Simulacro de incendio: definición, normativa y procedimientos de evacuación
Guía práctica sobre simulacros de incendio: definición, normativa y procedimientos de evacuación para colegios y empresas. Mejora seguridad y cumplimiento legal.
Un simulacro de incendio es una práctica planificada o imprevista en la que las personas salen ordenada y rápidamente de un edificio para ensayar lo que habría que hacer en caso de un incendio real. El ejercicio se inicia cuando suena la alarma de incendios, cuyo tono puede variar: campana metálica continua, bocina, sirena de dos tonos o pitidos en modo de prueba. Algunas alarmas antiguas —por ejemplo, en el Reino Unido la conocida Gent Warbler— alternan de forma característica entre dos tonos. El objetivo principal es practicar la evacuación por las salidas más cercanas y verificar que los procedimientos, responsabilidades y vías de evacuación funcionan correctamente.
Normativa y frecuencia
Las obligaciones relativas a los simulacros varían según el país y la normativa local. En el Reino Unido, por ejemplo, se recomienda que las escuelas realicen simulacros trimestrales; muchas organizaciones efectúan al menos uno anual como mínimo. Además, existen requisitos de pruebas periódicas de los sistemas de alarma y equipos de protección contra incendios (comprobaciones semanales, mantenimientos periódicos, etc.). En los Estados Unidos cada estado puede establecer reglas distintas: en muchos estados las escuelas realizan simulacros mensuales y las alarmas pueden configurarse en diferentes modos o códigos (por ejemplo, “código 3”).
Preparación y funciones clave
Antes de realizar un simulacro conviene planificar y asignar responsabilidades claras. Entre las funciones más habituales están:
- Responsable del simulacro: coordina la ejecución y la comunicación previa y posterior.
- Encargados de evacuación o “fire wardens”: guían a las personas hacia las salidas, comprueban pasillos y cerramientos, ayudan a personas con movilidad reducida y cierran puertas cuando sea posible.
- Profesorado o jefes de equipo: realizan el recuento en los puntos de encuentro.
- Primeros auxilios: personal formado para atender incidentes si surgieran durante el ejercicio.
Procedimiento recomendado de evacuación
En un simulacro (y en una evacuación real) se deben seguir pasos claros y sencillos:
- Al oír la alarma de incendios, deje lo que esté haciendo y diríjase de forma ordenada a la salida de emergencia más cercana.
- No use ascensores; utilice escaleras y vías de evacuación señalizadas.
- Si hay humo, manténgase agachado y cubra nariz y boca con tela si es necesario.
- Cierre puertas al abandonar salas o despachos para ralentizar la propagación del fuego y el humo.
- Diríjase al punto de encuentro o “assembly point” predefinido y manténgase allí hasta recibir instrucciones.
- Realice la toma de asistencia: el profesorado o los responsables deben comprobar rápidamente si falta alguien y comunicarlo a los responsables de seguridad.
- No reingrese al edificio hasta que las autoridades competentes o la persona responsable lo autoricen.
Consideraciones para grupos y personas con necesidades especiales
Un buen plan de simulacros incluye medidas específicas para:
- Personas con movilidad reducida: rutas de evacuación alternativas, equipos de evacuación y personal asignado para asistirles.
- Niños pequeños o personas con dificultades cognitivas: instrucciones simples y acompañamiento constante.
- Áreas con maquinaria o sustancias peligrosas: procedimientos para aislar equipos o materiales antes de evacuar cuando sea seguro hacerlo.
Tipos de simulacros y comunicación
Los simulacros pueden ser:
- Anunciados: el personal sabe fecha y hora; sirven para formación y familiarización.
- No anunciados: evalúan la reacción real y la rapidez; requieren mayor planificación y comunicación posterior para evitar alarma innecesaria.
Es buena práctica informar con antelación a los servicios de emergencia locales cuando se va a realizar un simulacro no anunciado, para evitar convocatorias reales de respuesta por error.
Durante y después del simulacro: evaluación y documentación
Tras cada ejercicio se debe realizar un análisis para identificar mejoras:
- Registrar fecha, hora, duración del simulacro y número de participantes.
- Anotar problemas detectados: obstrucciones en rutas, puertas bloqueadas, fallos de comunicación, retrasos en la salida, ausencia de responsables, etc.
- Tomar acciones correctoras y programar formación o mantenimiento según corresponda.
- Comunicar resultados al personal y, si procede, a las autoridades competentes.
