Fernando de Magallanes: explorador portugués que circunnavegó el mundo
Fernando de Magallanes, explorador portugués que lideró la primera circunnavegación del mundo; descubrió el Pacífico y cambió la navegación mundial con valentía y legado histórico.
Fernando de Magallanes (c. 1480 - 27 de abril de 1521), en portugués Fernão de Magalhães, fue un explorador portugués que dirigió la primera expedición conocida que logró la circunnavegación del planeta. Fue el primer europeo en navegar por el Océano Pacífico y la expedición que comandó proporcionó evidencia práctica de que la Tierra puede recorrerse por mar en su totalidad, confirmando la continuidad de los océanos y la posibilidad de una ruta occidental hacia las islas de las especias.
Orígenes y formación
Nacido alrededor de 1480, su lugar de nacimiento figura en fuentes históricas como Sabrosa u Oporto, en Portugal. Pertenecía a una familia noble de la baja nobleza portuguesa y, tras quedar huérfano, entró siendo niño como paje en la corte. En la corte real recibió formación en navegación, dibujo de mapas y astronomía, conocimientos que le serían decisivos en su carrera.
En 1505 ingresó en la marina portuguesa y participó en viajes hacia la India, las Islas de las Especias, regiones de África Oriental y en campañas en Marruecos. En una de esas campañas resultó herido en una pierna, lesión que le dejó cojeando el resto de su vida. Tras discrepancias con la corte portuguesa y perder el favor del rey, pasó al servicio del monarca español.
La expedición de circunnavegación
Convencido de que era posible llegar a las islas de las especias navegando hacia el oeste, presentó su proyecto al emperador Carlos V de España, que le proporcionó una flota de cinco navíos para intentar la ruta. La expedición zarpó desde Sevilla en 1519 con la intención de encontrar un paso por el extremo sur de América hacia el oeste.
Durante la travesía la flota exploró la costa sudamericana, localizó y navegó por el paso natural que hoy conocemos como Estrecho de Magallanes (lo que le dio su nombre) y, al salir al otro lado, se encontraron con el inmenso océano que Magallanes llamó "Mar Pacífico" por la relativa calma que encontraron en ese tramo.
- La expedición atravesó el Pacífico, deteniéndose en islas como Guam y finalmente llegando al archipiélago de las Filipinas en 1521.
- El viaje puso de manifiesto la enorme extensión del océano Pacífico y la dificultad de emplear una ruta occidental para llegar a las islas de las especias sin escalas logísticas adecuadas.
Muerte y conclusión de la vuelta al mundo
En Filipinas, Magallanes se involucró en conflictos locales al apoyar a aliados españoles y locales contra fuerzas rivales. El 27 de abril de 1521 murió en la isla de Mactán durante la llamada batalla de Mactán, combatiendo contra guerreros indígenas que defendían su territorio.
Tras su muerte, la expedición continuó bajo varios mandos y, finalmente, sólo una de las cinco naves, la Victoria, completó la vuelta al mundo y regresó a España en 1522 al mando de Juan Sebastián Elcano, cumpliendo así la primera circunnavegación documentada. El viaje partió con un contingente de tripulantes numeroso (centenares de hombres) y sólo regresó un pequeño grupo, lo que refleja las enormes dificultades de la empresa: pérdidas por enfermedades, naufragios, combates y deserciones.
Legado
La expedición de Magallanes-Elcano tuvo gran repercusión histórica y científica:
- Confirmó empíricamente la posibilidad de circunnavegar la Tierra y enriqueció los mapas y el conocimiento geográfico de la época.
- Puso de manifiesto la inmensa extensión del Pacífico y ayudó a redefinir las rutas comerciales entre Europa y Asia.
- Marcó el inicio de una nueva fase de exploración, contacto y colonización europea en el Pacífico y Asia, con profundas consecuencias culturales, políticas y económicas.
Aunque Fernando de Magallanes no completó personalmente la vuelta al mundo, su iniciativa y liderazgo técnico y naval fueron determinantes para que la expedición realizara la primera circunnavegación documentada de la historia.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Fernando de Magallanes?
R: Fernando de Magallanes fue un explorador portugués que se convirtió en el primer europeo en navegar por el Océano Pacífico y el primero en dar la vuelta al mundo.
P: ¿Dónde nació?
R: Nació en Sabrosa o en Oporto, Portugal.
P: ¿Qué aprendió en la corte real?
R: En la corte real, Magallanes aprendió conocimientos importantes como la elaboración de mapas, la navegación y la astronomía.
P: ¿Adónde viajó cuando trabajaba para Portugal?
R: Cuando trabajaba para Portugal, Magallanes viajó a muchas partes del mundo como la India, las Islas de las Especias, África Oriental y Marruecos.
P: ¿Cómo recibió su cojera?
R: Mientras se encontraba en Marruecos en 1513, Magallanes fue herido y caminó cojeando durante el resto de su vida.
P: ¿Quién le proporcionó barcos para su viaje alrededor del mundo?
R: Carlos V de España le proporcionó cinco barcos para su viaje alrededor del mundo.
P: ¿Cuántos barcos completaron este viaje?
R: Sólo un barco, el Victoria, completó este viaje.
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