Rotonda (isla de tráfico): definición y cómo circular correctamente

Una rotonda (también conocida como isla de tráfico) es un elemento de la vía en forma circular que conecta tres o más carreteras o carriles. Su objetivo es ordenar el flujo de vehículos reduciendo paradas, conflictos y la posibilidad de choques frontales. Aunque su aspecto es simple, hay normas y buenas prácticas que conviene conocer para circular con seguridad.

Reglas generales

• Prioridad: normalmente cede el paso el vehículo que entra; la prioridad la tiene el tráfico que ya circula dentro de la rotonda.
• Velocidad: reduzca la velocidad al acercarse y adapte la marcha a las condiciones de la señalización y del tráfico.
• Señalización: use el intermitente para indicar su salida; no es obligatorio señalar al entrar salvo que vaya a cambiar de carril.
• Atención a peatones y ciclistas: ceda el paso en los pasos peatonales y atenga a las vías ciclistas que rodeen la rotonda.

Cómo circula la rotonda según el país

En los países que conducen por la izquierda:

En la isla, ceda el paso al tráfico que viene de su derecha.

El conductor da la vuelta a la isla en el sentido de las agujas del reloj.

En los países que conducen por la derecha:

En la isla, ceda el paso al tráfico que viene de su izquierda.

El conductor da la vuelta a la isla en sentido contrario a las agujas del reloj.

Pasos prácticos para entrar y salir

• Observe la señalización y reduzca la velocidad al acercarse.
• Elija el carril apropiado según su destino (si la rotonda tiene varios carriles).
• Mire a la izquierda o derecha según corresponda y ceda el paso al tráfico que ya está en la rotonda.
• Cuando haya espacio, incorpórese con suavidad sin cortar la trayectoria de otros vehículos.
• Antes de pasar la salida anterior a la suya, ponga el intermitente de salida para avisar a los demás conductores.
• Salga manteniendo la velocidad adecuada y esté atento a peatones y ciclistas en el cruce de salida.

Rotondas de varios carriles

• En rotondas con más de un carril, mantenga su carril; no cambie de carril dentro de la rotonda salvo que sea seguro y esté señalizado.
• Regla habitual (puede variar según señalización local): carril exterior para salir en la primera o segunda salida; carril interior para circunvalaciones largas o seguir de frente y tomar salidas posteriores.
• Use el intermitente izquierdo (o derecho, según el país) si va a moverse hacia el carril exterior antes de salir.

Peatones, ciclistas y vehículos pesados

• Ceda el paso a los peatones en pasos señalizados alrededor de la rotonda.
• Los ciclistas pueden circular por la calzada o por carriles bici; respételos y deje la distancia lateral adecuada al adelantar.
• Los vehículos largos o pesados a veces ocupan carriles adicionales o invaden parcialmente el bordillo; evite adelantarles dentro de la rotonda y respete sus maniobras.

Señales y marcas viales

• Señal de aproximación a rotonda: indica que debe reducir velocidad y prepararse a ceder el paso.
• Marcas horizontales y flechas: orientan el carril correcto según la salida.
• Semáforos en rotondas (poco frecuentes): seguir su indicación cuando estén instalados.

Errores comunes y consejos de seguridad

• No señalizar la salida o hacerlo demasiado tarde confunde a otros conductores.
• Entrar con exceso de velocidad aumenta el riesgo de colisión.
• Cambiar de carril bruscamente dentro de la rotonda puede provocar choques laterales.
• Si duda, reduzca la velocidad y espere: la seguridad es más importante que ganar unos segundos.

Ventajas de las rotondas

• Reducen la severidad de los accidentes frente a intersecciones controladas por semáforos o STOP.
• Mejoran la fluidez del tráfico y disminuyen el tiempo de espera en muchas situaciones.
• Consumen menos energía en muchos casos porque evitan paradas completas repetidas.

Conociendo estas normas básicas y manteniendo atención y respeto por la señalización y los demás usuarios, las rotondas contribuyen a una circulación más segura y eficiente.

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