Copa Libertadores (CONMEBOL): definición, formato y campeones
Descubre historia, formato, fases y campeones de la Copa Libertadores (CONMEBOL): calendario, clasificación, reglas clave y los clubes más exitosos de Sudamérica.
La CONMEBOL Libertadores o Copa Libertadores es la máxima competición de clubes de fútbol en Sudamérica, organizada por la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL). Reúne a los mejores equipos de la región que se clasifican en función de su rendimiento en los torneos nacionales y copas domésticas; además, el campeón vigente obtiene la participación asegurada en la edición siguiente.
Breve historia y significado
Creada en 1960, la Copa Libertadores se convirtió rápidamente en la competición de clubes más prestigiosa del continente. Ganar la Libertadores no solo otorga el título continental, sino también la clasificación para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA anual y para la Recopa Sudamericana (enfrentamiento entre el campeón de la Libertadores y el de la Copa Sudamericana). La competición es una plataforma clave para la proyección internacional de jugadores y clubes sudamericanos.
Calendario y fases
La Copa Libertadores se disputa cada año y tradicionalmente su calendario se extiende entre los meses de febrero y noviembre (correspondientes a verano y primavera en el hemisferio sur). La competición arranca con etapas previas (a menudo denominadas primera, segunda y tercera fase o fases de clasificación) que suelen comenzar en enero y sirven para completar los billetes al llamado "Main Draw" o fase de grupos.
La fase de grupos —el "Main Draw"— tradicionalmente se compone de 8 grupos con 4 clubes en cada uno (32 equipos). En esa fase cada equipo disputa 6 partidos: tres en casa y tres como visitante. Los dos primeros de cada grupo avanzan a las rondas eliminatorias, lo que deja un total de 16 clubes para los octavos de final. A partir de ahí se juegan las eliminatorias en formato de ida y vuelta hasta la definición del campeón.
Formato de eliminación y final
- Fases previas: varios cruces a ida y vuelta para completar la fase de grupos.
- Fase de grupos: 8 grupos de 4 equipos (6 fechas por equipo), clasifican los dos primeros.
- Eliminatorias: octavos, cuartos y semifinales a doble partido (ida y vuelta), con ventaja para los clubes mejor clasificados del Cuadro Principal al jugar la vuelta en casa.
- Final: desde 2019 la final se disputa a partido único en sede designada por CONMEBOL; en caso de empate al término del tiempo reglamentario se juega prórroga y, si sigue la igualdad, penales para decidir al campeón.
Reglas para decidir eliminatorias
A lo largo de su historia la Libertadores ha cambiado sus criterios. Tradicionalmente no se utilizaba la prórroga ni la regla de goles de visitante para desempatar; a partir de 2005 la CONMEBOL empezó a aplicar la regla de los goles fuera de casa en las rondas a doble partido, mientras que la prórroga se reservaba para la final. Posteriormente, con la introducción de la final única y otras modificaciones reglamentarias, CONMEBOL ha ido adaptando las normas específicas de desempate según la edición; por ello conviene consultar el reglamento de cada año.
Clasificación y plazas
Los cupos para participar los asignan las federaciones nacionales según criterios de cada país (posiciones en ligas, ganadores de copas nacionales y otras plazas asignadas por CONMEBOL). Además del campeón vigente, los equipos que obtienen los mejores puestos en sus torneos locales logran el pase a las fases previas o directamente al "Main Draw".
Palmarés y récords
- El club con más títulos en la historia de la competición es Independiente, con 7 conquistas.
- Otros clubes destacados por su historial en la Libertadores son Boca Juniors (6 títulos), Peñarol (5) y equipos como River Plate, Estudiantes, São Paulo y Santos, que también han logrado múltiples coronas.
- La Copa Libertadores ha sido escenario de grandes clásicos e históricas rivalidades entre equipos de distintos países, con finales memorables que forman parte de la tradición futbolística sudamericana.
Impacto deportivo y económico
Además del prestigio deportivo, la participación y el buen desempeño en la Libertadores generan ingresos por derechos de televisión, patrocinios y taquilla, y aumentan la visibilidad internacional de los clubes y sus futbolistas. Las campañas exitosas suelen traducirse en revalorización de jugadores y mayores oportunidades comerciales.
Notas finales y recomendaciones
La CONMEBOL puede ajustar el formato, el número de participantes y las reglas de desempate según decisiones federativas o cambios en el calendario internacional. Por ello, para detalles específicos de una edición (número exacto de plazas por país, fechas concretas, sede de la final, y reglamento de desempate) conviene revisar el reglamento oficial publicado por CONMEBOL para esa temporada.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la CONMEBOL Libertadores?
R: La CONMEBOL Libertadores, también conocida como Copa Libertadores, es una competición de fútbol entre los mejores equipos de clubes de Sudamérica.
P: ¿Cómo se clasifican los equipos para el torneo?
R: Los equipos se clasifican en función de lo bien que lo hayan hecho en sus respectivos torneos nacionales.
P: ¿El ganador del torneo del año pasado se clasifica automáticamente para el de este año?
R: Sí, el ganador del año pasado tiene asegurada su participación en el torneo de este año.
P: ¿Quién dirige la CONMEBOL Libertadores?
R: La Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) dirige y organiza la CONMEBOL Libertadores.
P: ¿Existe algún otro nombre para esta competición?
R: Sí, también se la conoce como Copa Libertadores o Copa Liberty.
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