Calendario juliano: origen, uso y 13 días de diferencia con el gregoriano
Descubre el origen y uso del calendario juliano, su reforma por Julio César y por qué hoy tiene 13 días de diferencia con el gregoriano.
El calendario juliano, propuesto por Julio César en el año 46 a.C. (708 AUC), fue una reforma del calendario romano. Se utilizó por primera vez el 1 de enero del 45 a.C. Fue el calendario principal en la mayor parte del mundo, hasta que el Papa Gregorio XIII lo sustituyó por el calendario gregoriano el 4 de octubre de 1582.
Origen y propósito
La reforma juliana se diseñó para simplificar y regularizar el calendario romano, que hasta entonces dependía de intercalaciones irregulares y decisiones políticas. Julio César, asesorado por astrónomos como Sosígenes de Alejandría, estableció un año de 365 días con un día extra cada cuatro años (año bisiesto), obteniendo así una duración media de 365,25 días por año.
Estructura y funcionamiento
Las características principales del calendario juliano son:
- Año ordinario de 365 días dividido en 12 meses.
- Un día bisiesto cada cuatro años (se añade el 29 de febrero).
- Longitud media del año: 365,25 días.
Si bien este esquema simplificó mucho el uso civil, introdujo un pequeño error respecto al año solar real (año tropical). El año juliano es aproximadamente 11 minutos y 14 segundos más largo que el año tropical (≈0,00781 días más), lo que causa un adelanto progresivo de las estaciones: alrededor de un día cada 128 años.
Diferencia con el calendario gregoriano
El calendario gregoriano intentó corregir ese desfase eliminando tres años bisiestos cada 400 años (los años seculares no son bisiestos salvo los divisibles por 400). Al introducir esa reforma en 1582 se necesitó eliminar 10 días para realinear el equinoccio de primavera con la fecha deseada. Debido a que muchos países adoptaron el calendario gregoriano en momentos distintos, la diferencia entre ambos calendarios fue aumentando:
- En 1582 se eliminó una diferencia de 10 días.
- Los años seculares 1700, 1800 y 1900 no fueron bisiestos en el gregoriano pero sí en el juliano, por lo que la diferencia aumentó en 3 días adicionales.
Por ello, durante los siglos XX y XXI la fecha juliana lleva 13 días de retraso respecto al gregoriano. Por ejemplo, el 25 de diciembre del calendario juliano corresponde al 7 de enero del calendario gregoriano (por eso muchas iglesias ortodoxas celebran la Navidad "el 7 de enero").
Uso histórico y adopción
Tras 1582, la implantación del calendario gregoriano fue gradual. Países católicos lo adoptaron rápidamente, mientras que varios estados protestantes y ortodoxos lo hicieron más tarde. Ejemplos notables:
- Reino Unido y sus colonias: 1752 (se suprimieron 11 días para ajustar la diferencia acumulada entonces).
- Rusia: 1918 (tras la Revolución de 1917 se adoptó el calendario gregoriano para asuntos civiles).
- Grecia: 1923.
En la actualidad el calendario juliano ya no se usa como calendario civil en países del mundo, pero conserva importancia litúrgica: varias iglesias ortodoxas y comunidades religiosas siguen el juliano para las fiestas fijas o utilizan un "juliano revisado" que combina reglas diferentes para acercarse al gregoriano.
Conversión y futuro
Para convertir fechas de calendario hoy en día, una regla práctica es:
- En los siglos XX y XXI (años entre 1900 y 2099), la fecha juliana está 13 días detrás del gregoriano.
Importante: en 2100 el calendario gregoriano no tendrá día bisiesto (como regla general), pero el juliano sí lo tendrá; por tanto la diferencia aumentará a 14 días a partir del 1 de marzo de 2100 (tras el ajuste del 28 febrero/1 marzo de 2100). En general, la discrepancia seguirá creciendo lentamente mientras el juliano mantenga un año medio de 365,25 días y el gregoriano corrija mejor el año tropical.
Resumen
- El calendario juliano, instaurado por Julio César en 46 a.C., introdujo años bisiestos cada cuatro años para un año medio de 365,25 días.
- El calendario gregoriano corrigió el pequeño exceso del juliano y fue introducido en 1582; la adopción fue gradual.
- Durante los siglos XX y XXI la diferencia entre ambos calendarios es de 13 días, que pasará a 14 días en 2100.