Comprobaciones y mantenimiento de alarmas
Los sistemas de detección y alarma requieren pruebas y mantenimiento regulares. En muchos centros se realizan comprobaciones semanales de los sistemas de alarma y revisiones periódicas de extintores y dispositivos de control de incendios. Durante las vacaciones escolares, las pruebas se suelen programar en horarios que no interfieran con la actividad lectiva, permitiendo al personal conocer el sonido habitual de la alarma en modo de prueba (pitidos o zumbidos de dos tonos, según el modelo).
Falsas alarmas y pruebas programadas
Una falsa alarma es una evacuación causada por una alarma que no responde a un incendio real (por ejemplo, activaciones accidentales o por humo de cocina). Es importante registrar y analizar las falsas alarmas para reducir su repetición, ya que la habituación a alarmas frecuentes disminuye la respuesta. Si la alarma suena y no se evacua el edificio, puede tratarse de una prueba programada de la alarma ya conocida por los ocupantes; por eso la comunicación previa y la señalización clara del tipo de prueba son fundamentales.
Diferencias según el lugar
Los simulacros y prácticas de seguridad varían según el entorno:
- Escuelas, colegios y universidades: suelen incluir toma de asistencia, ejercicios trimestrales o mensuales según normativa y formación para el profesorado.
- Edificios de oficinas y zonas públicas: planes de evacuación por plantas, responsables por cada sección y ensayos anuales o semestrales.
- Transporte marítimo: en cruceros y buques se realizan simulacros de reunión o “muster drills” obligatorios para tripulación y pasajeros, con instrucciones sobre chalecos salvavidas y puntos de encuentro.
- Aeronaves: no se realizan simulacros a pasajeros; en su lugar se ofrece una demostración de seguridad que explica procedimientos y la posición de braceo para emergencias.
Recomendaciones prácticas
- Actualice y practique los planes de evacuación al menos una vez al año y con mayor frecuencia en centros educativos y lugares de gran afluencia.
- Forme regularmente al personal responsable y realice simulacros con distintos escenarios (humo, obstrucción de rutas, ausencia de responsables, etc.).
- Mantenga registros y evalúe cada simulacro para aplicar mejoras continuas.
- Priorice la atención a personas vulnerables y asegure rutas alternativas seguras.
Un simulacro bien planificado y debidamente evaluado no solo cumple obligaciones legales y normativas, sino que salva vidas al mejorar la respuesta colectiva ante una emergencia real.
Estudiantes universitarios salen de un dormitorio de la Universidad James Madison, durante un simulacro de incendio.
Diferentes formas de realizar simulacros de incendio
Durante los simulacros de incendio, algunas escuelas bloquean las salidas con un trozo de cartón o cualquier otra cosa que se supone que representa un incendio. Esto hace que la gente practique para encontrar otra forma de salir del edificio.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un simulacro de incendio?
R: Un simulacro de incendio es una práctica repentina, en la que la gente sale de un edificio. Practican lo que harían si se produjera un incendio en el edificio.
P: ¿Cómo comienza el simulacro de incendio?
R: El evento se inicia cuando suena la alarma de incendios. El sonido de la alarma de incendios puede ser una campana metálica continua, una bocina o una sirena de dos tonos.
P: ¿Qué ocurre durante una evacuación?
R: Durante una evacuación, se desaloja todo el edificio y todo el mundo abandona el edificio por la salida de incendios más cercana. En una escuela, colegio o universidad, el maestro o profesor cuenta a las personas que están fuera para saber si falta alguien.
P: ¿Qué ocurre en caso de falsas alarmas?
R: A veces se evacua a la gente cuando la escuela no ha programado un simulacro. Esto se denomina falsa alarma.
P: ¿Con qué frecuencia deben realizar simulacros las organizaciones del Reino Unido?
R: Según las leyes actuales del gobierno británico, cualquier organización en el Reino Unido debe realizar un simulacro de incendio una vez al año. Además de hacer sonar las alarmas contra incendios para realizar simulacros regulares durante el periodo lectivo, deben realizarse semanalmente comprobaciones regulares de salud y seguridad, como la comprobación de los sistemas de alarma contra incendios y de los extintores.
P: ¿En qué se diferencia de la normativa estadounidense?
R: En Estados Unidos los diferentes estados tienen leyes que dicen con qué frecuencia las escuelas deben tener simulacros - por ejemplo muchos estados requieren uno al mes con alarmas ajustadas a diferentes códigos como el código 3.
P: ¿Existen otros tipos de simulacros además de los que se realizan en los edificios? R: Los simulacros de incendio suelen realizarse en escuelas, colegios y empresas públicas, pero en el transporte público, como en los cruceros, se denomina simulacro de reunión, mientras que en los aviones se indica a los pasajeros que adopten la posición de braceo de seguridad al oír la orden "brace" en lugar de realizar un simulacro propiamente dicho.
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