Imprenta
La imprenta es una máquina para imprimir. Hace muchas copias de páginas idénticas. La imprenta se utiliza hoy en día para imprimir libros y periódicos. Tuvo una gran influencia en la sociedad, especialmente en la occidental. Fue "uno de los agentes más potentes... de la civilización occidental para reunir las ideas dispersas de los pensadores".
La impresión xilográfica se realiza desde hace varios siglos. Se trataba de páginas enteras cortadas en madera, con palabras e imágenes. En el siglo XV, Johannes Gutenberg mejoró el proceso. Utilizó letras de aleación separadas y atornilladas en un marco. De este modo, con un gran conjunto de letras se podía hacer casi cualquier página para imprimir. Este proceso se llamó composición tipográfica. Cada letra estaba en un bloque de metal, fijado en un marco. Luego se podía mover el papel y la tinta sobre él, como si fuera un sello. Este método se llamaba letterpress. Las letras dejaban tinta en el papel con la forma de las mismas, creando texto o ilustraciones.
En la revolución industrial se inventaron prensas más grandes y mucho más rápidas. Las principales mejoras se realizaron en el siglo XIX. Dos ideas modificaron por completo el diseño de la imprenta. La primera fue el uso de la energía del vapor para hacer funcionar la maquinaria. La segunda fue la sustitución de la plancha de impresión por el movimiento rotatorio de los cilindros. Ambas cosas fueron realizadas por el impresor alemán Friedrich Koenig entre 1802 y 1818. Tras trasladarse a Londres en 1804, Koenig consiguió apoyo financiero para su proyecto en 1807. En 1810, Koenig patentó una prensa de vapor "muy parecida a una prensa manual conectada a una máquina de vapor".
Pronto se añadieron otros inventos, como la fabricación de papel más barato utilizando pasta de madera en lugar de trapos. Más adelante, en el siglo XIX, aparecieron máquinas que aceleraron la composición tipográfica, que antes se hacía a mano, letra por letra. Linotype Inc. diseñó una máquina para la composición de tipos en metal caliente. Esta máquina convertía el plomo fundido en tipos listos para imprimir.
En el siglo XX se produjeron muchos más avances en la impresión. Hoy en día, las imprentas se controlan con ordenadores especiales y el material que se va a imprimir se prepara en ordenadores. Como consecuencia de estos inventos, el coste de la impresión se ha reducido considerablemente en comparación con otros productos básicos. Ahora el precio de un libro o una revista está menos determinado por su producción y más por otros factores, como la comercialización.
Máquinas de linotipia que producen un periódico
Galería
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Una imprenta de 1811 (en el Museo Alemán, en Múnich)
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Una imprenta de libros en Kabul,Afganistán (2002)
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Moderna máquina de imprimir fabricada por Heidelberger
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una imprenta?
R: Una imprenta es una máquina utilizada para imprimir libros, periódicos y otros documentos. Utiliza letras de aleación separadas atornilladas a un bastidor que luego se mueven sobre el papel y la tinta, dejando una impresión de las letras en forma de texto o ilustraciones.
P: ¿Cómo se realizaba la impresión xilográfica?
R: La xilografía consistía en cortar en madera páginas enteras con palabras e ilustraciones.
P: ¿Quién mejoró el proceso en el siglo XV?
R: Johannes Gutenberg mejoró el proceso en el siglo XV utilizando letras de aleación separadas atornilladas a un marco.
P: ¿Cómo se llamaba este proceso?
R: Este proceso se denominó composición tipográfica.
P: ¿Qué dos ideas alteraron por completo el diseño de la imprenta durante la revolución industrial?
R: Durante la revolución industrial, dos ideas alteraron por completo el diseño de la imprenta: en primer lugar, la utilización de la energía del vapor para hacer funcionar la maquinaria; en segundo lugar, la sustitución de las mesas planas por el movimiento rotatorio de los cilindros.
P: ¿Quién diseñó una máquina para la composición tipográfica en metal caliente?
R: Linotype Inc diseñó una máquina para la composición tipográfica en metal caliente que convertía el plomo fundido en tipos listos para imprimir.
P: ¿Cómo ha cambiado el coste de la impresión en comparación con otros productos básicos a lo largo del tiempo?
R: El coste de la impresión ha disminuido considerablemente en comparación con otros productos básicos debido a inventos como la energía de vapor y la producción de papel más barato a partir de pulpa de madera en lugar de trapos. Hoy en día, el precio de los libros o revistas está menos determinado por sus costes de producción y más por factores como la comercialización.
