Santiago el Mayor — Apóstol, hijo de Zebedeo y primer mártir cristiano
Santiago el Mayor: vida y legado del apóstol, hijo de Zebedeo y hermano de Juan; su llamado por Jesús y su martirio como primer mártir cristiano.
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Santiago, hijo de Zebedeo (fallecido en el año 44) fue uno de los discípulos (aprendices) de Jesús. Era hijo de Zebedeo y Salomé y hermano de Juan el Evangelista. Se le llama Santiago el Mayor para distinguirlo (marcarlo como diferente) del otro apóstol llamado Santiago (Santiago, hijo de Alfeo). Santiago es descrito como uno de los primeros discípulos que se unieron a Jesús. Los Evangelios Sinópticos cuentan que Santiago y Juan estaban con su padre a la orilla del mar cuando Jesús los llamó para que comenzaran a viajar (Mt.4:21-22, Mc.1:19-20). Según Marcos, Santiago y Juan eran llamados Boanerges, o los "Hijos del Trueno" (3:17). Los Hechos de los Apóstoles 12:1-2 recogen que el rey Herodes mandó ejecutar a Santiago a espada (Hch.12:1-2). Probablemente fue el primero de los apóstoles martirizado por su fe.
Orígenes y familia
Santiago perteneció a una familia de pescadores de Galilea; su padre Zebedeo y su madre Salomé aparecen en los mismos relatos evangélicos que describen el llamado de los primeros discípulos. Su hermano Juan figura también entre los apóstoles más cercanos a Jesús, lo que sitúa a Santiago en el núcleo íntimo del grupo de seguidores.
Ministerio con Jesús
Santiago formó parte del círculo más cercano a Jesús —junto con Pedro y Juan— y por ello estuvo presente en episodios importantes relatados en los Evangelios, como la Transfiguración y la curación de la hija de Jairo. Ese privilegio sugiere que, aunque no dejó escritos atribuidos con seguridad, tuvo un papel relevante en la predicación y actividad pública de Jesús.
Martirio y contexto histórico
El relato de Hechos de los Apóstoles sitúa la muerte de Santiago durante el reinado de Herodes Agripa I, en torno al año 44 d.C. La ejecución por espada que allí se menciona ha llevado a la tradición a considerarlo el primer apóstol martirizado. Este hecho subraya la persecución temprana que sufrieron algunos primeros cristianos y la firmeza de su testimonio.
Devoción, reliquias y legado
La figura de Santiago el Mayor adquirió gran importancia en la tradición cristiana posterior. En la Edad Media se desarrolló la tradición de que sus restos fueron trasladados a Galicia (España) y reposan en lo que hoy es la catedral de Santiago de Compostela; esa tradición dio origen a la gran ruta de peregrinación conocida como el Camino de Santiago. Aunque la historicidad exacta del traslado y la identificación de las reliquias ha sido objeto de debate entre historiadores, la devoción popular y cultural ha sido muy influyente en la historia de Europa.
La fiesta litúrgica de Santiago el Mayor se celebra el 25 de julio. Es considerado patrón de España y de diversas localidades y gremios en el mundo hispano.
Iconografía y símbolos
- Concha de peregrino (vieira): símbolo asociado al Camino de Santiago.
- Báculo o bordón: atributo del peregrino.
- Espada o palma: en alusión a su martirio.
Distinción respecto a otros personajes llamados Santiago
En la tradición cristiana hay varios personajes llamados Santiago (James). Es importante distinguir a Santiago el Mayor —hijo de Zebedeo— de Santiago, hijo de Alfeo y de Santiago el Justo (frecuentemente identificado como hermano de Jesús), pues las fuentes y las tradiciones los presentan como figuras distintas con roles diversos en la Iglesia primitiva.
Fuentes históricas
La información sobre Santiago proviene principalmente de los Evangelios y del libro de los Hechos. Las actas, escritos patrísticos y la piedad popular aportaron más detalles y relatos legendarios con el paso de los siglos. Por ello, la biografía de Santiago combina datos evangélicos relativamente concretos con tradiciones desarrolladas posteriormente.
