Día Mundial del Lavado de Manos — 15 de octubre: origen, objetivos y datos

Conoce el origen, objetivos y datos del Día Mundial del Lavado de Manos (15 de octubre): historia, impacto y cómo el lavado con jabón previene enfermedades.

El Día Mundial del Lavado de Manos es una campaña para animar a la gente de todo el mundo a lavarse las manos con jabón. Se celebra el 15 de octubre de cada año. El objetivo de la campaña es concienciar sobre el lavado de manos con jabón como una forma clave de prevenir enfermedades con la higiene. La práctica habitual y correcta del lavado de manos es una de las intervenciones de salud pública más coste-efectivas: ayuda a reducir la transmisión de virus y bacterias que causan diarreas, infecciones respiratorias y otras enfermedades transmisibles.

Origen

La iniciativa nació a partir de la Semana Mundial del Agua 2008, celebrada en Estocolmo del 17 al 23 de agosto. De esa semana surgió la Asociación Público-Privada para el Lavado de Manos (PPPHW). El Día Mundial del Lavado de Manos se celebró por primera vez el 15 de octubre de 2008, fecha designada por la Asamblea General de las Naciones Unidas para acompañar el año 2008 como Año Internacional del Saneamiento. El año inaugural del Día Mundial del Lavado de Manos tuvo como tema "Centrarse en los escolares", con el compromiso de lograr que el mayor número posible de escolares practicara el lavado de manos con jabón en más de setenta países.

Objetivos

• Concienciación: sensibilizar a la población sobre la importancia del lavado de manos en la prevención de enfermedades.
• Promoción de prácticas saludables: promover hábitos de higiene desde edades tempranas, especialmente en escuelas y entornos comunitarios.
• Mejorar el acceso: impulsar la disponibilidad de instalaciones de lavado de manos con agua y jabón en hogares, escuelas, centros de salud y espacios públicos.
• Apoyo a políticas: fomentar políticas públicas y alianzas entre gobiernos, sector privado y organizaciones de la sociedad civil para sostener programas de higiene.

Impacto y datos

El lavado de manos con jabón es eficaz para reducir la carga de enfermedades transmitidas por contacto y por gotas. Estudios y revisiones científicas indican que el lavado de manos puede:

• Reducir las enfermedades diarreicas en torno a un 30 % o más en algunos contextos.
• Disminuir las infecciones respiratorias agudas (como algunas neumonías) en aproximadamente un 20 % o más.

Además de los beneficios en salud, el acto de lavarse las manos tiene impacto económico: menos días de enfermedad, menor ausentismo escolar y laboral, y reducción de costos en atención sanitaria. Sin embargo, el progreso global depende de garantizar agua potable y jabón, y de programas sostenidos de cambio de comportamiento.

¿Cuándo y cómo lavarse las manos?

Es importante lavarse las manos en los momentos clave para evitar la transmisión de gérmenes. Entre los momentos más relevantes están:

• Después de usar el baño.
• Antes de preparar o manipular alimentos y antes de comer.
• Después de cambiar pañales o atender a una persona enferma.
• Después de tocar animales, basura o superficies sucias.

Técnica recomendada:

• Mojar las manos con agua limpia.
• Aplicar suficiente jabón y frotar durante al menos 20 segundos, cubriendo todas las superficies: palmas, dorsos, entre los dedos, uñas y muñecas.
• Aclarar con agua limpia.
• Secar con toalla limpia o al aire; si se usa una toalla, preferir una de uso personal o que se lave con frecuencia.

Cómo se celebra y qué actividades se promueven

El Día Mundial del Lavado de Manos se conmemora con campañas locales y globales, talleres en escuelas, instalación de estaciones de lavado, concursos creativos, materiales educativos y acciones en redes sociales. Algunas actividades típicas:

• Jornadas educativas en centros escolares y comunitarios.
• Instalación de puntos de lavado (por ejemplo, tippy taps) en zonas sin infraestructura.
• Distribución de jabón y material informativo.
• Capacitaciones para docentes, personal de salud y líderes comunitarios.

Retos y soluciones

Entre los principales obstáculos figuran la falta de acceso al agua y al jabón, hábitos culturales y la ausencia de instalaciones en escuelas y centros de salud. Para superar estas barreras se promueven:

• Proyectos de infraestructura para acceso sostenible al agua y estaciones de lavado.
• Programas de cambio de comportamiento basados en evidencia.
• Alianzas público-privadas y financiamiento para proveer insumos básicos.
• Soluciones de bajo coste (p. ej., jabones locales, estaciones manuales) donde la infraestructura es limitada.

Conclusión

El Día Mundial del Lavado de Manos recuerda que un gesto sencillo puede salvar vidas. Más allá de una fecha concreta, la meta es integrar el lavado de manos con jabón en la rutina diaria de niñas, niños y adultos, y asegurar que todos tengan acceso a las condiciones necesarias para hacerlo correctamente.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el Día Mundial del Lavado de Manos?

P: ¿Cuándo se celebra el Día Mundial del Lavado de Manos?

P: ¿Cuál es el objetivo de la campaña del Día Mundial del Lavado de Manos?

P: ¿Cuándo se celebró por primera vez el Día Mundial del Lavado de Manos?

P: ¿Cómo se desarrolló la idea del Día Mundial del Lavado de Manos?

P: ¿Qué es la Alianza Público-Privada para el Lavado de Manos?

P: ¿Cuál fue el tema del primer Día Mundial del Lavado de Manos?

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