Aplastamiento por elefante
En el pasado, muchos gobernantes del sur y el sureste de Asia hacían que los elefantes aplastaran a la gente como pena de muerte. Esto fue común durante más de 4000 años. Los romanos y los cartagineses también lo hacían a veces.
El elefante pisaba la cabeza del condenado a muerte. Normalmente, los adiestradores entrenaban al elefante para que pusiera su gran pata sobre la cabeza de la persona. En ese momento, los testigos miraban bajo la pata del elefante para asegurarse de que el prisionero era el que había cometido el crimen. A menudo, el condenado gritaba y rogaba a los testigos que dijeran que no había sido él. Si un testigo afirmaba que no era el criminal, probablemente cometería perjurio. Perjurio significa mentir en un juicio. En aquella época los gobernantes podían castigar el perjurio con la muerte. Pocos testigos negaban que el condenado fuera el criminal, porque entonces el elefante podía aplastarlos a ellos. Entonces el mahout, o conductor del elefante, daba la orden y el elefante empujaba con su peso. El cráneo se rompía y el pie aplastaba la cabeza.
A veces, el elefante arrastraba al condenado por las calles antes del aplastamiento. Algunos elefantes aplastaban primero los brazos y las piernas, para aumentar el dolor.
"An Execution by an Eliphant" (sic), de "An Historical Relation Of the Island Ceylon" de Robert Knox (Londres, 1681)
Ubicaciones
La mayoría de los rajás, gobernantes indios, guardaban elefantes para que murieran aplastados. El público podía ver a menudo las muertes; era la advertencia de los gobernantes para no cometer un crimen. Muchos de los elefantes eran muy grandes, pesaban más de nueve toneladas. Los gobernantes querían que el aplastamiento por elefante fuera sangriento y grosero. Algunos gobernantes de la historia también condenaron a los niños.
Muchos gobernantes del sur de Asia utilizaban elefantes como verdugos, que daban muerte a los condenados. Un emperador mogol no religioso, Akbar (1547-1605), también utilizó a su elefante favorito como juez. Akbar gobernó en la ciudad de Agra entre 1570 y 1585. Creía que su elefante favorito podía saber quién era culpable. Condenó a muerte a miles de personas de este modo. Incluso cuando los delitos eran menores, los enviaba al elefante. Los adiestradores de elefantes los estacaban ante el gran elefante y trataban de convencerlo de que los pisara. El enorme elefante aplastaba a la mayoría, pero a veces se negaba. Akbar creía que esto demostraba su inocencia y los liberaba.
Diferentes regiones aplastaron a la gente con el elefante de diferentes maneras. Una región ponía a las personas dentro de una bolsa, para que no tuvieran que ver lo que iba a ocurrir. Entonces, el elefante aplastaba la bolsa con el condenado dentro. En otra región, la gente hacía que los condenados vieran cómo el elefante se acercaba lentamente desde lejos. Sus enormes patas se acercaban cada vez más. A veces, enterraban al condenado hasta el cuello. El elefante se acercaba y pisaba la cabeza. En algunos lugares hacían que el condenado pusiera su cabeza en un soporte especial. El soporte tenía fuentes a los lados por las que fluían los sesos y la sangre cuando el elefante presionaba su enorme pie.
Uso militar
Durante cientos de años se utilizaron los elefantes con fines militares. La muerte bajo el pie de un elefante era habitual para las personasque abandonaban el ejército o los prisioneros, así como para los criminales militares.
La historia por escrito
Hay pocos registros sobre el aplastamiento por elefante. Muchos registros se perdieron. Los británicos escribieron sobre ello durante su largo dominio de la India.
Robert Knox fue un viajero inglés. Escribió sobre un aplastamiento en Sri Lanka en 1681.
El Rey hace uso de ellos como verdugos; atraviesan el cuerpo con sus dientes, y luego lo despedazan y lo lanzan miembro a miembro. Tienen un hierro afilado con una cavidad de tres bordes, que ponen en sus dientes en esos momentos...
(An Historical Relation Of the Island Ceylon, Robert Knox, Londres, 1681)
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál era la pena de muerte en el sur y sureste de Asia para muchos gobernantes en el pasado?
R: La pena de muerte consistía en aplastar a la gente con elefantes.
P: ¿Durante cuánto tiempo se practicó aplastar a la gente con elefantes?
R: Se practicó durante más de 4000 años.
P: ¿Qué otras civilizaciones también utilizaban el aplastamiento con elefantes como forma de ejecución?
R: Los romanos y los cartagineses también utilizaban a veces el aplastamiento con elefantes como forma de ejecución.
P: ¿Cómo pisaba el elefante la cabeza del condenado?
R: Normalmente, los adiestradores entrenaban al elefante para que pusiera su gran pata suavemente sobre la cabeza de la persona.
P: ¿Qué hacían los testigos cuando el elefante pisaba la cabeza de la persona?
R: Los testigos miraban bajo la pata del elefante para asegurarse de que el prisionero era quien había cometido el delito.
P: ¿Qué ocurre si un testigo niega que el condenado sea el criminal?
R: Si un testigo negaba al condenado como el criminal, se consideraría que estaba cometiendo perjurio, lo que significa mentir en un juicio.
P: ¿Cuál era la consecuencia del perjurio en aquella época?
R: En aquellos días, los gobernantes podían castigar el perjurio con la muerte.
P: ¿Por qué pocos testigos negaban que el condenado fuera el criminal?
R: Pocos testigos negaban al condenado como el criminal porque entonces el elefante podía aplastarlos en su lugar.
