Amatista: definición, propiedades, origen y usos de la gema violeta
Amatista: descubre definición, propiedades, origen y usos de la gema violeta. Historia, beneficios y dónde encontrarla para joyería, terapias y coleccionismo.
La amatista es una piedra preciosa y un mineral que procede del cuarzo. Suele ser transparente y se valora por su color violeta, que puede variar desde tonos muy pálidos hasta púrpuras intensos. Aunque es una variedad de cuarzo (SiO2), contiene impurezas de óxido de hierro (Fe2O3) y centros de color creados por la irradiación natural y por estados de hierro que le confieren la tonalidad violeta. El calentamiento de la amatista suele quitar el color o transformarlo en tonos amarillentos (citrino) o a veces verdosos (prasiolita) cuando se somete a tratamientos térmicos controlados.
Propiedades físicas y químicas
- Composición: SiO2 (dióxido de silicio) con trazas de hierro y otras impurezas que influyen en su color.
- Sistema cristalino: trigonal (cristales prismáticos típicos del cuarzo).
- Dureza: 7 en la escala de Mohs, resistente al rayado por muchos materiales pero susceptible a golpes fuertes.
- Densidad (gravedad específica): ≈ 2,65 g/cm3.
- Índice de refracción: 1,544–1,553; birrefringencia ≈ 0,009.
- Transparencia: de translúcida a transparente; puede presentar inclusiones líquidas, gasosas o minerales.
- Estabilidad: el color puede alterarse por calor intenso o exposición prolongada a luz solar fuerte.
Origen y yacimientos
La amatista se forma habitualmente en cavidades de rocas volcánicas (geodas y vugs) y en venas hidrotermales donde soluciones ricas en sílice precipitan cristales de cuarzo. Entre los principales países productores se encuentran Brasil y Uruguay, famosos por geodas de gran tamaño y calidad. También hay depósitos en Canadá (Ontario) y en América (Carolina del Norte), entre otros lugares del mundo. La intensidad del color y el tamaño de los cristales varían según el yacimiento y las condiciones de formación.
Variedades, tratamientos e imitaciones
- Ametrino: una variedad que combina amatista y citrino en la misma pieza, apreciada por su contraste de colores.
- Prasiolita: cuarzo verde obtenido por tratamiento térmico o irradiación de amatista en algunos casos.
- Tratamientos: el calentamiento es habitual para transformar el color (por ejemplo, de violeta a amarillo) y mejorar la apariencia; también se emplea irradiación controlada para intensificar tonos.
- Sintéticos e imitaciones: existen amatistas sintéticas (crecidas por método hidrotermal) y cuarzos teñidos o vidrio coloreado que imitan el aspecto; conviene revisar inclusiones y características ópticas para autenticar la pieza.
Usos
- Joyería: tallada en facetas o en cabujón para anillos, pendientes, collares y colgantes.
- Objetos decorativos: geodas, esferas, figuras talladas y cuentas para bisutería.
- Industria y colección: muestras geológicas y especímenes para museos y coleccionistas.
- Usos tradicionales y esotéricos: la amatista se ha empleado históricamente en amuletos y trabajos de sanación alternativa; estas aplicaciones no están respaldadas por evidencia científica y pertenecen al ámbito cultural y simbólico.
Cuidado y conservación
- Limpiar con agua tibia y jabón neutro; secar con un paño suave. Evitar los limpiadores ultrasónicos y al vapor si la piedra presenta inclusiones o ha sido tratada.
- Proteger de golpes y caídas: aunque su dureza es 7, puede fracturarse con impactos fuertes.
- Evitar la exposición prolongada a la luz solar intensa o a fuentes de calor que puedan hacer perder o alterar su color.
Historia y simbolismo
El nombre amatista procede del griego antiguo "amethystos", que significa “no embriagado” o “no intoxicado”, porque en la antigüedad se creía que la gema prevenía la embriaguez. Ha sido apreciada desde la antigüedad por su color y su belleza: la usaron los egipcios, griegos y romanos, y aparece en joyería religiosa y real a lo largo de la historia. Además, la amatista de roca es la piedra de nacimiento del mes de febrero.
