Reserva Natural de Bukit Timah: Bosque primario y biodiversidad de Singapur

La BTNR está situada justo al lado de la Reserva Natural de la Cuenca Central, separada por la autopista de Bukit Timah (BKE). La BTNR es el único bosque primario que queda en Singapur. Tiene una superficie total de 163 hectáreas y ocupa sólo el 0,2% del territorio de Singapur.

El BTNR es fácilmente accesible desde el Parque Natural de Dairy Farm, así como desde el embalse de MacRitchie en la vecina Reserva Natural de Central Catchment. La Reserva Natural de Dairy Farm está conectada al Sendero Amarillo a través del Dairy Farm Loop, mientras que el embalse de MacRitchie está conectado a BTNR por el Kampong Trail.

En 1825, uno de los primeros administradores coloniales de Singapur, John Crawfurd, subió a la colina. Dijo que el bosque circundante era tan denso que navegar hasta Calcuta era casi tan fácil como llegar a Bukit Timah. En 1843 se construyó la carretera de acceso a la cima. 40 años después, BTNR se convirtió en la primera reserva forestal de Singapur en ser conservada. La reserva está protegida por ley desde 1939, cuando la reserva se vio amenazada por la cercana explotación de canteras de granito en Hindhede Quarry. Hasta finales de la década de 1980, la BTNR seguía formando parte de la CCNR. Entonces, el gobierno decidió construir la BKE a través de la RCCN, dividiendo así la RCCN y formando la RBT. En 1991, el recién creado NParks, que gestiona los parques, reservas naturales y árboles de carretera de Singapur, realizó una encuesta entre los visitantes. Después de recoger todas las opiniones, empezaron a desarrollar instalaciones para mejorar la experiencia de los visitantes en la reserva y, al mismo tiempo, reducir los daños que los visitantes pudieran causar a la reserva. Con el tiempo, los senderos empezaron a penetrar en las partes del bosque más ricas en biodiversidad, lo que hizo que disminuyera el número de plantas y animales. También se dañó la superficie del suelo y se produjo la erosión del mismo. Como consecuencia, se cerraron esos senderos y se mejoraron los principales.

Enlace ecológico

Durante las dos décadas que siguieron a la separación de la RBT de la RCCN, los amantes de la naturaleza se quejaron de la separación de la biodiversidad en la RBT y la RCCN. Decían que los animales de cada reserva natural no podían cruzar a la otra, y querían un enlace que conectara las dos reservas, para permitir que los animales se desplazaran de una reserva a la otra. En 2005, algunos amantes de la naturaleza y las autoridades gubernamentales acordaron construir un puente para unir las dos reservas. Las obras de construcción del Ecoenlace comenzaron el 30 de julio de 2011 y se completaron en el tercer trimestre de 2013. Una vez terminado el puente, se plantaron árboles para crear un entorno natural.

Al albergar más de 840 plantas con flor y 500 especies de animales, contiene el 40% de la flora y fauna de Singapur. Un árbol común es la seraya (Shorea curtisii), que domina el dosel del bosque de la RBT. También se pueden encontrar plantas raras como el falso durián (Neesia synandra). El falso durián, como su nombre indica, produce frutos que se parecen a los durios, pero no son comestibles. La mantis religiosa del bosque y el cangrejo de agua dulce de Singapur son algunos de los animales raros que se encuentran allí. Los pangolines, la ardilla voladora de Horsfield, la ardilla de plátano, el colugo malayo, también conocido como lémur volador malayo, y la hormiga forestal gigante viven en el BTNR. También hay muchos macacos de cola larga, que es el mono más común en Singapur. Además, el BTNR cuenta con una rica vida de aves e insectos. Las cigarras se oyen por todas partes. También se pueden ver muchas especies de pájaros y mariposas. Sin embargo, los pájaros, como la cigarra, se oyen más a menudo que se ven. Algunas de las aves avistadas allí son el drongo de cola de raqueta, el azulejo asiático, el barbo de corona roja y la paloma esmeralda. En marzo de 2011, se avistó en el Sendero Rojo un sargento de puntos (Athyma kanwa), que es una mariposa poco común en Singapur. Otras mariposas avistadas allí son el fauno común (Faunis canens), la caerulea común (Jamides celeno), etc. Una especie de mono, el macaco cangrejero, es común en el parque.

