Asociación de la Carretera 66 de EE. UU. | Historia y legado

Antecedentes y propósito

La Ruta 66 de EE. UU., establecida a mediados de la década de 1920, se extendía entre el área de Chicago y Los Ángeles, atravesando una serie de estados del Medio Oeste y del Suroeste. La carretera conectaba pueblos rurales y ciudades en crecimiento, y pronto adquirió importancia para los viajes de larga distancia. La asociación buscaba garantizar que los viajeros pudieran contar con una ruta pavimentada y señalizada, y que las localidades del trayecto se beneficiaran del aumento del tráfico turístico.

Actividades y programas

• Presionar a los departamentos estatales de carreteras y a los funcionarios públicos para lograr pavimentación y mantenimiento.
• Publicar mapas, guías de viaje y material promocional para atraer a los automovilistas.
• Coordinar convenciones, publicidad en carretera y actos comunitarios para impulsar las economías locales.
• Trabajar con cámaras de comercio locales y asociaciones empresariales para estandarizar los servicios dirigidos a los viajeros.

La asociación también ayudó a crear una identidad reconocible para la carretera, fomentando una señalización y una promoción coherentes que hicieron de la Ruta 66 una opción fiable para los automovilistas que cruzaban el país.

Impacto, declive y legado

Al promover el pavimentado continuo y los servicios para viajeros, la asociación contribuyó a un auge del comercio al borde de la carretera: crecieron a lo largo del corredor las gasolineras, los moteles, las cafeterías y las atracciones turísticas. Después de que el programa federal de autopistas interestatales de la década de 1950 provocara muchos desvíos y, con el tiempo, la desactivación de la Ruta 66 de EE. UU., la asociación original perdió gran parte de su propósito y actividad. Sin embargo, en las décadas siguientes, nuevos grupos locales y estatales, sociedades históricas y defensores de la preservación se apoyaron en ese trabajo inicial para reconocer, restaurar e interpretar los tramos sobrevivientes de la carretera histórica.

Hoy la asociación es recordada como un primer modelo de promoción coordinada de carreteras, cuyos esfuerzos ayudaron a dar forma al paisaje cultural y económico de las regiones por las que pasaba la Ruta 66 e inspiraron iniciativas posteriores para preservar su patrimonio.