Liga Premier de Escocia (Scottish Premier League): historia y legado (1998–2013)

La SPL comenzó en 1998, cuando un grupo de equipos decidió separarse de la Scottish Football League y crear su propia liga. La idea de separarse de la liga procedía de un hecho similar ocurrido en 1992 con el inicio de la Premiership inglesa.

La SPL contaba con 10 clubes hasta la temporada 2000-01, cuando la liga se amplió a 12 equipos. El aumento de 10 a 12 clubes fue parte del acuerdo ofrecido para obtener la aprobación de los clubes miembros de la SPL. Desde la temporada 2001-02, la tabla se divide por la mitad cerca del final de la temporada, y los equipos vuelven a jugar contra los otros clubes de su mitad de la tabla. Esto hace que, en ocasiones, el séptimo clasificado tenga más puntos que el sexto, pero no asciende a la mitad superior. En la temporada 2005-06, el séptimo clasificado (Inverness) tenía más puntos que el cuarto (Hibernian), pero no ascendió al cuarto puesto debido a la división.

La SPL ha sido escenario de muchos acontecimientos importantes. Por ejemplo, cuando el portero del Heart, Craig Gordon, se trasladó al Sunderland por una cantidad de 9 millones de libras, una cifra récord para un portero británico. También fue la mayor cantidad de dinero pagada por un jugador escocés, pero Alan Hutton compartió este récord cuando se trasladó del Rangers al Tottenham Hotspur por la misma cantidad. Sin embargo, esta cifra ha sido superada en varias ocasiones: Victor Wanyama, Virgil Van Dijk, Moussa Dembele y Kieren Tierney fueron vendidos por una cantidad superior a los 10 millones. Kieren Tierney es el actual récord, con unos 25 millones de libras. El traspaso de Tore André Flo del Chelsea al Rangers también supuso un récord de la mayor cantidad pagada por un jugador por un club escocés, cuando se trasladó por 12 millones de libras. La mayor cantidad de dinero pagada por un club escocés a otro club escocés es de 4,5 millones de libras por Scott Brown cuando se trasladó del Hibernian al Celtic.

Liga

La SPL tiene un formato de liga: un equipo gana puntos al jugar contra otro equipo de la liga. Se conceden tres puntos por una victoria y un punto por un empate. No se conceden puntos por una derrota. Una vez que se han jugado todos los partidos, el equipo que ocupa el primer puesto de la liga gana el trofeo de la SPL. Si dos o más equipos están empatados a puntos, se tiene en cuenta la diferencia de goles a favor y en contra. La temporada va de agosto a mayo de cada año. Cada club jugará entre sí al menos tres veces antes de que la tabla se divida en dos para la última parte de la competición. Cada club jugará entonces cinco partidos más contra los clubes de su mitad de la tabla. Cada equipo juega un total de 38 partidos.

Dividir

Una vez que todos los equipos se han enfrentado tres veces, la liga se divide en dos mitades para disputar otros cinco partidos. Esto significa que los seis primeros equipos juegan entre sí una vez, y los seis últimos juegan una vez. A mucha gente no le gusta la división de la SPL. Muchos directivos, como Jim Jeffries, el entrenador del Hearts en aquel momento, han pedido públicamente que se elimine el desdoblamiento. El responsable de la SPL, el Director Ejecutivo, dijo que 11 de los 12 equipos de la SPL tendrían que estar de acuerdo y de los ocho equipos a los que se les preguntó, cinco dijeron que querían que se mantuviera la división.

Los equipos no pueden moverse entre las dos divisiones, lo que significa que incluso si un equipo en séptimo lugar tiene más puntos que el equipo en sexto, no se moverá por encima de ellos en la liga. Esto sucede a menudo, por ejemplo, en la temporada 2005-06, el séptimo clasificado, el Inverness Caledonian Thistle, obtuvo más puntos que el cuarto, el Hibernian, pero terminó la liga en séptimo lugar.

