Trastorno bipolar
El trastorno bipolar (también conocido como trastorno maníaco-depresivo) es una enfermedad mental en la que una persona tiene sentimientos (episodios) repetidos y duraderos de estado de ánimo alto (manía) y bajo (depresión). Puede ocurrir con o sin ciclos de estado de ánimo normal, llamados eutimia. Un episodio mixto ocurre cuando la manía y la depresión están presentes al mismo tiempo.
Georg Cantor, famoso matemático del siglo XIX, sufrió depresión desde 1884 hasta el final de su vida. Algunas personas han sugerido que estos problemas pueden haber sido episodios de trastorno bipolar.
Síntomas
"Bipolar" significa literalmente "dos polos" o dos extremos en la cantidad de energía que tiene el cerebro. A veces, una persona puede experimentar algo llamado manía. La manía es cuando el cerebro de una persona entra en un estado de alta energía. Cuando se encuentra en un estado de alta energía, la manía puede causar emociones extremas, como ataques de pánico, o felicidad extrema, como la euforia. Esta sensación suele ir seguida de un periodo de depresión, que es un estado de baja energía. Una persona deprimida puede actuar con tristeza o desesperanza. Las personas con trastorno bipolar alternan entre estos dos estados.
Mania
Las personas que se encuentran en un estado maníaco suelen tener un exceso de confianza y ser muy optimistas. Esto puede hacer que corran grandes riesgos y hagan cosas que no son normales para ellos. Los episodios maníacos duran al menos una semana, pero pueden llegar a durar de tres a seis meses. Suelen ir seguidos de un episodio depresivo. Una persona maníaca puede hablar muy rápidamente sin pausas, tener pensamientos que cambian muy rápidamente o actuar sin pensar. También puede experimentar psicosis, en la que no puede distinguir lo que es real y lo que no lo es. Pueden pensar que son imparables o que están en una misión de Dios. La manía puede llegar a ser tan grave que puede afectar a la capacidad de la persona para trabajar o relacionarse con los demás. Cada persona es diferente, por lo que es importante recordar que estas cosas no les ocurren a todas las personas con trastorno bipolar.
Hipomanía
La hipomanía es una versión menos extrema de la manía. Las personas hipomaníacas presentan síntomas similares a los de la manía. Puede tener un aumento de energía y puede negar que algo vaya mal. Un episodio hipomaníaco puede durar desde unos días hasta unos meses.
Depresión
Las personas que se encuentran en un estado depresivo suelen estar tristes y pesimistas. Pueden perder el interés por las actividades que normalmente les gustan, o aislarse y sentirse solos. Otros síntomas son ansiedad, desesperanza, cambios en el sueño y pensamientos suicidas. Un episodio depresivo puede durar desde unas semanas hasta varios meses. Cuando el trastorno bipolar se desarrolla a una edad temprana, los primeros episodios suelen ser depresivos. Dado que es necesario un episodio maníaco o hipomaníaco para diagnosticar el trastorno bipolar, a algunas personas se les diagnostica al principio una depresión mayor.
Diagnóstico
El trastorno bipolar es una enfermedad que puede manifestarse de diferentes maneras. Suele diagnosticarse en adolescentes o adultos jóvenes. Se han identificado algunos subtipos; estos subtipos describen sobre todo la naturaleza de los "episodios" de la enfermedad:
- Trastorno bipolar I: Una persona con bipolaridad I ha tenido al menos un episodio maníaco. Los episodios depresivos también se dan en personas con bipolaridad I, pero no son necesarios para el diagnóstico.
- Trastorno bipolar II: Una persona con bipolaridad II no ha tenido episodios maníacos, pero sí al menos un episodio hipomaníaco. También ha tenido al menos un episodio depresivo mayor.
- Ciclotimia: Una persona con ciclotimia ha tenido tanto sentimientos hipomaníacos como depresivos. Estos sentimientos de depresión no son lo suficientemente extremos como para ser considerados un episodio depresivo.
Causa
Se desconoce la causa exacta del trastorno bipolar. Se calcula que hay un 71% de posibilidades de que el trastorno bipolar se transmita de padres a hijos. Si un gemelo idéntico padece un trastorno bipolar, hay entre un 40 y un 70 por ciento de posibilidades de que el otro desarrolle un trastorno bipolar a lo largo de su vida. Los estudios de resonancia magnética han demostrado que ciertas partes del cerebro responsables de la regulación del estado de ánimo son más grandes en los pacientes bipolares. También es posible que el trastorno bipolar se desarrolle después de un accidente cerebrovascular, una lesión cerebral o ciertas infecciones.
Tratamiento
Como la mayoría de las enfermedades mentales, hay formas de tratar el trastorno bipolar. La forma más común de tratar el trastorno bipolar es mediante el uso de medicamentos llamados estabilizadores del estado de ánimo. Estos medicamentos previenen y controlan los episodios maníacos y depresivos. Uno de los estabilizadores del estado de ánimo más comunes es el litio. También se puede utilizar la terapia para controlar los síntomas. Los mismos tratamientos y medicamentos no funcionan para todo el mundo, y no es raro que los síntomas vuelvan a aparecer si se deja de tomar la medicación. Este tipo de cosas puede hacer que el trastorno bipolar sea una enfermedad difícil de sobrellevar, pero educar a los pacientes al respecto lo hace más fácil. A veces, las personas necesitan ser tratadas en contra de su voluntad. Los pacientes pueden estar pensando en suicidarse o haber intentado hacerlo, o pueden ser incapaces de ver su situación correctamente. En muchos casos, enseñar a las personas sobre su enfermedad ayuda. Cuando han pasado por las fases de la enfermedad unas cuantas veces, suelen ver que el tratamiento puede hacerles la vida más fácil.
La terapia de luz es uno de los varios enfoques para el tratamiento del trastorno bipolar.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el trastorno bipolar?
R: El trastorno bipolar es una enfermedad mental caracterizada por episodios repetidos y duraderos de estado de ánimo alto y bajo, conocidos como manía y depresión, respectivamente.
P: ¿Cuáles son los dos tipos de episodios del estado de ánimo asociados al trastorno bipolar?
R: Los dos tipos de episodios del estado de ánimo asociados con el trastorno bipolar son la manía, que se caracteriza por un estado de ánimo elevado e hiperactividad, y la depresión, que se caracteriza por un estado de ánimo bajo y falta de interés o energía.
P: ¿Puede una persona con trastorno bipolar tener ciclos normales del estado de ánimo?
R: Sí, una persona con trastorno bipolar puede tener ciclos normales del estado de ánimo, conocidos como eutimia, que se producen entre los episodios de manía y depresión.
P: ¿Qué es un episodio mixto en el trastorno bipolar?
R: Un episodio mixto se caracteriza por la presencia de manía y depresión al mismo tiempo.
P: ¿Se puede tratar el trastorno bipolar?
R: Sí, el trastorno bipolar se puede tratar con medicación, terapia y cambios en el estilo de vida.
P: ¿Cuáles son los medicamentos más comunes para tratar el trastorno bipolar?
R: Los medicamentos más comunes para tratar el trastorno bipolar son los estabilizadores del estado de ánimo, los antipsicóticos y los antidepresivos.
P: ¿Pueden los cambios en el estilo de vida ayudar a controlar los síntomas del trastorno bipolar?
R: Sí, los cambios en el estilo de vida, como el ejercicio regular, una dieta saludable y las técnicas de control del estrés, pueden ayudar a controlar los síntomas del trastorno bipolar.
