Deportes en Japón: tradiciones, deportes populares y disciplinas clave

Descubre los deportes en Japón: tradiciones como sumo, judo y kendo, junto a béisbol, fútbol y más; historia, disciplinas clave y la pasión deportiva japonesa.

Los deportes en Japón forman parte de la cultura japonesa. Japón tiene muchos deportes tradicionales como el sumo, el judo, el karate y el kendo. También hay deportes importados de Occidente, como el béisbol, el fútbol, el golf y el esquí. Los deportes son populares tanto para los participantes como para los espectadores.

Tradiciones y artes marciales

Las artes marciales y los deportes tradicionales están profundamente vinculados con la historia, la filosofía y las ceremonias japonesas. Muchos de ellos tienen raíces en prácticas samurái, en rituales sintoístas o en la transmisión de valores como la disciplina, el respeto y la humildad.

• Sumo: Más que un deporte, el sumo es un ritual con fuertes lazos religiosos. Los luchadores (rikishi) siguen normas estrictas de vida en las stables (heya), y los torneos oficiales (honbasho) se celebran seis veces al año. El rango más alto es el yokozuna, figura que carga una gran carga simbólica y social.
• Judo: Fundado por Jigoro Kano como método educativo, el judo es hoy deporte olímpico y forma parte de la enseñanza física en muchas escuelas. Se centra en la técnica, el equilibrio y el uso eficiente de la fuerza.
• Kendo y karate: El kendo (esgrima con shinai y bogu) pone énfasis en la disciplina y el espíritu, mientras que el karate, originario de Okinawa, combina katas (formas) y kumite (combate).
• Otras prácticas tradicionales: Incluyen kyūdō (tiro con arco), aikidō y artes de armas tradicionales. Todas ellas promueven la concentración y el control personal.

Deportes modernos y competición profesional

Desde la restauración Meiji y la apertura a Occidente, Japón incorporó deportes foráneos que hoy tienen grandes ligas y audiencias:

• Béisbol: El béisbol es enormemente popular. La Nippon Professional Baseball (NPB) es la liga profesional más seguida; los torneos escolares, sobre todo el campeonato nacional de secundaria superior en Kōshien, atraen audiencias televisivas masivas.
• Fútbol (soccer): La J.League profesional impulsó el crecimiento del fútbol en las últimas décadas. La selección nacional y la femenina (apodada Nadeshiko Japan) han logrado éxitos internacionales que aumentaron la afición.
• Rugby y otros deportes: Japón acogió la Copa Mundial de Rugby 2019 y su selección ganó relevancia internacional tras sorprendentes resultados. Deportes como el golf, esquí y atletismo también cuentan con atletas destacados y circuitos profesionales o semi-profesionales.
• Deportes de invierno: Regiones como Hokkaidō y Nagano son centros de esquí y snowboard, con instalaciones de nivel mundial y candidatos olímpicos frecuentes.

Cultura escolar, universitaria y corporativa

Una característica distintiva de Japón es la vida de clubes deportivos (bukatsu) en escuelas y universidades. La práctica cotidiana, la convivencia y la competición forman parte del desarrollo personal de muchos jóvenes. Además, existen equipos corporativos que permiten a trabajadores competir a nivel nacional, especialmente en deportes como el béisbol, el atletismo y el ciclismo.

Eventos como el Hakone Ekiden (relevos de larga distancia entre universidades) se transmiten por televisión y generan gran interés, demostrando la importancia social del deporte colegial.

Eventos internacionales y olimpiadas

Japón ha sido sede de grandes citas deportivas que han impulsado su infraestructura y presencia global: los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 marcaron la modernización del país, y Tokio 2020 (celebrados en 2021) mostró su capacidad organizativa reciente. También ha acogido mundiales, copas y campeonatos que refuerzan su posición en el deporte internacional.

Cultura de espectadores y hábitos deportivos

La afición en Japón combina pasión y comportamiento ordenado. En el béisbol, por ejemplo, los fans organizan cánticos y coreografías por equipo; en el fútbol existen ultras y agrupaciones con banderas y tambores. Al mismo tiempo, hay una norma social de respeto y limpieza en los recintos deportivos.

