Visión general
Diwali, también conocido como Deepawali, es uno de los festivales religiosos y culturales más extendidos en el subcontinente indio y en comunidades de la diáspora. Se celebra habitualmente entre octubre y noviembre, en el mes lunar de Kartika, y tiene como rasgo distintivo la iluminación de hogares, templos y espacios públicos con lámparas tradicionales (diyas), velas y luces eléctricas. Para muchas personas representa un tiempo de renovación: limpieza del hogar, reuniones familiares, intercambio de dulces y regalos, y ceremonias religiosas que invocan bienestar y prosperidad.
Símbolos y prácticas
Los elementos rituales más comunes incluyen
- Las diyas: pequeñas lámparas de arcilla con aceite o cera que simbolizan la luz interior y la dispersión de la ignorancia.
- Rangoli: diseños coloridos hechos en el umbral con polvo de colores, flores o arroz para dar la bienvenida a las deidades y a los invitados.
- Pujas a Lakshmi y Ganesha: ofrendas y oraciones dirigidas a la diosa de la riqueza (Lakshmi) y al dios removedor de obstáculos (Ganesha) para pedir prosperidad y buen comienzo del año comercial en algunas regiones.
- Fuegos artificiales y reunión social: en muchas localidades se disparan fuegos artificiales y se celebran banquetes y encuentros familiares.
Origen e historia
Diwali reúne narrativas y significados que varían según tradiciones religiosas y regiones. En la tradición del Ramayana se conmemora el regreso del príncipe Rama a Ayodhya tras vencer a Ravana, símbolo de la restauración del orden y la justicia. Para los jainistas, la festividad marca la iluminación (nirvana) del mahavira. La comunidad sij recuerda, en Bandi Chhor Divas, la liberación de su gurú. Estas confluencias históricas y religiosas han hecho que Diwali sea tanto un festival devocional como una celebración cultural compartida.
Variantes regionales y presencia global
Aunque el núcleo ritual es similar, las manifestaciones locales difieren: en el norte de la India suele ser el clímax del año comercial; en el sur, ciertas prácticas y leyendas pueden priorizar otras deidades; en Nepal la celebración conocida como Tihar incorpora animales y ciclos diferentes. Diwali también se celebra en países con comunidades de origen indio, y en la actualidad forma parte del calendario festivo y escolar en varios estados fuera de Asia, donde se organizan eventos comunitarios, culturales y comerciales.
Importancia social, económica y ambientales
Además de su significado religioso, Diwali tiene un impacto notable en la economía: el comercio de alimentos, ropa, artículos para el hogar y fuegos artificiales aumenta significativamente en las semanas previas. Socialmente, refuerza lazos familiares y comunitarios mediante hospitalidad y trueque de regalos. En tiempos recientes ha aumentado la sensibilidad sobre el impacto ambiental del uso excesivo de pirotecnia y contaminación sonora, lo que ha impulsado propuestas y campañas para optar por celebraciones más sostenibles y seguras.
Distinciones y datos relevantes
Diwali no es un festival monolítico: su significado específico depende de factores religiosos (hinduismo, jainismo, sijismo), regionales y culturales. En algunos estados marca el inicio del año fiscal o comercial, en otros es un momento estrictamente familiar y litúrgico. La iconografía, las ofrendas y la duración de las celebraciones (que en varios lugares incluyen varios días consecutivos) varían, pero persiste el hilo común de renovar la casa y el espíritu mediante la luz, la limpieza y la generosidad.
