Papamoscas cola-tijera (Tyrannus forficatus): descripción y hábitat
Papamoscas cola-tijera (Tyrannus forficatus): descripción, hábitat en EE. UU. y México, danza aérea, nidificación y papel insectívoro clave para agricultores.
Descripción
El papamoscas cola-tijera (Tyrannus forficatus) es un ave llamativa de América del Norte que se encuentra principalmente en Estados Unidos y en México. Tiene un porte esbelto y una cola muy larga y bifurcada que le da su nombre común. El dorso muestra tonos grisáceos, el pecho y el vientre son más claros y a los costados puede apreciarse un tono rosado pálido. Las alas son oscuras y, al volar, suelen mostrar un contraste marcado con el cuerpo. La cola es negra y puede llegar a medir hasta unos 20 centímetros, constituyendo gran parte de la longitud total del ave; los jóvenes presentan la cola más corta y un plumaje menos vivo.
Hábitat y distribución
Esta especie ocupa espacios abiertos y semiabiertos: praderas, llanuras, pastizales, bordes de carreteras y caminos arbolados, así como campos agrícolas y zonas con árboles aislados donde posa para acechar a sus presas. En Oklahoma —donde es el ave estatal— es especialmente frecuente a lo largo de carreteras y en praderas abiertas. Fuera de la época de cría realiza movimientos dispersivos y migratorios hacia el sur de México y áreas más cálidas.
Alimentación y comportamiento
Se alimenta sobre todo de insectos, que captura en vuelo tras efectuar cortos picados desde una percha elevada (comportamiento conocido como "hawking"). Entre sus presas habituales se encuentran saltamontes, grillos, escarabajos, arañas y otros invertebrados; también puede complementar su dieta con pequeños frutos en determinadas épocas. Posado en vallas, ramas o postes, vigila el suelo y el aire para lanzarse a por los insectos.
Cortejo y reproducción
Durante la primavera y principios del verano los machos realizan la célebre "danza del cielo" o vuelo nupcial: ascienden varios metros, efectúan vuelos en V y descienden en zigzag con maniobras acrobáticas y llamadas, lo que resulta un espectáculo muy vistoso en los bordes de las carreteras. La nidificación suele tener lugar en árboles aislados, a alturas que varían típicamente entre 2 y 9 metros (unos 7–30 pies). Crían generalmente dos puestas por temporada; cada puesta suele contener entre 3 y 6 huevos. La incubación dura alrededor de dos semanas y los pollos abandonan el nido a las pocas semanas después de la eclosión, aunque permanecen dependientes de los progenitores durante algún tiempo más.
Importancia ecológica y conservación
Los papamoscas cola-tijera son beneficiosos para la agricultura porque consumen grandes cantidades de insectos que pueden dañar cultivos y pasturas. Históricamente algunas personas los persiguieron por sus largas colas, pero hoy en día las amenazas principales incluyen la pérdida de hábitat, la fragmentación de praderas y las colisiones con vehículos y estructuras. Según la Lista Roja de la UICN, la especie figura como de Preocupación menor, aunque su conservación local depende del mantenimiento de espacios abiertos y hábitats adecuados.
Curiosidades
- El nombre común alude claramente a la forma de su cola, que al abrirse recuerda unas tijeras.
- Su nombre científico y nombres antiguos (por ejemplo Muscivora forficata en referencias históricas) hacen referencia tanto a su hábito insectívoro como a la cola en forma de tijera.
- Debido a su vuelo espectacular y su presencia en paisajes abiertos, es una de las aves más admiradas por observadores y fotógrafos de aves en su área de distribución.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué tipo de ave es el papamoscas de cola de tijera?
R: El papamoscas de cola de tijera (Tyrannus forficatus) es un tipo de ave que vive en Norteamérica, en Estados Unidos y México.
P: ¿Qué come el papamoscas tijereta?
R: El papamoscas cola de tijera come insectos.
P: ¿De dónde le viene el nombre al papamoscas cola de tijera?
R: El papamoscas rabipelado recibe el nombre de "rabipelado" porque su cola parece un par de tijeras.
P: ¿Dónde puede encontrar colas de tijera en Oklahoma?
R: En Oklahoma, las colas de tijera pueden encontrarse en praderas abiertas, a lo largo de carreteras arboladas y en los bordes de las carreteras posadas en vallas, ramas y árboles aislados.
P: ¿Qué tipo de espectáculo ofrecen los colas de tijera macho durante la primavera y principios del verano?
R: Los colas de tijera macho realizan su famosa "danza del cielo", que consiste en elevarse unos 30 metros en el aire antes de realizar una serie de vuelos en forma de V seguidos de un errático recorrido en zigzag a menudo dando volteretas mientras emiten un graznido ondulante.
P: ¿A qué altura suelen anidar?
R: Los papamoscas tijereta suelen anidar entre 7 y 30 pies sobre el suelo en un árbol aislado.
P: ¿Cuáles son algunos rasgos distintivos de esta especie de ave?
R: Los papamoscas de cola en tijera se identifican fácilmente por su larga cola en forma de tijera que puede alcanzar los nueve centímetros de longitud. Durante el vuelo abren la cola como unas tijeras y la pliegan o cierran cuando se posan. Tienen la nuca y el dorso gris perla con el pecho blanco y las alas negro hollín con escarlata en los hombros.
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