El karate (空手) es un arte marcial japonés. Se desarrolló en el antiguo Reino de Ryūkyū, en la actual prefectura de Okinawa.
El karate utiliza todas las partes del cuerpo humano como arma, como la mano, el puño, el codo, la pierna y la rodilla. El entrenamiento de karate tiene tres secciones principales:
Gichin Funakoshi, un maestro de escuela de la isla de Okinawa, introdujo el karate en el Japón continental a principios del siglo XX. El karate tradicional es diferente del boxeo, la lucha libre y el kickboxing: en el karate se da tanta importancia a la fuerza de la mente y a los buenos modales como a la fuerza del cuerpo y a la autodefensa para usarla cuando se está en problemas.
El karate se hizo más conocido en todo el mundo gracias a las películas de karate de los años 60 y 70. Ahora la gente de todo el mundo aprende kárate.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el kárate también se hizo popular en Corea, donde apareció una variante local, llamada "tangsudo".
El nombre completo del karate es "Karate-do", que significa "el camino de la mano vacía" en inglés.
Hay muchas escuelas o estilos de karate, entre ellos
Una persona que practica el karate se llama "karateka". Entre los karatekas más destacados se encuentran: Gichin Funakoshi, Yoshitaka Funakoshi, Shigeru Egami, Masutatsu Oyama y Fumio Demura.
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Cuando se practica el karate, se lleva una ropa especial llamada karategi. El karategi se compone de una chaqueta blanca y un pantalón blanco. Las personas que practican karate también llevan un cinturón de color, que indica a los demás su rango. El cinturón indica el tiempo que se ha entrenado y no lo bueno que se es. Dos personas que llevan cinturones de distinto color pueden ser sorprendentemente similares.
Las diferentes escuelas de karate tienen diferentes colores de cinturones para sus rangos. No se puede saber con exactitud lo buenos que son sin preguntarles o sin saber cómo su escuela organiza los colores de los cinturones en los rangos. Por lo general, el cinturón negro es para los estudiantes que se esfuerzan por ser lo mejor que pueden ser durante mucho tiempo.
Algunas escuelas tienen varios grados de cinturones negros. Lo demuestran con una franja blanca, llamada Dan, en un extremo del cinturón, para el grado de cinturón negro que tenga la persona. Por ejemplo, un "cinturón negro 3 Dan" tendría 3 rayas blancas en su cinturón negro y sería de mayor rango que un "cinturón negro 1 Dan".