Longitud del año; años bisiestos
El calendario juliano tiene dos tipos de años: los años comunes de 365 días y los años bisiestos de 366 días. Hay un ciclo simple de tres años comunes seguidos de un año bisiesto y este patrón se repite siempre. Sin embargo, la regla no se siguió en los primeros años después de la reforma del 45 a.C. Debido a un error de cómputo, cada tercer año era bisiesto en lugar del cuarto. Los años bisiestos fueron:
- 45 A.C. (709 A.C.)
- 42 A.C. (712 A.C.)
- 39 A.C. (715 A.C.)
- 36 A.C. (718 A.C.)
- 33 A.C. (721 A.C.)
- 30 A.C. (724 A.C.)
- 27 A.C. (727 A.C.)
- 24 A.C. (730 A.C.)
- 21 A.C. (733 A.C.)
- 18 A.C. (736 A.C.)
- 15 A.C. (739 A.C.)
- 12 A.C. (742 A.C.)
- 9 A.C. (745 A.C.)
Sin embargo, en el 8 AEC (746 AUC), el emperador Augusto César corrigió el problema. El siguiente año bisiesto fue el 7 EC (160 AUC).
Crítica
Con el ciclo simple, la duración del año juliano es exactamente de 365,25 días (365 días y 6 horas), pero el tiempo real que tarda la Tierra en dar una vuelta al Sol se acerca más a 365,2422 días (unos 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos). Esta diferencia es de unos 365,25 - 365,2422 = 0,0078 días (11 minutos y 14 segundos) cada año, aunque los astrónomos griegos lo sabían. Esto hizo que las estaciones se desviaran, ya que el verdadero primer día de la primavera en Europa occidental (el equinoccio -el día y la noche tienen la misma duración-) se producía cada vez más temprano antes del tradicional 21 de marzo a medida que pasaban los siglos. Hacia el año 1500, comenzaba alrededor del 11 de marzo, diez días "demasiado temprano" según el calendario.
Reforma
Del calendario romano
El primer paso de la reforma fue realinear el 25 de diciembre con el solsticio de invierno, haciendo que el año 46 a.C. (708 a.C.) tuviera 445 días. En el calendario romano ordinario, el año común tenía 355 días y el año bisiesto (un año después del año común) tenía 378 días. El 46 a.C. fue un año bisiesto, según el calendario. Julio César añadió 67 días más al añadir dos meses extra (que se denominan Prior y Posterior en las cartas de Cicerón) entre noviembre y diciembre.
| Fuentes: [1], [2] | ||||
| Meses | 47 A.C. | 46 A.C. | 45 A.C. | 8 A.C. |
| 29 | 29 | 31 | 31 | |
| 28 | 24 | 30 | 28 | |
| Intercalaris | 27 | |||
| 31 | 31 | 31 | 31 | |
| 29 | 29 | 30 | 30 | |
| 31 | 31 | 31 | 31 | |
| Junio | 29 | 29 | 30 | 30 |
| 31 | 31 | 31 | 31 | |
| 29 | 29 | 30 | 31 | |
| 29 | 29 | 30 | 30 | |
| 31 | 31 | 31 | 31 | |
| 29 | 29 | 30 | 30 | |
| Anteriormente | 33 | |||
| Posterior | 34 | |||
| 29 | 29 | 31 | 31 | |
| Total | 355 | 445 | 366 | 365 |
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué calendario fue propuesto por Julio César en el año 46 a.C.?
R: El calendario juliano.
P: ¿Cuándo empezó a utilizarse el calendario juliano?
R: Entró en uso por primera vez el 1 de enero del 45 a.C.
P: ¿Quién sustituyó el calendario juliano por el gregoriano?
R: El Papa Gregorio XIII sustituyó el calendario juliano por el gregoriano el 4 de octubre de 1582.
P: ¿Qué retraso tiene la fecha según el calendario juliano en comparación con la del calendario gregoriano?
R: Durante los siglos XX y XXI se retrasa 13 días.
P: ¿En qué año se hizo la propuesta de Julio César de un nuevo calendario romano?
R: Su propuesta se hizo en el 46 a.C. (708 a.C.).
P: ¿Cuánto tiempo tardó el Papa Gregorio XIII en sustituir el Calendario Juliano por su propia versión?
R: Tardó hasta el 4 de octubre de 1582 en hacerlo.
P: ¿Qué significa AUC al referirse a la propuesta de Julio César para un nuevo Calendario Romano? R: AUC son las siglas de Ab Urbe Condita, que significa "desde la fundación de Roma".
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