad de Edesa. Los ejércitos francés y alemán marcharon a Tierra Santa en 1147, pero fueron derrotados. Sin embargo, en el camino, los cruzados ayudaron a los portugueses a capturar Lisboa de Al-Andalus como parte de la Reconquista.

En 1187, después de que Saladino recapturara Jerusalén, el Papa Gregorio VIII convocó una nueva cruzada. Tres reyes de Europa lideraron esta Tercera Cruzada: Felipe II de Francia, Ricardo I de Inglaterra y Federico I, emperador del Sacro Imperio Romano.

La Tercera Cruzada tuvo un éxito parcial. Los cruzados recuperaron el control de Arsuf y Jaffa, dos importantes ciudades de Tierra Santa. Sin embargo, no tenían suficientes soldados para intentar recapturar Jerusalén. En su lugar, hicieron una tregua con Saladino que permitió a los cristianos viajar con seguridad por Jerusalén. Los cruzados restablecieron entonces el Reino de Jerusalén en Acre.

En 1190, Federico se ahogó en Cilicia. En 1192, Ricardo abandonó Tierra Santa. En su camino a casa, su barco naufragó, llevándolo a Austria. Allí, fue capturado y rescatado por su enemigo, el duque Leopoldo.

El Papa Inocencio III inició la Cuarta Cruzada en 1202. Su plan era atacar Tierra Santa a través de Egipto. Para ello, necesitaba una flota de barcos. Los venecianos aceptaron construir barcos y entrenar marineros para la cruzada. Los venecianos cambiaron entonces el objetivo de la cruzada y se dirigieron a la ciudad cristiana de Constantinopla, donde intentaron colocar en el trono a un exiliado bizantino. Tras una serie de malentendidos y estallidos de violencia, la ciudad fue saqueada en 1204.

Cruzada albigense

La Cruzada Albigense se inició en 1209 para eliminar a los cátaros del sur de Europa

Cruzada de los niños

La Cruzada de los Niños es una cruzada de 1212. Un estallido del antiguo entusiasmo popular provocó una reunión de niños en Francia y Alemania. Un niño, ya sea de Francia o de Alemania, dijo que Jesús le había visitado y le había dicho que convirtiera pacíficamente a los musulmanes al cristianismo. Tras esta visión, muchos niños formaron bandas y marcharon a Italia. Allí, fueron puestos en barcos que zozobraron en una tormenta, o que se dirigieron a Marruecos. La mayoría de los niños murieron de hambre o fueron vendidos como esclavos.

Investigaciones más recientes

En el primer movimiento, Nicolás, un pastor de Alemania, dirigió un grupo a través de los Alpes y hacia Italia a principios de la primavera de 1212. Unos 7.000 llegaron a Génova a finales de agosto. Sin embargo, sus planes no dieron fruto cuando las aguas no se separaron como habían prometido y el grupo se disolvió. Algunos se marcharon a casa, otros pueden haber ido a Roma, mientras que otros pueden haber viajado por el Ródano hasta Marsella, donde probablemente fueron vendidos como esclavos. Pocos volvieron a casa y ninguno llegó a Tierra Santa.

El segundo movimiento lo protagonizó un "pastorcillo" llamado Esteban de Cloyes, cerca del pueblo de Châteaudun. En junio de ese año, el muchacho dijo que tenía una carta de Jesús para el rey de Francia. Pudo reunir una multitud de más de 30.000 personas y se dirigió a Saint-Denis. Allí se le vio hacer milagros. Por orden de Felipe II, por consejo de la Universidad de París, la multitud fue enviada a casa, y la mayoría se fue. Ninguna de las fuentes contemporáneas menciona planes de la multitud para ir a Jerusalén.

Los cronistas posteriores elaboraron estos acontecimientos. Investigaciones recientes sugieren que los participantes no eran niños, al menos no los más jóvenes. A principios del año 1200, empezaron a surgir bandas de pobres errantes por toda Europa. Eran personas desplazadas por los cambios económicos de la época que obligaron a muchos campesinos pobres del norte de Francia y Alemania a vender sus tierras. A estas bandas se les llamaba pueri (que en latín significa "muchachos") de forma condescendiente, de la misma manera que a los habitantes de las zonas rurales de Estados Unidos se les llama "country boys".

En 1212, un joven puer francés llamado Esteban y un puer alemán llamado Nicolás comenzaron a afirmar por separado que cada uno había tenido visiones similares de Jesús. Esto dio lugar a que estas bandas de pobres errantes se unieran en un movimiento de protesta religiosa que transformó esta errancia forzada en un viaje religioso. Los pueri marcharon siguiendo la Cruz. Se asociaron con el viaje bíblico de Jesús. Sin embargo, esto no fue el preludio de una guerra santa.

En aquella época, las crónicas las llevaba sobre todo la Iglesia católica. Estaban escritas en latín.

Treinta años después, los cronistas leyeron los relatos de estas procesiones y tradujeron pueri como "niños" sin entender el uso. Así nació la Cruzada de los Niños. La historia resultante ilustra lo arraigado que estaba el concepto de Cruzada en la gente de aquella época: los cronistas asumieron que los pueri debían ser cruzados. En su inocencia, volvieron a los fundamentos de la cruzada característicos de Pedro el Ermitaño, y se encontraron con el mismo tipo de destino trágico.

Según Matthew Paris, uno de los líderes de la Cruzada de los Niños se convirtió en "Le Maître de Hongrie", el líder de la Cruzada de los Pastores en 1251.

Durante 1213, el Papa Gregorio IX empujó a Federico II a liderar la Quinta Cruzada. La Iglesia intentó otra cruzada para retomar Tierra Santa. Una fuerza cruzada de Hungría, Austria y Baviera capturó Damietta, una ciudad de Egipto, en 1219. Los cruzados tuvieron que rendirse al perder la batalla por El Cairo.

En 1228, el emperador Federico II zarpó de Brindisi hacia Siria. Lo hizo después de que el Papa lo excomulgara. Hablando con los turcos tuvo éxito, y Jerusalén, Nazaret y Belén fueron entregadas a los cruzados durante diez años sin luchar. Esta fue la primera gran cruzada no iniciada por el papado, una tendencia que continuaría durante el resto del siglo. Esta cruzada sólo duró un año, de 1228 a 1229.

Los templarios discutieron con Egipto en 1243. En 1244, Egipto atacó Jerusalén. Luis IX de Francia inició una cruzada contra Egipto de 1248 a 1254. Fue un fracaso y Luis pasó gran parte de la cruzada viviendo en la ciudad de Acre. En medio de esta cruzada se produjo la primera Cruzada de los Pastores en 1251.

La Octava Cruzada fue organizada por Luis IX de Francia en 1270, para ayudar a los estados cruzados en Siria. Sin embargo, la cruzada llegó hasta Túnez, donde Luis murió un mes después.

Antes de ser rey, Eduardo I de Inglaterra inició una cruzada en 1271. Se retiró al año siguiente tras una tregua.

Con el tiempo, el pueblo fue a las Cruzadas con otros fines. Las Cruzadas terminaron dos siglos después de su inicio, con resultados dispares. Las cruzadas terminaron con la caída mameluca de Acre en 1291. (el enlace aún no se ha iniciado).