Febrero (feb.) es el segundo mes del año en los calendarios juliano y gregoriano, situado entre enero y marzo, con 28 días en los años comunes y 29 en los bisiestos. En Suecia, en 1732, el mes tenía 30 días. Esto se hizo para que el calendario coincidiera con el del resto del mundo. En 1930 y 1931, febrero tenía 30 días en la Unión Soviética porque el gobierno cambió todos los meses para que tuvieran 30 días. En 2020, febrero tenía 29 días porque 2020 era un año bisiesto. El nombre proviene del dios romano Februus o bien de "februa", las fiestas de purificación que se celebraban en Roma cada quince de este mes.
Duración y comportamiento en el calendario
Características principales:
- Febrero es el único mes cuyo número de días puede variar (28 o 29).
- En los años comunes, tiene 28 días; en los años bisiestos, 29.
- Su variación afecta la distribución de días de la semana de los demás meses del año.
Relaciones de días de la semana:
- Febrero comienza el mismo día de la semana que marzo y noviembre en los años comunes.
- En los años bisiestos, febrero comienza el mismo día que agosto.
- Febrero siempre termina el mismo día de la semana que octubre, y además coincide con enero en los años comunes.
Origen y evolución histórica
El calendario romano primitivo tenía originalmente diez meses y comenzaba en marzo. Se atribuye al rey Numa Pompilio (siglo VIII a. C.) la adición de los meses de enero y febrero para completar el año lunar, atribuyéndole a febrero la longitud de 28 días. Con el tiempo, y tras varias reformas (incluyendo la reforma juliana de Julio César), febrero quedó con 28 días en los años comunes y con 29 en los años bisiestos.
La reforma gregoriana (1582) ajustó la regla de bisiestos para corregir el desfase entre el año calendario y el año solar: se suprimieron algunos bisiestos en los años secularmente divisibles por 100, salvo si también son divisibles por 400. Esa regla determina hoy cuándo febrero tiene 29 días.
Regla moderna de los años bisiestos
La regla práctica es:
- Un año es bisiesto si es divisible por 4.
- Salvo si el año es divisible por 100: entonces no es bisiesto,
- pero si además es divisible por 400 sí es bisiesto.
Ejemplo: 2000 fue bisiesto (divisible por 400), 1900 no lo fue (divisible por 100 pero no por 400), y 2020 fue bisiesto (divisible por 4).
Curiosidades y celebraciones
- Febrero contiene festividades y celebraciones muy conocidas, como el Día de San Valentín (14 de febrero) y varias fechas de carnaval en países con tradiciones cristianas, cuyo día exacto varía según la fecha de la Semana Santa.
- En Estados Unidos se celebra en febrero el Presidents' Day (tercer lunes del mes) y a veces coincide en febrero el Año Nuevo lunar, dependiendo del calendario lunar chino.
- Por su posición y longitud inusual, febrero aparece frecuentemente en dichos y supersticiones relacionados con el tiempo impredecible del invierno y la llegada de la primavera.
- Febrero fue objeto de modificaciones experimentales en distintos países (como los casos mencionados de Suecia y la Unión Soviética) cuando se intentaron calendarios con meses de igual duración.
En resumen, febrero es un mes corto pero con una historia rica: su longitud variable y su origen en las prácticas y reformas romanas y europeas lo convierten en un elemento singular del calendario que seguimos utilizando hoy.