Vacaciones de invierno

En la temporada 2000-01, la SPL decidió poner fin a las "vacaciones de invierno", obligando a los equipos a jugar durante todo el mes de enero. Esto significa que muchos partidos se detienen debido a los daños en el terreno de juego y al mal tiempo. El ex entrenador del Celtic, Martin O'Neill, el ex entrenador del Dundee, Jim Duffy, y el ex entrenador del Rangers, Walter Smith, son algunos de los que han pedido que se vuelva a hacer el parón invernal. El ex entrenador del Rangers, Alex McLeish, acusó a la SPL de llevar al fútbol escocés "de vuelta a la Edad Media" tras su decisión de suspender el parón invernal, lo que supone volver a un sistema antiguo y anticuado.

Clasificación europea

Un total de cuatro clubes pueden clasificarse para las competiciones europeas. Los equipos que terminan en primer lugar en la SPL se clasifican para la Liga de Campeones de la UEFA. El segundo y el tercer clasificado, así como el ganador de la Copa de Escocia, se clasifican para la Copa de la UEFA.

El Rangers y el Celtic han jugado recientemente la final de la Copa de la UEFA, sin que ninguno de los dos clubes ganara en el partido final. En 2003, el Celtic jugó contra el FC Porto en Sevilla, España, pero el Porto ganó por 3 a 2. Más recientemente, en 2008, el Rangers jugó contra el FC Zenit de San Petersburgo en Manchester (Inglaterra), pero perdió por 2 a 0. Más de 200.000 aficionados del Rangers acudieron a Manchester para ver el partido en varias televisiones de gran tamaño.

Promoción y descenso

Normalmente, el equipo que acaba último en la SPL desciende a la Primera División escocesa y el que acaba primero en la Primera División asciende a la SPL. Sin embargo, hay algunos criterios que el equipo debe cumplir para ascender. En 2003, el Falkirk terminó primero en la Primera División escocesa, pero su estadio no cumplía los criterios acordados. En su lugar, preguntaron si podían compartir un estadio con el Airdrie United mientras se ampliaba el suyo. Esto provocó discusiones, ya que los presidentes de los clubes de la SPL votaron en contra de esta idea. Como el estadio del Falkirk era demasiado pequeño, no ascendieron a la SPL, y el equipo que terminó último en la SPL (el Motherwell) no descendió.

Esta situación estuvo a punto de repetirse en 2004. Hubo muchas votaciones y amenazas de acciones legales por parte del Partick Thistle, el equipo que terminó último en la SPL. La situación se resolvió y se permitió el ascenso del Inverness Caledonian Thistle, siempre y cuando compartiera estadio con su rival, el Aberdeen, en Pittodrie, un estadio situado a más de 100 millas (160 km).

En 2005 se redujeron los criterios de tamaño del estadio. Un equipo que juegue en la SPL debe tener ahora un mínimo de 6.000 asientos (antes 10.000). En los estadios de la SPL no se permite el uso de gradas por razones de seguridad. Esto permitió a Inverness Caledonian Thistle volver a su estadio durante la temporada 2005-06.

Jugadores

En la SPL no hay restricciones para que los clubes fichen jugadores. La única norma sobre el fichaje de jugadores es la ley general de empleo escocesa. No hay límites salariales ni restricciones de edad. No hay restricciones en el tamaño de la plantilla ni en el número de jugadores de otros países.

La única regla es la de los "menores de 21 años". Esto significa que cada club debe nombrar al menos a tres jugadores menores de 21 años en su plantilla del día del partido. No es necesario que jueguen. Esta norma ha sido criticada. Walter Smith, Gus MacPherson y Jim Jeffries mostraron su desaprobación.

Cobertura televisiva

Entre la temporada 1998-99 y la temporada 2001-02, el derecho a mostrar los partidos de la SPL en televisión lo tenía Sky Sports, y los resúmenes eran mostrados por Scotsport de STV. Sky Sports se retiró de la SPL cuando su oferta de 45 millones de libras, para seguir mostrando los partidos en directo por televisión, fue rechazada por la SPL. La SPL pidió más dinero. En 2002 se iniciaron las conversaciones para crear un nuevo canal de televisión de pago por satélite, llamado "SPL TV". Sin embargo, al Rangers y al Celtic no les gustó la idea y la rechazaron. Por ello, los 10 clubes restantes de la SPL anunciaron su intención de renunciar a la liga.

