Aurora polar
Una aurora, también llamada luz polar, luz del norte o luz del sur, es un espectáculo de luz natural en el cielo. Suelen verse en las regiones de altas latitudes (Ártico y Antártico). Las auroras se producen cuando la magnetosfera de la Tierra es perturbada por el viento solar.
Una aurora alrededor del Polo Norte se llama Aurora boreal o "luces del norte". Alrededor del Polo Sur es la Aurora austral o "aurora del sur" o "luces del sur". Puede verse desde largas distancias, extendiéndose en el cielo a muchos cientos de kilómetros de distancia.
Las auroras pueden producirse en cualquier momento, pero sólo pueden verse por la noche porque su luz no es tan intensa como la del día. Incluso pueden verse estrellas débiles a través de la aurora.
Son muchas las leyendas asociadas a la aurora en todos los países donde este fenómeno se produce regularmente.
Auroras en todo el mundo
Una aurora
Cómo sucede
Una aurora se produce cuando el Sol envía pequeñas partículas al espacio. Estas partículas son principalmente electrones, con carga y energía, lo que significa que contribuyen a la electricidad. La Tierra tiene un escudo protector de energía a su alrededor. Se llama "campo magnético" y forma una esfera alargada alrededor de la Tierra llamada "magnetosfera". El campo magnético de la Tierra mantiene alejada la mayor parte del viento solar.
En las zonas de alta latitud (zonas polares), el campo magnético es vertical. No retiene las partículas del viento solar que pueden llegar desde la magnetosfera y chocar con las partículas del aire (la atmósfera terrestre). Cuando chocan, la atmósfera se calienta y se excita y el exceso de energía se escapa, un fenómeno que vemos como luces en movimiento en el cielo por encima de los 100 km de altitud normalmente. Una aurora puede ser especialmente brillante tras una erupción solar y una eyección de masa coronal (CME), cuando las partículas cargadas arrasan el campo electromagnético debido a su potencia.
En otros planetas
Se han observado fenómenos aurorales en otros planetas que tienen un campo magnético, como Júpiter, Saturno y, más recientemente, Marte. Se cree que es un fenómeno muy extendido en el Sistema Solar y fuera de él.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una aurora?
R: Una aurora es una exhibición de luz natural en el cielo, también conocida como luz polar, luz del norte o luz del sur.
P: ¿Dónde suelen verse las auroras?
R: Las auroras suelen verse en las latitudes altas, sobre todo en las regiones ártica y antártica.
P: ¿Qué causa las auroras?
R: Las auroras se producen cuando la magnetosfera de la Tierra se ve perturbada por el viento solar.
P: ¿Qué es la aurora boreal?
R: La aurora boreal es una aurora que aparece alrededor del Polo Norte, comúnmente conocida como aurora boreal.
P: ¿Qué es la aurora austral?
R: La aurora austral es una aurora que aparece alrededor del Polo Sur, también conocida como aurora austral o luces del sur.
P: ¿Cuándo pueden producirse las auroras y cuándo pueden verse?
R: Las auroras pueden producirse en cualquier momento, pero sólo pueden verse por la noche porque su luz no es tan intensa como la del día.
P: ¿Qué leyendas se asocian a las auroras?
R: Hay muchas leyendas asociadas a la aurora en todos los países en los que este fenómeno se produce con regularidad.
