Síndrome de Asperger

Causas y gestión

El síndrome de Asperger puede observarse y diagnosticarse en la primera infancia. Nadie sabe exactamente qué lo causa, pero se cree que tiene una causa genética. La parte del cerebro que controla el "comportamiento social" de una persona (entender y comunicarse con otras personas) puede crecer o funcionar de forma diferente en una persona con síndrome de Asperger. Otra parte del cerebro que puede ser diferente es la que controla algunos movimientos del cuerpo, como el equilibrio. Una persona con esta condición puede caminar o actuar de forma torpe y tener problemas para realizar acciones corporales como los deportes. También pueden realizar acciones físicas de forma repetitiva, como balancearse, agitar las manos o dar golpecitos con los pies. Esta enfermedad parece ser hereditaria. Los padres que padecen el síndrome de Asperger suelen tener hijos con este u otro tipo de autismo.

El síndrome de Asperger no puede detectarse mediante un análisis de sangre o mirando el cuerpo de alguien. Un médico necesita hablar con la persona y con otras personas que la conozcan bien, observar cómo se mueve y se comporta y conocer el pasado de la persona. A veces el médico cree por error que la persona tiene esquizofrenia, trastorno obsesivo-compulsivo, TDAH o retraso mental. El síndrome de Tourette con "tics" (acciones repetitivas e incontroladas, como espasmos, parpadeos y tos) a veces viene acompañado del síndrome de Asperger. Muchas personas con síndrome de Asperger tienen también TDAH y/o TOC. Se calcula que más de la mitad de las personas con este síndrome son también portadoras de algún otro tipo de síndrome, trastorno, discapacidad, enfermedad o dolencia. El Manual de MSD dice que "hay fuertes evidencias que apoyan un componente genético".

Las personas con síndrome de Asperger tienen una inteligencia entre normal y alta. De niños, pueden necesitar ayuda especial en casa y en la escuela para aprender el comportamiento social. El síndrome no puede mejorarse tomando medicamentos. Las personas que tienen esta condición a veces reciben medicamentos para ayudarles con la depresión, que a menudo experimentan las personas con el síndrome.

Las personas con síndrome de Asperger pueden tener dificultades para encajar con otras personas. Esta torpeza social se ha denominado "activa pero extraña". Los adultos que lo padecen suelen aprender suficientes "habilidades de afrontamiento" para actuar de forma que parezca normal, pero a menudo con algunas diferencias. La mayoría de las personas con el síndrome pueden comunicarse claramente con sus amigos y familiares. Pueden tener más dificultades para comunicarse con gente nueva. Las personas que padecen el síndrome a veces pueden parecer groseras o desinteresadas durante las conversaciones, sin que su intención sea mala. También pueden estresarse o inquietarse cuando las cosas no salen como ellos quieren.

Características

Las características del síndrome de Asperger incluyen:

• Entablar conversaciones largas y unilaterales, sin notar si el oyente está escuchando o tratando de cambiar de tema
• Mostrar una comunicación no verbal inusual, como la falta de contacto visual, pocas expresiones faciales o posturas y gestos corporales incómodos
• Mostrar una intensa obsesión por uno o dos temas concretos y limitados, como las estadísticas de béisbol, los horarios de los trenes, el tiempo o las serpientes
• Parecer no entender, empatizar o ser sensible a los sentimientos de los demás
• Tener dificultades para "leer" a otras personas o para entender el humor
• Hablar con una voz monótona, rígida o inusualmente rápida
• Puede preferir estar solo
• Se queda atrapado en su propia cabeza
• Tiene pensamientos extraños y prejuicios sobre el mundo exterior
• Muestra problemas para conocer gente nueva
• No disfruta de los cambios instantáneos
• Se siente incómodo con la gente, normalmente con desconocidos
• Tiene ojo para los detalles y se fija en las cosas pequeñas
• Sigue sus propios hábitos, rutinas y tradiciones, por ejemplo, comprar siempre el mismo tipo de comida y bebida, o escuchar la misma canción una y otra vez

El síndrome de Asperger se manifiesta cuando la persona actúa de forma diferente en situaciones sociales. Sus discapacidades sociales pueden tener diferentes niveles. No todos los que tienen el síndrome de Asperger tienen el mismo nivel. Esta característica no es la única. Una persona a la que no le gusta la gente en general no tiene por qué tener Asperger. Otras características que se pueden identificar son que las personas con Asperger odian cualquier cambio en su rutina. También les disgusta tener contacto visual. La mayoría de las veces intentan evitarlo. Miran hacia otro lado. Por lo general, las personas que padecen el síndrome de Asperger tienen menos expresión facial que cualquier otra persona. Hay muchas características. Si alguien sólo tiene algunas de estas características, probablemente no tenga ningún problema. Comúnmente, las personas con el síndrome tienden a tararear o pronunciar diferentes sonidos para sí mismos, que han escuchado en su entorno, como la voz de un reportero, un hombre en la radio, letras de canciones, palabras, cosas que han leído o lo que la gente a su alrededor suele decir. Es posible que mencionen repetidamente estas palabras o frases una y otra vez.

Historia

En la década de 1940, un médico llamado Hans Asperger estudió a unos niños que eran diferentes a la mayoría de los demás niños que conocía, pero que se parecían entre sí. Los llamó "pequeños profesores" porque pensó que eran interesantes y escribió un libro sobre ellos. El Dr. Asperger pensaba que sus "pequeños profesores" tenían un tipo de personalidad diferente.

En la década de 1980, la Dra. Lorna Wing inventó el nombre de "síndrome de Asperger" para las personas con autismo de alto funcionamiento tras investigar el trabajo de Hans Asperger.

En 1994, el síndrome de Asperger se añadió al Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV).

En 2013 el síndrome de Asperger fue eliminado del DSM.

El Asperger es uno de los muchos Trastornos Autistas de la CIE que todavía se puede diagnosticar utilizando la CIE, pero que se puede encontrar en el DSM como Trastorno del Espectro Autista o Trastorno Autista; y a menudo se denomina Trastorno del Espectro Autista para mayor claridad. Los proveedores que utilizan el DSM pueden: documentar y referenciar su Trastorno Autista de la CIE, proporcionarle el Trastorno Autista adicional del DSM, y o proporcionar una combinación de las dos etiquetas (por ejemplo, Trastorno del Espectro Autista "Asperger" 299.00 (F84.0), Con Trastorno Específico del Aprendizaje, Leve).

Estadísticas

El síndrome de Asperger es mucho más frecuente en los hombres que en las mujeres. Las estadísticas dicen que hay tres varones afectados por cada mujer.

Se discute mucho sobre la frecuencia del síndrome, ya que hay cifras que muestran números muy diferentes. Sin embargo, es probable que se encuentre entre 1 de cada 250 y 1 de cada 10.000. Una revisión de 2003 de estudios epidemiológicos sobre niños encontró tasas de autismo que oscilaban entre 0,03 y 4,84 por cada 1.000, y la proporción entre autismo y síndrome de Asperger oscilaba entre 1,5:1 y 16:1.