Trastorno obsesivo-compulsivo | trastorno mental que provoca pensamientos repetidos e indeseados

El trastorno obsesivo-compulsivo (a menudo abreviado como TOC) es un trastorno mental que provoca pensamientos y/o sentimientos repetidos e indeseados (obsesiones) y acciones (compulsiones). La ansiedad es uno de los síntomas más comunes y puede llevar a la persona a creer que si no se completa una tarea, ocurrirá algo malo. Dicha tarea puede ser lavarse las manos muchas veces, mantener las luces encendidas o incluso mantener limpio su entorno. Esta creencia conduce a una mayor ansiedad y tensión. Las acciones que alguien lleva a cabo para detener los pensamientos y sentimientos pueden llevarle más de una hora diaria. El TOC puede limitar la capacidad de participar en las relaciones, en el lugar de trabajo y en la sociedad en general. El TOC afecta a alrededor del 1,2% de la población mundial y afecta a la vida de alrededor del 15%. En Estados Unidos, aproximadamente uno de cada cincuenta adultos padece el TOC.


  Lavarse las manos con frecuencia es un comportamiento que se observa a menudo en los pacientes con TOC  Zoom
Lavarse las manos con frecuencia es un comportamiento que se observa a menudo en los pacientes con TOC  

Síntomas

Obsesiones

Una persona con trastorno obsesivo-compulsivo tiene pensamientos intrusivos (no deseados) llamados obsesiones. Un pensamiento no deseado es una obsesión que se produce muchas veces y es un pensamiento que la persona no quiere tener. Es normal tener obsesiones, pero lo que cambia es la forma de reaccionar ante los pensamientos. Las personas que no tienen TOC son capaces de ignorar los malos pensamientos y seguir adelante, y/o esos pensamientos no les causan mucha angustia o ansiedad. A las personas que tienen TOC les resulta muy difícil tratar de ignorar estos pensamientos. Sin embargo, el hecho de que alguien tenga pensamientos intrusivos (no deseados) no siempre significa que tenga un TOC, sino que podría significar que tiene algo más. Otros trastornos cerebrales que podrían dar lugar a pensamientos intrusivos son el trastorno bipolar, la depresión, el trastorno dismórfico corporal y, en ocasiones, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

Diferentes personas tendrán diferentes pensamientos obsesivos. Algunas personas tienen obsesiones sobre Dios, el Diablo u otra figura religiosa que les hace daño a ellos o a alguien que aman. Otras personas tienen obsesiones sobre el sexo. Pueden pensar en cosas como besar, tener relaciones sexuales o tocar a las personas que les rodean. A las personas con TOC les puede preocupar que actúen según estos pensamientos.

Algunas personas tienen un trastorno obsesivo-compulsivo sin compulsiones. Esto se denomina "TOC principalmente obsesivo", o "O puro". Se cree que hasta la mitad de las personas con trastorno obsesivo-compulsivo tienen un TOC principalmente obsesivo. Las personas con un TOC principalmente obsesivo pueden tener un tercer tipo de obsesión, que son los pensamientos agresivos. Las personas con pensamientos agresivos pueden tener obsesiones sobre hacerse daño o matarse a sí mismos o a las personas que les rodean. En lugar de realizar compulsiones, las personas con un TOC principalmente obsesivo pueden representar las compulsiones en su mente o evitar las cosas y los lugares que provocan las obsesiones.

Compulsiones

Muchas personas que padecen un trastorno obsesivo-compulsivo actúan de una manera determinada para detener el pensamiento obsesivo. Estas acciones específicas se conocen como compulsiones. Para alguien con trastorno obsesivo-compulsivo, hacer estas compulsiones es una forma de detener el pensamiento obsesivo. También pueden pensar que hacer la compulsión evitará que les ocurra algo malo a ellos o a alguien que les importa.

Muchas compulsiones son similares a los tics corporales, y hasta el 40% de las personas con trastorno obsesivo-compulsivo tienen un trastorno de tic. Algunos ejemplos de compulsiones son:

  • Confiar en la gente o en Internet, como la Wikipedia, para que les diga que no les pasa nada una y otra vez
  • Lavado de manos
  • Limpiarse a sí mismos o a las cosas que les rodean
  • Hacer algo (como encender y apagar las luces) un número determinado de veces
  • Poner los objetos en determinados órdenes
  • Contar hasta un número determinado muchas veces
  • Comprobación de que han realizado alguna acción, normalmente comprobando un número determinado de veces

Mucha gente cree erróneamente que el TOC sólo tiene que ver con la organización o la limpieza, pero es algo más que esas dos cosas. Por ejemplo, alguien que tiene un miedo excesivo a defraudar a Dios, miedo a ir al infierno al morir o a cometer pecados es escrupuloso, que es un TOC basado en la religión. Las compulsiones de alguien que es escrupuloso incluyen rezar excesivamente, ir en exceso a su iglesia, preguntarle a su sacerdote lo mismo si lo que hizo es un pecado aunque le hayan dicho que no lo es, etc.

Las personas con trastorno obsesivo-compulsivo suelen saber que sus compulsiones no tienen sentido, pero las hacen de todos modos para detener la sensación de pánico o ansiedad. Las personas con trastorno obsesivo-compulsivo pueden hacer sus compulsiones durante horas cada día. Sus compulsiones también pueden hacerles daño, como lavarse las manos de forma compulsiva, lo que hace que se enrojezcan y se corten.


 

Causa

Se desconoce la causa del trastorno obsesivo-compulsivo. Hay pruebas de que los genes desempeñan un papel importante en el desarrollo del trastorno. Si el trastorno comienza en la infancia, es más probable que otros miembros de la familia tengan TOC que si el trastorno comienza en la edad adulta. Se cree que el trastorno obsesivo-compulsivo es el resultado de cosas que el ser humano hizo cuando estaba evolucionando. Los acontecimientos que provocan estrés también hacen que el TOC sea más grave.


