Monocito
Los monocitos son un tipo de glóbulos blancos que forman parte del sistema inmunitario del cuerpo humano. Suelen identificarse en los frotis teñidos por sus grandes núcleos bialobulados. Son un tipo de células de reserva que se convierten en macrófagos y en células auxiliares del sistema inmunitario denominadas células dendríticas.
Los monocitos trabajan a dos velocidades en el sistema inmunitario:
- Reponer gradualmente los macrófagos y las células dendríticas residentes en condiciones normales, y
- Desplazarse rápidamente (~ 8-12 horas) al tejido infectado en respuesta a las señales de inflamación. Allí se dividen y diferencian en macrófagos y células dendríticas para provocar una respuesta inmunitaria.
La mitad de los monocitos se almacenan como reserva en el bazo; el resto están circulando o en los tejidos.
Monocito bajo un microscopio de luz (40x) de un frotis de sangre periférica rodeado de glóbulos rojos.
Fisiología
Los monocitos son producidos por la médula ósea a partir de unos precursores de células madre llamados monoblastos. Los monocitos circulan por el torrente sanguíneo entre uno y tres días y luego suelen pasar a los tejidos de todo el cuerpo. Constituyen entre el tres y el ocho por ciento de los leucocitos de la sangre.
Los monocitos que migran del torrente sanguíneo a los tejidos se diferencian en macrófagos o células dendríticas, que se quedan en el tejido. Los macrófagos se encargan de proteger los tejidos de sustancias extrañas. Son células que poseen un gran núcleo liso, una gran superficie de citoplasma y muchas vesículas internas para procesar el material extraño.
Los monocitos y su progenie de macrófagos y células dendríticas cumplen tres funciones principales en el sistema inmunitario. Son la fagocitosis, la presentación de antígenos y la producción de citoquinas.
- La fagocitosis es el proceso de captación de microbios y partículas seguido de la digestión y destrucción de este material. Los monocitos también son capaces de matar a las células infectadas del huésped utilizando anticuerpos.
- Los fragmentos microbianos que quedan después de dicha digestión pueden servir como antígenos. Este proceso se denomina presentación de antígenos y conduce a la activación de los linfocitos T. Estos organizan una respuesta inmunitaria específica contra el antígeno.
- Otros productos microbianos pueden activar directamente a los monocitos y esto conduce a la producción de citoquinas proinflamatorias.
Monocitos
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los monocitos?
R: Los monocitos son un tipo de glóbulos blancos que forman parte del sistema inmunitario del organismo.
P: ¿Cómo pueden identificarse los monocitos?
R: Los monocitos pueden identificarse en frotis teñidos por sus grandes núcleos bilobulados.
P: ¿En qué se convierten los monocitos?
R: Los monocitos se convierten en macrófagos y en células auxiliares inmunitarias llamadas células dendríticas.
P: ¿Cuáles son las dos velocidades a las que trabajan los monocitos en el sistema inmunitario?
R: Los monocitos funcionan a dos velocidades en el sistema inmunitario: para reponer gradualmente los macrófagos y las células dendríticas residentes en condiciones normales, y para desplazarse rápidamente (~8-12 horas) al tejido infectado en respuesta a las señales de inflamación.
P: ¿Qué hacen los monocitos cuando llegan al tejido infectado?
R: Cuando llegan al tejido infectado, los monocitos se dividen y diferencian en macrófagos y células dendríticas para provocar una respuesta inmunitaria.
P: ¿Dónde se almacena la mitad de todos los monocitos?
R: La mitad de todos los monocitos se almacenan como reserva en el bazo.
P: ¿Dónde se encuentran los monocitos restantes?
R: Los monocitos restantes se encuentran circulando o en los tejidos.