Deporte, salud y futuro

El deporte en Japón no es solo competición: promueve salud pública, recreación y cohesión comunitaria. El envejecimiento de la población y el interés por estilos de vida saludables han impulsado actividades como el senderismo, el ciclismo y los gimnasios. Además, nuevas disciplinas como los deportes electrónicos (esports) han ganado terreno, especialmente entre las generaciones jóvenes.

Conclusión

En Japan coexisten la tradición y la modernidad: desde rituales centenarios del sumo y las artes marciales hasta ligas profesionales y grandes acontecimientos internacionales. El deporte sigue siendo un vehículo para transmitir valores, unir a comunidades y proyectar la imagen del país en el mundo.

Historia

Algunos deportes tradicionales, como el yabusame, tienen una historia muy antigua.

En el periodo Meiji se popularizaron los deportes importados de Occidente.

• El béisbol se jugó por primera vez en la Universidad de Waseda, en Tokio, en 1890.
• El golf se importó de Inglaterra; y el primer campo de golf se creó en Kobe en 1903.
• La gimnasia se fomenta en las escuelas desde 1872.

• Los equipos de rugby se crearon en la Universidad Keiō de Tokio en 1899.
• El fútbol se jugó por primera vez en 1878.
• La competición de natación se celebró por primera vez en el Club de Remo Amateur de Yokohama en 1898.
• El tenis se popularizó en 1878.
• La competición de atletismo comenzó en 1883 en la Universidad de Tokio.
• El voleibol se importó de Estados Unidos en 1914.
• La halterofilia fue popularizada por Jigoro Kano en 1922.

Otro deporte popular entre los espectadores es la lucha libre profesional, conocida localmente como puroresu (プロレス). Aunque este deporte era conocido en Japón antes de la Segunda Guerra Mundial, no se hizo ampliamente popular hasta el auge del Rikidōzan, considerado el "padre" del puroresu, en la década de 1950. Aunque es similar a la lucha libre profesional en el resto del mundo en cuanto a que los ganadores se deciden antes del combate, el puroresu se ha convertido en un estilo único. La mayoría de los argumentos de los combates hacen hincapié en el "espíritu de lucha" de los luchadores. Además, como muchos luchadores japoneses tienen formación en artes marciales, la mayoría de los golpes durante los combates son de contacto total. El puruoresu también está estrechamente relacionado con las artes marciales mixtas, ya que algunas empresas suelen celebrar combates de lucha libre y de MMA en el mismo evento; por ello, tanto los luchadores como los aficionados consideran el puruoresu como un deporte de combate.

Al principio, los deportes occidentales se valoraban como una forma de disciplina mental, pero se han convertido en actividades recreativas.

Los atletas notables, los clubes deportivos, las escuelas deportivas y las clínicas de entrenamiento desempeñaron un papel importante en la difusión del deporte en Japón.

En Japón, los grupos deportivos son una parte importante de la vida escolar. El tiempo que pasan en estos grupos permite a los estudiantes adaptarse a la sociedad vertical japonesa. Por ejemplo, en los deportes, los jugadores aprenden a utilizar el keigo (habla formal y educada), el respeto y las tradiciones.

Juegos Olímpicos

Los Juegos Olímpicos de Verano y de Invierno de 1940 estaban previstos para Japón, pero los organizadores se retiraron en 1938 a causa de la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Estos juegos se cancelaron posteriormente a causa de la Segunda Guerra Mundial.

Japón ha sido sede de los Juegos Olímpicos en tres ocasiones, y ha sido confirmado como anfitrión para una cuarta Olimpiada:

• Juegos Olímpicos de Verano de 1964
• Juegos Olímpicos de Invierno de 1972
• Juegos Olímpicos de Invierno de 1998
• Juegos Olímpicos de Verano 2020

Partido de rugby en Yokohama, 1874

Búsqueda por letra