 

Diagnóstico

Existen cuatro criterios de diagnóstico del DSM para el trastorno obsesivo-compulsivo:

  1. La persona tiene que tener obsesiones, compulsiones o ambas. El DSM define las obsesiones como pensamientos que se producen varias veces y que la persona no desea. La persona tiene que intentar deshacerse de los pensamientos. El DSM define las compulsiones como acciones que se realizan múltiples veces debido a una obsesión. Estas acciones se realizan para reducir el estrés causado por una obsesión.
  2. Las obsesiones o compulsiones requieren mucho tiempo o causan muchos problemas en la vida de la persona.
  3. Los síntomas no son causados por una droga o un problema médico diferente.
  4. Los problemas no son más parecidos a los causados por otros trastornos mentales, como un trastorno de ansiedad o un trastorno dismórfico corporal.

Diagnóstico diferencial

Existe otro trastorno mental similar al trastorno obsesivo-compulsivo llamado Trastorno de Personalidad Obsesivo-Compulsiva o TPO. La diferencia entre ambos es que las personas con trastorno obsesivo-compulsivo saben que algo va mal y se estresan a causa de sus pensamientos obsesivos. Las personas con trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva no saben que algo va mal y les gustan sus obsesiones y compulsiones.


 

Gestión

Terapia

La terapia conductual y la terapia cognitiva conductual se utilizan para ayudar a las personas con trastorno obsesivo-compulsivo. La terapia funciona haciendo que las personas estén en los lugares donde tienen sus pensamientos obsesivos. A continuación, se les obliga a no realizar su compulsión. Con el tiempo, la persona se acostumbra al lugar o a las cosas que le hacen tener sus pensamientos obsesivos. Un ejemplo de esto es alguien que tiene miedo a la suciedad y que se ensucia las manos sin poder lavárselas.

Medicación

Los medicamentos que se suelen utilizar se denominan "inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina", o ISRS. Estos medicamentos actúan impidiendo el funcionamiento de una sustancia química del cerebro llamada serotonina. Esto hace que los pensamientos obsesivos se produzcan menos. En los adultos, los ISRS se utilizan para personas con problemas moderados o graves. En los niños, los ISRS se utilizan después o junto con la terapia para las personas con problemas graves.

Si los ISRS no funcionan, es posible que un médico le dé a alguien con trastorno obsesivo-compulsivo medicamentos antipsicóticos. Los médicos pueden utilizar tanto la medicación como el asesoramiento para quienes padecen el trastorno, y consideran que este enfoque es el que mejor funciona.

Procedimientos

La cirugía puede utilizarse para ayudar a las personas si otros tratamientos no funcionan. En Estados Unidos, la cirugía no se realiza a menos que la medicina y la terapia no hayan funcionado varias veces. En el Reino Unido, la cirugía no se realiza a menos que la terapia cognitivo-conductual no haya funcionado.

Niños

La terapia puede utilizarse para reducir las compulsiones en niños y jóvenes. La participación de la familia es muy importante en el tratamiento de los niños. La familia también puede dar al niño un refuerzo positivo para que no realice sus comportamientos compulsivos.


 

Historia

En Europa, entre los siglos XIV y XVI, se pensaba que las personas que tenían pensamientos obsesivos estaban poseídas. Se trataba a estas personas realizando exorcismos, a veces peligrosos, para alejar al diablo o al espíritu maligno de la persona. En la década de 1910, un médico llamado Sigmund Freud dijo que el trastorno obsesivo-compulsivo se debía a las luchas en la cabeza de alguien. Dijo que estas luchas comienzan en la infancia cuando alguien adquiere una "fobia a tocar", que lucha con el deseo natural de tocar las cosas.


 

Sociedad y cultura

Hay varias películas y programas de televisión que muestran a personas con trastorno obsesivo-compulsivo. La película El aviador muestra la vida de Howard Hughes. Hughes tenía miedo a los gérmenes y sus obsesiones y compulsiones consistían en mantenerlos alejados. El futbolista inglés David Beckham ha hablado de su trastorno obsesivo-compulsivo. Los presentadores de televisión Howie Mandel y Marc Summers también han hablado de sus obsesiones y compulsiones.



 

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)?


R: El TOC es un trastorno mental que provoca pensamientos y/o sentimientos repetidos e indeseados (obsesiones) y acciones (compulsiones).

P: ¿Cuáles son algunos de los síntomas más comunes del TOC?


R: La ansiedad es uno de los síntomas más comunes del TOC, que puede llevar a la persona a creer que si no se realiza una tarea, ocurrirá algo malo. Esto puede manifestarse en tareas como lavarse las manos muchas veces, mantener las luces encendidas o mantener limpio su entorno.

P: ¿Cuánto tiempo pasa una persona con TOC completando tareas?


R: Una persona con TOC puede pasar más de una hora al día completando tareas relacionadas con sus obsesiones y compulsiones.

P: ¿Cómo afecta el TOC a la vida de las personas?


R: El TOC puede limitar la capacidad de la persona para participar en sus relaciones, en el lugar de trabajo y en la sociedad en general. También puede ocupar una cantidad importante de tiempo al día para los afectados.

P: ¿Qué porcentaje de la población mundial padece el TOC?


R: Alrededor del 1,2% de la población mundial ha sido diagnosticada de TOC.

P: ¿Qué porcentaje de adultos en Estados Unidos han sido diagnosticados con TOC?


R: Aproximadamente uno de cada cincuenta adultos en los Estados Unidos ha sido diagnosticado con TOC.

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