Tort
El derecho de daños es la parte del derecho que se aplica a la mayoría de los daños que no son penales ni se basan en un contrato. El derecho de daños ayuda a las personas a reclamar una indemnización (compensación) cuando alguien les perjudica o daña su propiedad. Por ejemplo, un accidente de coche en el que un conductor daña a otro porque no estaba prestando atención puede ser un agravio. Si una persona resulta herida por otra, puede demandar ante los tribunales.
Muchos agravios son accidentes, como los de coche o los suelos resbaladizos que hacen que la gente se caiga y se haga daño. Estos son los llamados agravios por negligencia. Pero algunos agravios se hacen a propósito. Son los llamados agravios intencionados. Por ejemplo, si una persona da un puñetazo a otra en la nariz, puede ser un agravio intencionado llamado agresión.
Muchos agravios causan daños físicos a las personas. Algunos agravios causan daños a la propiedad, como la rotura de una ventana. Algunos agravios pueden dañar otras cosas, como la reputación de alguien o un negocio.
Los tipos de agravios de los que habla este artículo forman parte del derecho común. El derecho común se encuentra en Inglaterra y en las antiguas colonias británicas, como los Estados Unidos de América. En los países de derecho civil, como Francia o Alemania, existen leyes diferentes. En esos países se suele utilizar la palabra "delict" en lugar de "tort", pero significan cosas muy similares.
En general
Los agravios son lo que ocurre cuando una persona (u organización) daña a otra. La persona u organización que causa el daño se conoce como causante del mismo. La persona perjudicada suele llamarse víctima.
La víctima puede demandar al causante del daño. Las personas u organizaciones de cada lado de un pleito se denominan partes. En un juicio, la víctima se llama demandante. El causante del daño se llama demandado.
Normalmente, el demandante en una demanda pide al tribunal que obligue al demandado a pagar dinero para compensar el daño que ha causado. Por ejemplo, el dinero que el demandante pide puede servir para pagar las facturas médicas del demandante si ha resultado herido en un accidente. El dinero que el tribunal ordena pagar al demandado se llama indemnización por daños y perjuicios. En el caso de algunos delitos, especialmente los cometidos a propósito (delitos intencionados), el demandante puede pedir al tribunal que castigue al demandado haciéndole pagar un dinero extra. Ese dinero extra se llama a veces daños punitivos.
A veces el demandante también pide al tribunal que ordene al demandado que deje de hacer algo, como contaminar el aire o el agua. La orden de dejar de hacer algo se llama requerimiento judicial (en Estados Unidos se llama a veces orden de alejamiento).
El derecho de daños o "The Law of Torts" es un conjunto de leyes que se aplica mediante procedimientos judiciales civiles para compensar a las personas que han sufrido un daño debido al acto ilícito de otro.
A veces el mismo acto puede ser tanto un agravio como un delito. Por ejemplo, robar la propiedad de otra persona puede ser un delito, pero también es un agravio contra la persona que posee la propiedad. Del mismo modo, golpear a alguien en la nariz puede constituir tanto un delito como un agravio de agresión.
Tipos de agravios
Agravios intencionados
Cuando un acusado causa un daño a propósito, ese daño es un agravio intencionado. A veces, una lesión puede ser un agravio intencional si el demandado sabe que va a suceder, incluso si el demandado no quiere que suceda. Los agravios intencionados incluyen golpear a las personas y decir cosas sobre ellas que no son ciertas.
Agravios involuntarios
Los agravios involuntarios son accidentes. Suelen ocurrir porque alguien no ha tenido cuidado. Cuando alguien no tiene cuidado, se llama negligencia o imprudencia.
Un ejemplo de negligencia es conducir un coche sin prestar atención a la carretera. En un caso de negligencia, el tribunal determina lo que ocurrió y decide si el acusado tuvo suficiente cuidado. Sólo condena al demandado a pagar dinero si no fue lo suficientemente cuidadoso.
La imprudencia se produce cuando alguien sabe que, como resultado de sus acciones, puede producirse un riesgo sustancial para la vida y la seguridad de los demás, pero actúa con indiferencia hacia la seguridad de los demás. Un ejemplo de acto imprudente es disparar un arma al azar hacia un edificio ocupado. Aunque no hay intención de herir a nadie dentro del edificio, la acción crea un riesgo significativo de que alguien pueda resultar herido o muerto.
Responsabilidad estricta
En algunos tipos de casos, no importa si el acusado fue cuidadoso o no. Esto se llama responsabilidad objetiva o absoluta. Por ejemplo, en Estados Unidos, si alguien compra una lata de refresco y explota porque está mal fabricada, el fabricante probablemente tendrá que pagar a la víctima aunque el tribunal considere que el demandado fue todo lo cuidadoso que podía ser.
Agravios físicos
Los agravios físicos son lesiones en el cuerpo de una persona, como golpearla o hacerla enfermar.
Agravios abstractos
Los agravios abstractos son lesiones a la mente, la reputación o la propiedad de una persona. La mente o la reputación de una persona pueden ser dañadas diciendo cosas sobre ella que no son ciertas. La propiedad de una persona puede ser dañada por tomarla sin permiso o decir que pertenece a otra persona.
Agravios a las personas
Los agravios que afectan a las personas incluyen golpearlas, decir cosas sobre ellas que no son ciertas y obligarlas a quedarse en un lugar cuando quieren irse. Golpear a alguien se llama agresión. Decir cosas sobre alguien que no son ciertas se llama calumnia, y escribir cosas sobre alguien que no son ciertas se llama difamación, y ambas son formas de difamación. Cuando un agente de policía lleva a una persona a la cárcel cuando no se supone que lo haga, eso se llama encarcelamiento ilegal o detención ilegal.
Agravios a la propiedad
Los agravios relacionados con la propiedad incluyen entrar en la propiedad de otra persona sin permiso, tomar la propiedad de otra persona sin permiso o dañar la propiedad de otra persona. Entrar en la propiedad de otra persona sin permiso se denomina allanamiento. Tomar la propiedad de otra persona sin permiso se llama robar o convertir.