El Códice Calixtino promueve la peregrinación a Santiago.
Santiago e Hispania
Según la antigua tradición local, el 2 de enero del año 40 d.C., la Virgen María se le apareció a Santiago en la orilla del río Ebro, en Caesaraugusta, mientras éste predicaba el Evangelio en España. Se supone que se apareció sobre un pilar, Nuestra Señora del Pilar, y ese pilar se conserva y venera en la actual Basílica de Nuestra Señora del Pilar, en Zaragoza, España. Tras esta aparición, Santiago regresó a Judea, donde fue decapitado por el rey Herodes Agripa I en el año 44.
El traslado de sus reliquias desde Judea a Galicia, en el noroeste de Iberia, se realizó, según la leyenda, mediante una serie de sucesos milagrosos: decapitado en Jerusalén con una espada por el propio Herodes Agripa, su cuerpo fue recogido por los ángeles y navegado en una barca sin timón y sin vigilancia hasta Iria Flavia, en España, donde una enorme roca se cerró en torno a sus reliquias, que posteriormente fueron trasladadas a Compostela. La Historia Compostellana, del siglo XII, resume la leyenda de Santiago tal y como se creía en Compostela. Dos ideas son fundamentales: en primer lugar, que Santiago predicó el Evangelio tanto en España como en Tierra Santa; en segundo lugar, que después de su martirio a manos de Herodes Agripa I sus discípulos transportaron su cuerpo por mar hasta España, donde desembarcaron en Padrón, en la costa de Galicia, y lo llevaron al interior para enterrarlo en Santiago de Compostela.
La autenticidad de las sagradas reliquias de Compostela fue afirmada en la bula del Papa León XIII, "Omnipotens Deus", del 1 de noviembre de 1884.
La tradición compostelana situaba el descubrimiento de las reliquias del santo en la época del rey Alfonso II (791-842) y del obispo Teodemiro de Iria. Estas tradiciones fueron la base de la ruta de peregrinación que comenzó a establecerse en el siglo IX, y el santuario dedicado a Santiago en Santiago de Compostela, en Galicia (España), se convirtió en el lugar de peregrinación más famoso del mundo cristiano. El Camino de Santiago es un árbol de rutas que atraviesan Europa occidental y llegan a Santiago por el norte de España. Con el tiempo, Santiago se convirtió en el patrón de España.
El nombre "James" en inglés viene de "Iacobus" (Jacob) en latín. En el este de España, Jacobus se convirtió en "Jacome" o "Jaime"; en Cataluña, en Jaume, en el oeste de España en "Iago", y en Portugal y Galicia en Tiago. "Santiago" ("Sanctus Jacobus") se convirtió en "Sant' Iago", que se abrevió en Santiago. El emblema de Santiago era la concha de vieira (o "concha de berberecho"), y los peregrinos que acudían a su santuario solían llevar ese símbolo en sus sombreros o ropas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Santiago?
R: Santiago, hijo de Zebedeo (fallecido en el año 44 d.C.) fue uno de los discípulos (aprendices) de Jesús. Era hijo de Zebedeo y Salomé y hermano de Juan el Evangelista.
P: ¿Cómo se le distingue de otros apóstoles llamados Santiago?
R: Se le llama Santiago el Mayor para distinguirlo del otro apóstol llamado Santiago (Jacobo, hijo de Alfeo).
P: ¿Cuándo le llamó Jesús para que empezara a viajar?
R: Los Evangelios Sinópticos cuentan que Santiago y Juan estaban con su padre a la orilla del mar cuando Jesús les llamó para que comenzaran a viajar (Mt.4:21-22, Mc.1:19-20).
P: ¿Qué apodo les puso Jesús a él y a su hermano?
R: Según Marcos, Santiago y Juan eran llamados Boanerges, o los "Hijos del Trueno" (3:17).
P: ¿Cómo fue martirizado por su fe?
R: Hechos de los Apóstoles 12:1-2 recoge que el rey Herodes mandó ejecutar a Santiago a espada (Hch.12
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