Cardo
Los cardos son un grupo de plantas con flores que tienen espinas afiladas alrededor de la flor y pertenecen a la familia de las Asteraceae. Las espinas suelen estar por toda la planta, en el tallo y en las partes planas de las hojas. Esto protege a la planta contra los animales herbívoros, impidiendo que se coman la planta.
El término cardo se refiere a veces exactamente a las plantas del grupo Cynareae (sinónimo: Cardueae), especialmente los géneros Carduus, Cirsium y Onopordum. Sin embargo, las plantas fuera de este grupo a veces se llaman cardos, y si se hace esto los cardos formarían un grupo polifilético.
El cardo es el emblema floral de Escocia.
Cabeza de flor de cardo mariano
Taxonomía
Entre los géneros de las Asteraceae con la palabra cardo utilizada a menudo en sus nombres comunes se incluyen:
- Arctium - Bardana
- Carduus - Cardo almizclero y otros
- Carlina - Carline Thistle
- Centaurea - Cardo de estrella
- Cicerbita - Cardo de Cerda
- Cirsium - Cardo común, Cardo de campo y otros
- Cnicus - Cardo bendito
- Cynara - Alcachofas, Cardo
- Echinops - Globethistle
- Notobasis - Cardo sirio
- Onopordum - Cardo algodonero, también conocido como cardo escocés
- Scolymus - Cardo Dorado o Cardo de Ostra
- Silybum - Cardo Mariano
- Sonchus - Cardo de Cerda
Entre las plantas de familias distintas de las Asteraceae que a veces se denominan cardos se encuentran:
- Salsola - Hierba de la sal, hierba de la sal, o cardo ruso (familia Chenopodiaceae)
Heráldica
El cardo ha sido el emblema nacional de Escocia desde el reinado de Alejandro III (1249-1286) y se utilizó en las monedas de plata emitidas por Jaime III en 1470. Es el símbolo de la Orden del Cardo, una alta orden caballeresca de Escocia. Se encuentra en muchos símbolos escoceses y como nombre de varios clubes de fútbol escoceses. El cardo, coronado con la corona escocesa, es el símbolo de siete de las ocho fuerzas policiales escocesas (la excepción es la Northern Constabulary). El cardo es también el emblema de la Encyclopædia Britannica, que se originó en Edimburgo, Escocia. La Universidad Carnegie Mellon incluye el cardo en su escudo.
Origen como símbolo de Escocia
Según una leyenda, un ejército nórdico invasor intentaba acercarse por la noche al campamento de un ejército escocés. Durante esta operación, un nórdico descalzo tuvo la mala suerte de pisar un cardo, lo que le hizo gritar de dolor, alertando así a los escoceses de la presencia de los invasores nórdicos. Algunas fuentes sugieren que la ocasión concreta fue la batalla de Largs, que marcó el inicio de la partida del rey Haakon IV (Haakon el Viejo) de Noruega que, teniendo el control de las Islas del Norte y las Hébridas, había acosado la costa del Reino de Escocia durante algunos años. Se discute a qué especie de cardo se refiere la leyenda original. El uso popular moderno se inclina por el cardo algodonero Onopordum acanthium, tal vez por su aspecto más imponente, aunque es poco probable que se diera en Escocia en la época medieval; el cardo lanceolado Cirsium vulgare, una especie nativa abundante en Escocia, es un candidato más probable. También se han sugerido otras especies, como el cardo enano Cirsium acaule, el cardo almizclero Carduus nutans y el cardo melancólico Cirsium heterophyllum.
El cardo escocés como insignia heráldica.
Usos médicos
Maud Grieve registró que Plinio y los escritores medievales pensaban que podía devolver el pelo a las cabezas calvas y que a principios de la época moderna se creía que era un remedio para los dolores de cabeza, la peste, el cancro, las llagas, el vértigo y la ictericia.
