Para el deporte estadounidense, véase Fútbol americano. Para otros deportes conocidos como fútbol, véase Fútbol

El fútbol de asociación es un deporte que se juega entre dos equipos. En Estados Unidos, Canadá y Australia se llama fútbol. En la mayoría de los demás países de habla inglesa se llama football. El fútbol de asociación es el deporte más popular del mundo.

Los juegos como el fútbol se han practicado en todo el mundo desde la antigüedad. El juego moderno procede de Inglaterra, donde la Asociación de Fútbol redactó un conjunto de reglas estándar para el juego en 1863.

Cada equipo tiene 11 jugadores en el campo. Uno de ellos es el portero, el único jugador que puede tocar el balón con las manos. Los otros diez se conocen como "jugadores de campo". Los jugadores intentan chutar el balón a la portería del equipo contrario. El equipo que marque más goles gana. Un partido tiene 90 minutos de juego, con un descanso de 15 minutos durante el partido. La pausa en el medio se llama medio tiempo. Se puede añadir tiempo después del descanso o después de los 90 minutos para compensar el tiempo perdido durante el partido a causa de las faltas, los tiros libres, los saques de esquina, las lesiones, las amonestaciones, las sustituciones o cualquier otro momento en que se detenga el juego. Un partido puede terminar en empate, excepto en algunos partidos de competición en los que un equipo debe ganar. En ese caso, se puede jugar una prórroga con dos tiempos de 15 minutos cada uno y, si sigue habiendo empate, una tanda de penaltis decide el ganador. A veces se salta la prórroga y el partido va directamente a la tanda de penaltis.




 

Reglas esenciales y elementos del juego

  • Duración: Un partido estándar son 90 minutos divididos en dos tiempos de 45 minutos y un descanso de 15 minutos. El árbitro puede añadir tiempo adicional (tiempo de descuento) al final de cada tiempo.
  • Campo y dimensiones: Para partidos internacionales, la longitud suele estar entre 100 y 110 metros y el ancho entre 64 y 75 metros. En competiciones no internacionales las dimensiones admitidas son más amplias. La portería mide 7,32 metros de ancho y 2,44 metros de alto.
  • Balón y equipamiento: El balón oficial tiene una circunferencia de 68–70 cm. Los jugadores deben usar camiseta, pantalones cortos, medias, espinilleras y calzado apropiado. El portero lleva guantes y una camiseta que lo distinga.
  • Oficiales del partido: Dirige el partido un árbitro central asistido por dos árbitros asistentes (jueces de línea) y, habitualmente, un cuarto árbitro. En muchas competiciones se utiliza también el VAR (árbitro asistente de vídeo).
  • Faltas y sanciones: Se sancionan acciones como golpear, sujetar, escupir o jugar peligrosamente. Las sanciones incluyen tiros libres directos o indirectos, y penaltis si la falta ocurre dentro del área rival. El árbitro puede mostrar amonestaciones (tarjeta amarilla) o expulsiones (tarjeta roja).
  • Tipos de tiros libres: Directo (se puede marcar gol directamente) e indirecto (otro jugador debe tocar el balón antes de que cuente el gol).
  • Saque de banda, saque de esquina y saque de puerta: Cuando el balón sale por la línea lateral se ejecuta un saque de banda por el equipo contrario al que lo tocó último. Si sale por la línea de fondo siendo último tocado por un defensor, se concede un saque de esquina al atacante; si fue último tocado por un atacante, se concede saque de puerta al defensor.
  • Penalti: Se ejecuta desde el punto penal (a 11 m de la línea de meta) tras una falta sancionada dentro del área. Solo el portero puede defender la portería y el lanzador no puede repetir la ejecución hasta que el balón haya sido jugado por otro.
  • Sustituciones: El número permitido varía según la competición. Tradicionalmente eran 3 por partido, pero muchas ligas y torneos permiten hasta 5 sustituciones y, en algunas competiciones, se permite una sustitución adicional en la prórroga.

La regla del fuera de juego (offside)

La regla del fuera de juego evita que un jugador se coloque permanentemente en una posición ventajosa cerca de la portería contraria. Un jugador está en posición de fuera de juego si, en el momento en que su compañero juega el balón, está más cerca de la línea de gol rival que el balón y el penúltimo adversario (normalmente el portero y otro defensor). Solo se sanciona si participa activamente en la jugada, interfiriendo con un adversario o ganando ventaja de esa posición.

Arbitraje y tecnología

  • Árbitro: Tiene la autoridad para aplicar las reglas, controlar el tiempo y sancionar faltas.
  • Asistentes: Ayudan a señalar fueras de juego, saques laterales y otros incidentes fuera de la vista del árbitro central.
  • VAR: En competiciones que lo emplean, el VAR revisa decisiones claras y obvias relacionadas con goles, penaltis, tarjetas rojas directas y errores de identidad.

Competencias y organización

  • Organismo mundial: La FIFA es la entidad que gobierna al fútbol a nivel internacional y organiza la Copa Mundial de la FIFA, el torneo más importante del deporte.
  • Confederaciones y ligas: Por continentes existen confederaciones como UEFA (Europa), CONMEBOL (Sudamérica), CONCACAF (Norteamérica y Caribe), AFC (Asia), CAF (África) y OFC (Oceanía). A nivel nacional, ligas y copas organizan las competiciones domésticas.
  • Torneos destacados: Aparte del Mundial, destacan la UEFA Champions League, la Copa América, la Eurocopa y las ligas profesionales de cada país.

Estrategia y formatos de juego

Los equipos emplean distintas formaciones tácticas (por ejemplo, 4-4-2, 4-3-3, 3-5-2) que determinan la distribución de defensores, centrocampistas y delanteros. Las tácticas incluyen presión alta, contraataque, posesión prolongada y defensa en bloque, entre otras. El entrenador adapta la estrategia al rival, al estado físico del equipo y al contexto del partido.

Historia y evolución breve

Si bien existen antecedentes de juegos con pelota en civilizaciones antiguas, el fútbol moderno se consolidó en Inglaterra en el siglo XIX cuando la Asociación de Fútbol unificó las reglas en 1863. Desde entonces el deporte se ha globalizado, profesionalizado y tecnificado, llegando hoy a ser practicado y seguido por millones de personas en todo el mundo.

Seguridad y fair play

El fútbol promueve el fair play (juego limpio): respeto entre jugadores, árbitros y aficionados. Las federaciones y clubes trabajan en la prevención de lesiones mediante entrenamiento adecuado, uso correcto del equipamiento (especialmente espinilleras) y protocolos médicos en caso de conmociones u otras lesiones.

Estas explicaciones recogen las reglas y conceptos esenciales del fútbol de asociación; detalles específicos pueden variar según las normas de cada competición y las actualizaciones que introduzcan los organismos reguladores.