Derecho de autor

Historia de los derechos de autor

Los derechos de autor se crearon originalmente para los libros. Antes de que se crearan las imprentas, los libros sólo podían copiarse a mano, lo que llevaba un tiempo. Pero cuando se crearon las imprentas, los libros podían copiarse más rápida y fácilmente. Por ello, algunos libros eran copiados por personas que no eran propietarias del libro. Así que los legisladores sólo concedieron a los propietarios el derecho a copiar.

Debido a que la tecnología mejoró con el tiempo, los derechos de autor empezaron a cubrir otros tipos de medios como las imágenes, el sonido y las películas. Por lo general, la advertencia de violación de los derechos de autor se muestra al principio de los medios de comunicación para advertir al público de que no debe violar la ley de derechos de autor.

¿A quién pertenecen los derechos de autor?

En la mayoría de los países, los autores poseen automáticamente los derechos de autor de cualquier obra que realicen o creen, siempre que no cedan los derechos de autor a otra persona.

En la mayoría de los países no es necesario registrar los derechos de autor, y en algunos ni siquiera existen procedimientos para registrarlos. Sin embargo, en los casos en los que existe el registro, muchos autores lo hacen de todos modos, especialmente en el caso de las obras que se venden por dinero. Esto se debe a que el registro ayuda a demostrar que los derechos de autor de una obra pertenecen a un determinado autor.

Si un autor recibe una remuneración por hacer una obra para otra persona, la persona que paga por hacer la obra (por ejemplo, el empleador del autor) suele ser la propietaria de los derechos de autor en lugar del propio autor. Por ejemplo, si una persona que trabaja para una empresa, Microsoft, crea un nuevo programa informático en su trabajo, la empresa Microsoft será la propietaria de los derechos de autor. Es muy común que la empresa registre los derechos de autor para evitar que sus empleados reclamen sus obras.

Duración de la protección de los derechos de autor

Las leyes de derechos de autor suelen proteger a los propietarios de los derechos de autor más allá de su vida. En algunos países, como Canadá y Nueva Zelanda, las obras están protegidas durante 50 años después de la muerte del autor. En otros países, como Estados Unidos y el Reino Unido, la protección dura 70 años después de la muerte. Una vez finalizado el periodo de protección de los derechos de autor, el documento escrito, la composición musical, el libro, la imagen o cualquier otra obra creativa pasa a ser de dominio público. Esto significa que nadie es dueño de los derechos de autor y todo el mundo es libre de copiarlos, utilizarlos y modificarlos sin tener que pedir permiso ni pagar al propietario.

Uso legítimo

Existe una excepción a las normas de los derechos de autor, denominada uso justo. Esto significa que la gente puede copiar una cantidad muy pequeña de una obra para utilizarla en reseñas o en informes de investigación.

Un ejemplo de uso justo es cuando los redactores de un periódico citan varias frases de un documento protegido por derechos de autor para contar la historia. Otro ejemplo de "uso justo" es cuando un profesor universitario cita varias frases de un libro protegido por derechos de autor en una reseña del libro, o en un informe de investigación.

Derechos de autor en diferentes países

Los distintos países tienen diferentes leyes de derechos de autor. La mayoría de las diferencias son sobre:

• si el trabajo del gobierno está o no sujeto a derechos de autor,
• cuánto tiempo duran los derechos de autor después de la muerte del autor o de la creación o publicación de la obra, y
• qué es y qué no es un uso justo.

Debido a estas diferencias, una determinada obra puede estar protegida por derechos de autor en un país y ser de dominio público en otro.

Problemas con los derechos de autor

Creatividad

Algunas personas argumentan que las leyes de derechos de autor facilitan que la gente haga nuevas obras y piense en nuevas ideas. Al fin y al cabo, si los autores consiguen ganar dinero por el tiempo, el esfuerzo y el dinero que invierten, entonces querrán hacer más obras después, y ganar más dinero.

Pero otros creen que las leyes de derechos de autor dificultan la creatividad. Sin los derechos de autor, otras personas podrían reutilizar trabajos existentes, y la ley de derechos de autor suele impedirlo.

Control del editor

Si un autor quiere vender una obra, lo más fácil es ceder los derechos de autor a un editor. El editor se encargará de la venta y, a cambio de ese servicio, se quedará con parte del dinero. Pero el editor tiene muchas cosas que vender, y puede que no quiera vender la obra que hizo el autor. A los autores les suele resultar muy difícil encontrar un editor dispuesto a vender su obra.

Pero sin una editorial, puede ser aún más difícil para un autor vender su obra. En muchos mercados, unas pocas grandes editoriales poseen los derechos de autor de casi todo lo que hay, y las tiendas no quieren vender obras publicadas por los pequeños autores. Mucha gente dice que la ley de derechos de autor ayuda a las grandes editoriales a mantener el control, y mantiene a los autores más pequeños fuera del mercado. (tragedia del anticomún).

Abrir contenido

Como solución a estos problemas, grupos de autores han ideado la idea del contenido abierto. Con el contenido abierto, los autores dan permiso a todo el mundo para copiar, modificar y regalar o vender sus obras, siempre que se sigan ciertas reglas. Estas reglas se explican en una licencia de contenido abierto. Algunas de las posibles normas de contenido abierto son:

1. Si una persona modifica la obra, o si hace una nueva obra derivada basada en ella, debe dar crédito al autor original (debe decir quién la escribió).
2. Si una persona publica la obra modificada o derivada, debe permitir que otros la utilicen bajo la misma licencia libre.
3. Bajo algunas licencias, una persona no puede vender la obra o utilizarla para ganar dinero.

El término de contenido abierto se denomina a veces Copyleft.

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