Alud
Una avalancha es un desastre natural relacionado con la nieve. Cuando hay demasiada nieve en una montaña, parte de la nieve puede caer, causando daños a las cosas a su paso. Esto se llama avalancha. La gente habla de las avalanchas porque pueden ser peligrosas para los esquiadores y otras personas que practican deportes de invierno.
Las grandes avalanchas pueden arrastrar piedras, rocas y árboles. Pueden sepultar a las personas bajo ellas. Si los equipos de rescate no encuentran a las personas con la suficiente rapidez, morirán de asfixia (por no recibir suficiente aire) o de hipotermia (por el frío).
La probabilidad de sobrevivir a una avalancha es la siguiente:
Una avalancha en el Himalaya
Una avalancha
Tabla de riesgo de aludes en Europa
En Europa, el riesgo de avalancha se clasifica de forma generalizada según la siguiente escala, que se adoptó en abril de 1993 para sustituir los anteriores esquemas nacionales no normalizados. Las descripciones se actualizaron por última vez en mayo de 2003 para mejorar la uniformidad pdf.
| Nivel de riesgo | Estabilidad en la nieve | Riesgo de avalancha |
| 1 - Baja | La nieve es generalmente muy estable. | Las avalanchas son poco probables, excepto cuando se aplican cargas pesadas [2] en unas pocas pendientes extremas. Las posibles avalanchas espontáneas serán menores (sluffs). En general, las condiciones son seguras. |
| 2 - Limitado | En algunas laderas empinadas la nieve es sólo moderadamente estable [1]. En otros lugares es muy estable. | Las avalanchas pueden desencadenarse cuando se aplican cargas pesadas [2], especialmente en algunas pendientes generalmente identificadas. No se esperan grandes avalanchas espontáneas. |
| 3 - Medio | En muchas laderas empinadas [1] la nieve es sólo moderada o débilmente estable. | Las avalanchas pueden desencadenarse en muchas laderas incluso si sólo se aplican cargas ligeras [2]. En algunas laderas pueden producirse aludes espontáneos de tamaño medio o incluso bastante grande. |
| 4 - Alto | En la mayoría de las laderas empinadas [1] la nieve no es muy estable. | Es probable que se desencadenen aludes en muchas laderas, incluso si sólo se aplican cargas ligeras [2]. En algunos lugares, es probable que se produzcan muchas avalanchas espontáneas de tamaño medio o a veces grande. |
| 5 - Muy alto | La nieve es generalmente inestable. | Incluso en pendientes suaves, es probable que se produzcan muchas avalanchas espontáneas de gran tamaño. |
[1] Estabilidad:
- Generalmente se describe con más detalle en el boletín de avalanchas (en cuanto a la altitud, el aspecto, el tipo de terreno, etc.)
[2] carga adicional:
- pesados: dos o más esquiadores o practicantes de snowboard sin espacio entre ellos, un solo excursionista o escalador, una máquina de preparación, voladura de avalanchas.
- ligero: un solo esquiador o snowboarder encadenando giros suavemente y sin caerse, un grupo de esquiadores o snowboarders con una separación mínima de 10 m entre cada persona, una sola persona con raquetas de nieve.
Gradiente:
- pendientes suaves: con una inclinación inferior a unos 30°.
- pendientes pronunciadas: con una inclinación superior a 30°.
- pendientes muy pronunciadas: con una inclinación superior a 35°.
- pendientes extremas: extremas en cuanto a la inclinación (más de 40°), el perfil del terreno, la proximidad de la cresta, la suavidad del suelo subyacente.
Tamaño de la avalancha:
| Tamaño | Runout | Daños potenciales | Tamaño físico |
| 1 - Sluff | Pequeño tobogán de nieve que no puede enterrar a una persona, aunque existe el peligro de que se caiga. | Relativamente inofensivo para las personas | longitud <50 m |
| 2 - Pequeño | Paradas dentro de la pendiente. | Puede enterrar, herir o matar a una persona. | longitud <100 m |
| 3 - Medio | Corre hasta el fondo de la ladera. | Podría enterrar y destruir un coche, dañar un camión, destruir pequeños edificios o romper árboles. | longitud <1.000 m |
| 4 - Grande | Los recorridos por zonas planas (significativamente inferiores a 30°) de al menos 50 m de longitud, pueden llegar al fondo del valle. | Podría enterrar y destruir grandes camiones y trenes, grandes edificios y zonas boscosas. | longitud >1.000 m |
Sobrevivir a las avalanchas
Sobrevivir a las avalanchas es muy difícil, ya que la nieve se precipita a gran velocidad y puede sepultar a cualquiera vivo en segundos. Sin embargo, la nieve en una avalancha actúa como un líquido al descender. Por ello, la mejor manera es "nadar" de espaldas. Esto ayudará, ya que la persona podrá mantener la cara en alto y respirar, y además no se sumergirá en la nieve al mismo tiempo (la fuerza de nadar hacia atrás contrasta y se opone a la fuerza de la nieve que viene en su dirección, en lugar de que la nieve se apodere totalmente de ella).
Otra forma es agarrarse a algo inmediatamente después de que se produzca una avalancha. El objeto debe ser fuerte para que no sea arrastrado por la avalancha, como un árbol o una roca grande y pesada.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una avalancha?
R: Una avalancha es un desastre natural provocado por la caída de nieve en una montaña que puede causar daños a los objetos que encuentra a su paso.
P: ¿Por qué habla la gente de las avalanchas?
R: La gente habla de las avalanchas porque pueden ser peligrosas para los esquiadores y los aficionados a los deportes de invierno.
P: ¿Qué objetos pueden arrastrar las grandes avalanchas?
R: Las grandes avalanchas pueden arrastrar consigo piedras, cantos rodados y árboles.
P: ¿Cuáles son los riesgos asociados a quedar sepultado bajo un alud?
R: Quedar sepultado bajo una avalancha puede provocar asfixia (falta de aire) o hipotermia (frío glacial) que pueden conducir a la muerte.
P: ¿Cuáles son las posibilidades de supervivencia de alguien sepultado bajo una avalancha?
R: Las posibilidades de supervivencia de alguien sepultado bajo una avalancha dependen de varios factores pero, en general, la probabilidad de supervivencia es relativamente baja.
P: ¿Qué ocurre si las personas sepultadas bajo una avalancha no son encontradas rápidamente por los equipos de rescate?
R: Si las personas sepultadas bajo una avalancha no son encontradas rápidamente por los equipos de rescate, es probable que mueran por asfixia o hipotermia.
P: ¿Cuál es la causa principal de las avalanchas?
R: La causa principal de las avalanchas es una acumulación excesiva de nieve en la montaña.
