Lesión cerebral

Tipos de lesiones cerebrales

Lesiones cerebrales congénitas

Las lesiones cerebrales congénitas están causadas por algo que daña el cerebro del feto durante el embarazo de la mujer.

Por ejemplo, un feto puede sufrir una lesión cerebral congénita si:

• La madre bebe alcohol durante el embarazo (esto puede causar el síndrome de alcoholismo fetal)
• La madre toma drogas ilegales o medicamentos tóxicos para el feto durante el embarazo
• La madre tiene una infección como la rubeola, la varicela o la toxoplasmosis durante el embarazo

Lesiones cerebrales traumáticas

Las lesiones cerebrales traumáticas (TBI) están causadas por una lesión física en el cerebro. Pueden ocurrir cuando la cabeza golpea repentinamente un objeto muy duro, como en un accidente de coche. También pueden ocurrir cuando algo -como una bala o un cuchillo- atraviesa la cabeza y llega al cerebro.

La lesión cerebral traumática es una de las causas más comunes de discapacidad en todo el mundo. Es más frecuente en los países en desarrollo. En todo el mundo, unos 10 millones de personas se ven afectadas por TBI cada año.

Los expertos estiman que las causas más comunes de TBI en el mundo son: ^p. 341

• Lesiones de tráfico (causan alrededor del 60% de todas las LCT)
• Caídas (alrededor del 20%-30%)
• Violencia (10%)
• Lesiones por trabajar o hacer deporte (10%)

La guerra y la violencia suelen ser causas mucho más comunes de LCT en ciertas partes del mundo. En el pasado, estos lugares han incluido el África subsahariana, América Latina y Oriente Medio. ^{pp. 344–345}

Las lesiones cerebrales traumáticas se han convertido en uno de los tipos de lesiones más comunes en los soldados que sirven en Irak y Afganistán. El Departamento de Defensa de Estados Unidos afirma que el 22% de todas las lesiones de estas guerras son lesiones cerebrales traumáticas.

Algunas lesiones cerebrales traumáticas son leves y pueden mejorar con el tiempo, como una conmoción cerebral. Otras son más graves, sobre todo si provocan una hemorragia o una inflamación del cerebro.

Otras lesiones cerebrales

Otro tipo importante de lesión cerebral es la lesión cerebral hipóxica. Esto ocurre cuando el cerebro no recibe suficiente oxígeno. Esto puede ocurrir por muchas razones, como:

• Paro cardíaco
• Ahogamiento
• Golpe
• Choque

El cerebro también puede ser lesionado por muchas otras cosas. Algunos ejemplos son:

• Infecciones como la encefalitis y la meningitis
• Convulsiones
• Cáncer de cerebro
• Consumo de drogas ilegales o alcohol
• Venenos, como el plomo

Una lesión cerebral traumática puede ocurrir cuando una persona se golpea la cabeza

Signos y síntomas

Los signos y síntomas de una lesión cerebral dependen de muchas cosas.

Difusa o focal

Una lesión difusa perjudica a todo el cerebro. Por ejemplo, si una persona se ahoga y no puede respirar, ninguna parte de su cerebro recibirá oxígeno. Si esto dura lo suficiente, todo el cerebro se verá lesionado por no tener suficiente oxígeno.

Una lesión focal afecta sólo a una parte del cerebro. Por ejemplo, en algunos accidentes cerebrovasculares, una persona tiene un coágulo de sangre que bloquea el flujo sanguíneo sólo en una parte de su cerebro. Si la persona recibe un buen tratamiento médico, sólo esa parte de su cerebro puede resultar lesionada.

Esto es importante porque diferentes partes del cerebro controlan diferentes cosas. Cuando una persona tiene una lesión cerebral focal, sus síntomas dependerán de la parte del cerebro que se haya lesionado. Por ejemplo, si se ha lesionado una parte del cerebro que controla el habla, la persona puede tener problemas para hablar.

Gravedad

Los síntomas de una lesión cerebral también pueden depender de la gravedad de la misma.

Por ejemplo, las lesiones cerebrales pueden provocar cambios o problemas en el pensamiento, los sentidos, los sentimientos o la capacidad de movimiento de una persona. Sin embargo, algunas personas pueden tener problemas leves en estas áreas, mientras que otras pueden tener problemas más graves:

• Problemas de pensamiento
• Síntomas leves: Distraerse con facilidad; sentirse confundido a veces; olvidar cosas con facilidad
• Síntomas graves: Incapacidad para concentrarse; se confunde mucho; no puede recordar cosas importantes, personas o partes de la vida; discapacidad intelectual
• Problemas con los sentidos
• Síntomas leves: Ser sensible a las luces y sonidos brillantes
• Síntomas graves: Pérdida de audición; pérdida de visión
• Cambios en los sentimientos
• Síntomas leves: Cambios de humor; depresión; ansiedad
• Síntomas graves: Depresión o ansiedad de larga duración; cambios de humor graves y repentinos o agresividad; cambios de personalidad
• Problemas para moverse
• Síntomas leves: Sensación de mareo
• Síntomas graves: Dificultad para caminar; debilidad en brazos o piernas; problemas de equilibrio

Recuperación

Hay muchos tratamientos diferentes que pueden ayudar a las personas con lesiones cerebrales. Por ejemplo:

• La fisioterapia puede ayudar a las personas a reaprender a moverse, caminar y mantener el equilibrio
• La terapia ocupacional puede ayudar a las personas a practicar cómo hacer cosas cotidianas, como vestirse y hacer las comidas
• La logopedia puede ayudar a las personas que tienen problemas para hablar tras su lesión cerebral
• La psicoterapia puede ayudar con la depresión, la ansiedad, los cambios de humor y el estrés