El BTNR consta de 4 senderos, a saber, el Sendero Rojo, el Sendero Azul, el Sendero Verde y el Sendero Amarillo. El punto de partida de todos los senderos es el mismo, y está a 40 metros sobre el nivel del mar. Hay postes que bordean los distintos senderos, con los colores de los mismos pegados en ellos.

Camino Rojo

El Sendero Rojo es el sendero principal que lleva a la gente desde el pie de la colina hasta la cumbre. Para llegar al resto de los senderos, hay que subir primero una parte del Sendero Rojo. Los senderos verde y amarillo son básicamente desvíos hacia el bosque, ya que seguirán conduciendo al sendero rojo al llegar a la cumbre. El sendero rojo, de 1,2 km de longitud y asfaltado, es uno de los dos senderos más fáciles de subir. La subida a la cima dura unos 30 minutos, mientras que la vuelta se hace en unos 25 minutos.

Ruta azul

El Sendero Azul es el más corto de todos, y es el segundo de los dos senderos más fáciles de subir. El Sendero Azul, de 0,7 km de longitud, comienza en el mismo Sendero Rojo, antes de separarse a mitad de camino para conducir a la Cantera Hindhede, a una altura de 140 m. El ascenso dura unos 20 minutos, mientras que la vuelta al pie de la colina dura unos 18 minutos.

Ruta Verde

La Senda Verde tiene una longitud de 1,1 km. El ascenso dura 30 minutos y el descenso 25 minutos.

Sendero Amarillo

El Sendero Amarillo es el más duro de todos. Rodea el Valle del Salto de la Selva. Los excursionistas empiezan subiendo por el Sendero Rojo y luego se adentran en el bosque. El Sendero Amarillo se adentra en el camino de Jungle Fall en el denso bosque cerca de la cumbre, a una altura de 150 m, y los excursionistas tienen que bajar y subir muchos escalones por el camino. En general, el sendero desciende bruscamente hasta llegar a la Cantera Singapur, antes de volver a ascender bruscamente. Al llegar a la Cantera de Singapur, está a sólo 100-110 m sobre el nivel del mar. Después, el sendero asciende hasta que se une de nuevo con el Sendero Rojo. Para entonces, ya está casi llegando a la cima. El sendero tiene una longitud de 1,8 km, y una caminata hacia la cima lleva entre 1 hora y 10 minutos y 2 horas, mientras que el viaje de vuelta lleva al menos 55 minutos o más.

Ruta

Además de los 4 senderos principales, también hay otros senderos que no forman parte de los senderos principales. Hay algunos de estos "senderos".

El BTNR es un lugar popular para muchos singapurenses. Todos los días, mucha gente va allí a hacer footing, a caminar o a pasear. También hay una ruta de ciclismo de montaña de 6 km para los ciclistas de montaña. El sendero de ciclismo de montaña rodea la reserva, pasando por el corredor verde por el que pasaban los antiguos trenes KTM, luego pasa por la cantera de Singapur, sigue por el parque natural Dairy Farm y la autopista Bukit Timah (BKE), y luego cerca de Rifle Range Road antes de volver al aparcamiento donde empieza el sendero.

El BTNR es el segundo Parque del Patrimonio de la ASEAN en Singapur, después de la Reserva del Humedal de Sungei Buloh. El BTNR recibió este estatus el 18 de octubre de 2011.

En la década de 1990, los singapurenses empezaron a interesarse por la naturaleza. El número de visitantes ha aumentado considerablemente desde entonces, con 88.000 visitantes en 1990, y 400.000 sólo 8 años después.