A pesar de que en julio de 2002 se había acordado un acuerdo televisivo de dos años con la BBC de Escocia (por menos dinero que el ofrecido anteriormente por Sky Sports), los diez clubes que no eran Old Firm confirmaron su renuncia a la SPL en agosto de 2002, porque estaban descontentos con el modo de votación de la liga, que permitía a los clubes Old Firm detener cualquier intento de cambiar las reglas de la SPL. Los diez clubes retiraron su dimisión en enero de 2003, después de que se llegara a un acuerdo para cambiar las reglas de votación y modificar la forma en que se repartía el dinero de la televisión a los equipos de la SPL.

Dado que el contrato de televisión de la BBC de Escocia expiraba después de la temporada 2003-04, la SPL acordó un nuevo contrato de televisión con la empresa irlandesa Setanta Sports en febrero de 2004 en un acuerdo de cuatro años por valor de 54 millones de libras. En junio de 2008, se anunció que un nuevo acuerdo de cuatro años comenzaría para la temporada 2010-11, con un valor de 125 millones de libras. Sin embargo, Setanta quebró en junio de 2009. En julio, Sky Sports y ESPN acordaron un contrato de cinco años por valor de 65 millones de libras con la SPL.

Radio

El derecho de retransmisión de los partidos de la SPL por radio lo tiene actualmente BBC Radio Scotland, que ha mantenido los derechos desde el inicio de la SPL en la temporada 1998-99. BBC Radio Scotland también ofrece transmisiones por Internet de todos los partidos de la Scottish Premier League, ya que se convirtió en la primera emisora en introducir este servicio en junio de 2000.

Patrocinio

Como en muchas competiciones deportivas, el nombre de la SPL ha sido vendido a un patrocinador, actualmente el Clydesdale Bank, un banco escocés. El Clydesdale Bank compró el nombre en la temporada 2007-08 por 8 millones de libras, tomando el relevo de otro banco escocés, el Bank Of Scotland. La SPL se conoce ahora como "Clydesdale Bank Premier League".

La Vieja Firma

Hasta el comienzo de la temporada 2012-13 los dos clubes de fútbol de Glasgow conocidos como Old Firm jugaban en la SPL, el Rangers y el Celtic. El Old Firm fue criticado por algunos debido al hecho de que ocupaban una posición tan fuerte en el fútbol escocés. La cantidad de dinero que ganaban era muy grande en comparación con los demás equipos de Escocia. En 2001 sus ingresos fueron de 90 millones de libras, casi el doble de los ingresos de los otros diez equipos, cuyos ingresos fueron de 48 millones de libras en conjunto. Todos los años desde que comenzó la SPL uno de los Old Firm ha ganado la liga. Sólo una vez, en la temporada 2005-06, los clubes del Old Firm no fueron primero y segundo en la SPL.

El Rangers entró en administración en 2012 porque debía dinero que no podía pagar. Parte de este dinero se debía a HMRC (Her Majesty's Revenue and Customs) ya que el Rangers no había pagado los impuestos que debía. El Rangers pidió al HMRC que aceptara sólo una parte del dinero que se le debía, lo que se denominó "Company Voluntary Arrangement" (CVA), pero el HMRC exigió la cantidad total y el Rangers fue cerrado. Los propietarios del Rangers crearon una nueva empresa ("newco") y compraron el estadio de Ibrox, los edificios de entrenamiento y otras cosas. Esta 'newco' se vio obligada a abandonar la SPL y pasó a la Tercera División escocesa a partir de la temporada 2012-13.

Aunque los dos equipos tenían una posición fuerte sobre otros equipos escoceses, no pueden competir con otras ligas por los jugadores porque otras ligas, en particular la Premiership inglesa, tienen mucho más dinero para gastar. Hubo rumores de que el Old Firm se separaría de la SPL y se uniría a la Premiership inglesa, pero la FIFA lo impidió.