En resumen, la amatista es una variedad atractiva y relativamente duradera del cuarzo, valorada por su color violeta, su disponibilidad en grandes geodas y su uso generalizado en joyería y colecciones. Si adquieres una pieza, pide información sobre su procedencia y tratamientos para conocer mejor su valor y cuidados.
Una amatista
Una roca natural con amatista
Significado y superstición
Mucha gente cree que las amatistas protegen del veneno, del mal y de la embriaguez. De ahí viene el nombre de esta piedra, la palabra griega amethustos, que significa "sin emborracharse". También se cree que son buenas para el oído, para recuperarse de los dolores de cabeza, para tener buenos sueños, etc. Algunos papas católicos también llevan un rosario de amatista al cuello. Algunas mujeres romanas pensaban que las gemas podían mantener a sus maridos fieles a ellas.
Las amatistas también se llevan porque la gente cree que les hace parecer amables. Los "poderes" de una amatista también incluyen la curación, la paz, el amor, más espiritualidad, el valor, la protección contra los ladrones y la felicidad.
En el Libro de las Revelaciones la amatista era una de las doce piedras fundamentales de la Nueva Jerusalén.
Hay muchas historias y mitos sobre las amatistas. Una de ellas cuenta cómo se crearon supuestamente las amatistas. Según la historia, Baco, el dios romano del vino y la fiesta, estaba enfadado por algo contra él y quería vengarse. Ordenó que la primera persona mortal que se cruzara en su camino fuera devorada por los tigres. Justo en ese momento llegó una hermosa doncella llamada Amatista, que iba a adorar a la diosa Diana. Diana vio lo que iba a suceder y rápidamente convirtió a Amatista en una piedra para salvarla de los tigres. Cuando Baco vio esto, se arrepintió y derramó vino sobre la piedra, haciendo que su color fuera púrpura.
Decoración
La amatista se lleva y se utiliza para la moda de diferentes maneras. Se pule y da forma a anillos, pendientes y gemelos. También se utiliza para broches, a veces tallados en forma de racimo de uvas. A la gente le gusta el aspecto de las amatistas, sobre todo cuando se ponen en oro y diamantes.
La amatista es usada por la realeza y la nobleza. Esto se debe a que su color real era el púrpura. Cuando se encontró en el periodo minoico de Grecia (hacia el 2500 a.C.), se pulió y se le dio forma de cabujones (piedras con forma de cúpula). A continuación, se engastó en oro. En el siglo XV, el broche de la flor de lis francesa sólo podía ser usado por la familia real en ocasiones especiales. El diseño de la flor de lis se engastó con zafiros y amatistas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una amatista?
R: Una amatista es una piedra preciosa mineral que procede del cuarzo.
P: ¿Cuál es el color de la amatista?
R: El color de la amatista suele ser violeta.
P: ¿Qué hace que la amatista sea única entre otros tipos de cuarzo?
R: La amatista tiene más óxido de hierro que cualquier otro tipo de cuarzo, lo que hace pensar a algunos expertos que su color procede del hierro que contiene.
P: ¿Qué ocurre cuando se calienta una amatista?
R: Cuando una amatista se calienta, pierde su color o lo cambia a un tono amarillo.
P: ¿Dónde se encuentran las amatistas?
R: Las amatistas se encuentran en Brasil, Uruguay, Canadá (Ontario) y América (Carolina del Norte).
P: ¿Cuál es la piedra de nacimiento del mes de febrero?
R: La piedra de nacimiento del mes de febrero es la amatista de roca.
P: En la escala de Mohs, ¿cuál es la dureza de la amatista?
R: En la escala de Mohs, la amatista tiene una dureza de siete.
Buscar dentro de la enciclopedia