Mánchester: guía histórica y datos clave de la ciudad del noroeste de Inglaterra

A finales del siglo XVIII, Manchester era mucho más pequeña que hoy, con unos 40.000 habitantes. Esto cambió con el inicio de la Revolución Industrial. Durante esta época, se produjeron revueltas por las condiciones de vida de los trabajadores. La más conocida de estas revueltas fue la Masacre de Peterloo. Durante la Masacre de Peterloo murieron entre 15 y 20 personas y cientos de personas resultaron heridas. En 1780, Richard Arkwright construyó la primera fábrica de algodón de la zona.

Más adelante, en el siglo XIX, Manchester se convirtió en la ciudad algodonera más importante del mundo. También fue la primera ciudad "industrializada", lo que significa que fue la primera ciudad en tener una gran cantidad de industria en ella. En la actualidad, sólo se fabrica una pequeña cantidad de telas en la ciudad y el comercio ha cesado en su mayor parte. Esto ha dejado un gran número de edificios antiguos de esa época, como el Ayuntamiento, el Salón de Comercio Libre y la Biblioteca Central, y ha dejado muchos otros edificios vacíos.

El Manchester Ship Canal se creó mediante la excavación de canales en los ríos Irwell y Mersey a lo largo de 36 millas (58 km) desde Salford hasta el estuario del Mersey. Esto permitía a los barcos oceánicos llegar al puerto de Manchester.

El condado de Gran Manchester se creó en 1974. El condado se formó a partir de ciudades y pueblos del sur de Lancashire y del norte de Cheshire (las dos principales zonas que conforman el Gran Mánchester), y algunos distritos principalmente rurales de Derbyshire y Yorkshire.

En 1996, el Ejército Republicano Irlandés puso una bomba en un camión en el centro de la ciudad. No murió nadie, pero causó muchos daños.

El 22 de mayo de 2017 se produjo un atentado en el Manchester Arena que causó 22 muertos y 55 heridos. Fue un atentado suicida.

Manchester está a 160 millas (257 km) al noroeste de la capital de Inglaterra, Londres. La ciudad tiene muchos canales y ríos que fueron importantes para su crecimiento, especialmente en los siglos XVIII y XIX. El mayor espacio abierto de la ciudad es el Parque Heaton. Tiene una superficie de unos 618 acres (250 ha). Heaton Park es un lugar que atrae a mucha gente cada año. La gente va allí para ver los numerosos animales y la belleza del campo. Gran parte de Mánchester está edificada (o "urbanizada"). Gran parte de la lluvia de Mánchester procede de los Peninos, que son colinas situadas al este de la ciudad. La ciudad es principalmente urbana, pero también tiene algunas zonas que son principalmente de tierra de cultivo. Al sur del centro se encuentra el aeropuerto de Manchester. Es el tercer aeropuerto más grande del Reino Unido.

En la década de los ochenta comenzó un renacimiento de la importancia de la ciudad. Esto se debió en parte a una vibrante escena musical cuyo espíritu se denominó "Madchester". La encabezaban grupos como The Happy Mondays y Joy Division. The Smiths procedían de la cercana Salford. La escena se vio impulsada en parte por el número de estudiantes que acudían a las universidades y centros de formación continua de la ciudad. Mánchester es la ciudad con más estudiantes del Reino Unido durante el curso.

La Universidad de Manchester es la mayor universidad del Reino Unido. Cuenta con más de 30.000 estudiantes. La ciudad también cuenta con la cuarta universidad más grande del Reino Unido, la Manchester Metropolitan University.

La ciudad cuenta con dos equipos de fútbol de la Premier League, el Manchester City y el Manchester United. El fútbol es una parte muy importante de la cultura de la ciudad. Muchos de sus habitantes apoyan o muestran interés por este deporte.

El aeropuerto de Mánchester y el noroeste de Inglaterra cuentan con el servicio de este aeropuerto. El aeropuerto es el que más pasajeros tiene en el Reino Unido fuera de Londres, con 22,1 millones de pasajeros en 2007. Los aviones vuelan a muchos destinos en Europa, Norteamérica, el Caribe, África, Oriente Medio y Asia (con más destinos desde Manchester que desde Londres Heathrow).

Manchester está muy bien comunicada por tren y, en términos de pasajeros, Manchester Piccadilly fue la estación de tren inglesa más concurrida fuera de Londres en 2005 y 2006. Northern Rail opera en todo el norte de Inglaterra, y otros operadores son Virgin Trains. El ferrocarril de Liverpool y Manchester fue el primer ferrocarril de pasajeros del mundo. El Gran Mánchester tiene una red ferroviaria muy grande. En el centro de la ciudad hay muchos aparcamientos disuasorios. Manchester se convirtió en la primera ciudad del Reino Unido en tener un nuevo sistema de tranvías cuando se inauguró el Manchester Metrolink en 1992. Se están construyendo muchas líneas nuevas.

La ciudad cuenta con una de las mayores redes de autobuses fuera de Londres, con más de 50 compañías de autobuses que operan en la zona del Gran Mánchester que rodea la ciudad. First Manchester y Stagecoach Manchester son los principales operadores de autobuses. First Manchester también opera tres servicios de autobús gratuitos llamados Metroshuttle que transportan a los trabajadores por las zonas de negocios de Manchester.

Una gran red de canales atraviesa la ciudad, construidos en la Revolución Industrial, hoy utilizados principalmente para el ocio. El Manchester Ship Canal está abierto, pero no lo utilizan muchos barcos.

Los edificios de Mánchester muestran muchos tipos diferentes de estilos de construcción, desde la arquitectura victoriana hasta la contemporánea. El uso muy común de ladrillos rojos caracteriza el aspecto de la ciudad. Gran parte de la arquitectura de Mánchester se remonta a sus días como centro mundial del comercio del algodón. En las afueras del centro de la ciudad hay un gran número de antiguas fábricas de algodón, algunas de las cuales se han mantenido prácticamente intactas desde su cierre, mientras que muchas otras se han convertido en edificios de apartamentos y oficinas.El Ayuntamiento de Mánchester, en Albert Square, se construyó en estilo de renacimiento gótico y es considerado por muchos como uno de los edificios victorianos más importantes de toda Inglaterra.

En la ciudad de Mánchester hay dos universidades. La Universidad de Mánchester, creada en 2004 al combinarse la Universidad Victoria de Mánchester y la UMIST, es la mayor universidad no universitaria a tiempo completo del Reino Unido. La Manchester Business School, de la Universidad de Mánchester, fue la primera escuela en ofrecer un curso de MBA en el Reino Unido en 1965. La Universidad Metropolitana de Mánchester se creó como Politécnica de Mánchester tras la fusión de tres escuelas superiores en 1970. En 1992 obtuvo el estatus de universidad y, ese mismo año, se fusionó con el Crewe and Alsager College of Higher Education, en el sur de Cheshire.

Manchester tiene planes de hermanamiento (o "acuerdos de amistad") con muchos lugares. Además, el British Council tiene un "centro metropolitano" en Mánchester. Aunque no es una ciudad hermanada oficialmente, Tampere (Finlandia) es conocida como "la Manchester de Finlandia", o "Manse" para abreviar. Asimismo, Ahmedabad (India) se convirtió en el centro de una floreciente industria textil, y recibió el apodo de "el Manchester de Oriente".