Equipos actuales

Estos equipos juegan en la Scottish Premier League en la temporada 2012-13:

Antiguos miembros del SPL

Estos son los anteriores miembros del SPL en orden inverso a su pérdida de afiliación.

El Inverness Caley Thistle y el St Mirren son los únicos clubes que han ascendido dos veces a la SPL. El Dunfermline Athletic es el único club que ha descendido dos veces de la SPL.

Actualizado el 28 de octubre de 2009; y en parte el 07/10/12

• Más goles en una temporada: Celtic, 105 goles, 2003-04
• Menos goles en una temporada: St. Johnstone, 23 goles, 2010-11
• Más puntos en una temporada: Celtic, 103 puntos, 2001-02
• Menos puntos en una temporada: Gretna, 13 puntos, 2007-08
• Menos goles encajados en una temporada: Celtic, 18 goles, 2001-02
• Mayor número de goles encajados en una temporada: Aberdeen, 83 goles, 1999-00 y Gretna, 83 goles, 2007-08
• Mayor diferencia de goles en una temporada: Celtic, 80, 2003-04
• Mayor victoria en casa: Celtic 9-0 Aberdeen (2010-11) Celtic 7-0 Aberdeen (1999-00 y 2002-03); Hibernian 7-0 Livingston (2005-06); Celtic 7-0 St Mirren (2008-09);
• Mayor victoria a domicilio: Johnstone 0-7 Rangers (1998-99); Dunfermline Athletic 1-8 Celtic (2005-06)
• Partido con más goles: Motherwell 6-6 Hibernian (2009-2010)
• Mayor número de victorias a domicilio en una temporada: Celtic, 13, 2000-01
• Menos victorias a domicilio en una temporada: Dunfermline, 0, 1998-99
• Mayor número de derrotas a domicilio en una temporada: Livingston, 16, 2005-06
• Menos derrotas en casa en una temporada: Celtic, 0, 2001-02, 2002-03,
• Máximo goleador en una sola temporada: Henrik Larsson, 35 goles, Celtic 2000-01
• Jugador con más hat-tricks: Henrik Larsson, 12, 1998-2004
• Máximo goleador en un partido: Kenny Miller, 5, 4 de noviembre de 2000, Rangers contra St. Mirren; Kris Boyd, 5, 25 de septiembre de 2004, Kilmarnock contra Dundee United; Kris Boyd, 5, 30 de diciembre de 2009, Rangers contra Dundee United,
• Jugador más veterano: Andy Millen, del St. Mirren contra el Hearts, 42 años y 279 días, 15 de marzo de 2008
• Jugador más joven: Scott Robinson, para el Hearts vs Inverness CT, 16 años, 45 días
• Goleador más joven: Fraser Fyvie (Aberdeen) 16 años y 10 meses, v Hearts 27/01/10.
• El goleador más rápido: Anthony Stokes, para el Hibernian contra el Rangers, 12,4 segundos
• Mayor número de partidos consecutivos sin recibir goles: Robert Douglas, Celtic, 7 partidos, 16 de diciembre de 2000 - 21 de febrero de 2001
• Mayor número de apariciones en la SPL: Steven Pressley, 306 (hasta el final de la temporada 2008-09)
• Máxima asistencia: 60.440, Celtic - St. Mirren, 7 de abril de 2001
• La asistencia más baja: 431, Gretna contra Inverness CT, 5 de abril de 2008
• La media de asistencia más alta: 59.369, Celtic, 2000-01
• Media de asistencia más baja: 2.283, Gretna, 2007-08
• El precio más alto pagado por el traspaso Tore André Flo, del Chelsea al Rangers, 12 millones de libras, 23 de noviembre de 2000
• La tasa de transferencia más alta recibida:

Craig Gordon, del Heart of Midlothian al Sunderland, 9 millones de libras, 8 de agosto de 2007

Alan Hutton, del Rangers al Tottenham Hotspur, 9 millones de libras, 30 de enero de 2008

• La tarifa de transferencia más alta entre dos clubes de la SPL: Scott Brown, del Hibernian al Celtic, 4,4 millones de libras, 1 de junio de 2007

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