Chocolate | alimento elaborado con granos de cacao
El chocolate es un alimento elaborado con granos de cacao. Se utiliza en muchos postres como el pudín, los pasteles, los caramelos, los helados y los huevos de Pascua. Puede estar en forma sólida como una barra de caramelo o puede estar en forma líquida como el chocolate caliente. El chocolate comercial lleva azúcar y a veces leche añadida. Tiene un punto de fusión de unos 32 °C (90 °F).
El chocolate negro tiene menos azúcar y un sabor más amargo. Originalmente se utilizaba para hacer chocolate para beber. El chocolate ha estado presente en el mundo desde la época de los olmecas, mayas y aztecas.
Chocolates
Historia
El árbol del cacao fue descubierto por primera vez por sus semillas hace unos dos mil años. Los primeros centroamericanos y mexicanos utilizaban las semillas del árbol del cacao para hacer una bebida de sabor amargo, no dulce. Sólo la gente importante podía beberla. La palabra "chocolate" en casi todos los idiomas proviene de su nombre en la lengua náhuatl de México, chocolatl.
Más tarde, esta bebida se hizo más dulce y se convirtió en lo que hoy se conoce como chocolate caliente. Lo popularizaron los exploradores españoles que lo trajeron de América del Norte a España. Cuando el chocolate se endulzó y se convirtió en caramelo, se convirtió en una golosina muy popular para muchos europeos. Al principio, sólo los ricos podían permitirse el chocolate. En Francia, en aquella época, sólo los nobles podían comprarlo Ahora, mucha gente lo disfruta. Hoy en día, la mayor parte del cacao se fabrica en África, en países como Costa de Marfil (Côte d'Ivoire) y Nigeria.
Hasta el siglo XVI, el árbol del cacao era desconocido para los europeos. De vez en cuando servían a Moctezuma en tazas de oro que contenían cierta bebida hecha de cacao. Tras la conquista española de los aztecas, el chocolate se importó a Europa.
Tienda de chocolate en Sudáfrica
Tipos
Hay tres tipos principales de chocolate: el chocolate blanco, el chocolate con leche y el chocolate negro. El chocolate blanco tiene un sabor mucho más dulce que los otros dos tipos, porque contiene más ingredientes dulces.
El chocolate con leche es dulce, pero no tanto como el chocolate blanco. El chocolate con leche tiene mucho cacao.
El chocolate negro es el menos dulce y tiene el sabor a chocolate más fuerte.
- El chocolate Ruby es un tipo de chocolate creado por Barry Callebaut. La variedad estuvo en desarrollo desde 2004, y fue lanzada al público en 2017. El tipo de chocolate se elabora a partir del grano de cacao Ruby, lo que da como resultado un color rojo distintivo y un sabor diferente, descrito como "dulce y a la vez ácido".
- El chocolate crudo es un chocolate que no ha sido procesado, calentado o mezclado con otros ingredientes. Se vende en los países productores de chocolate, y en mucha menor medida en otros países, a menudo promocionado como saludable.Trozos de cobertura de pastel de chocolate negro compuesto
- El chocolate compuesto es el nombre de un dulce que combina el cacao con otra grasa vegetal, normalmente grasas tropicales o grasas hidrogenadas, en sustitución de la manteca de cacao. Se utiliza a menudo para recubrir barras de caramelo. En muchos países no puede llamarse legalmente "chocolate".
- El chocolate para modelar es una pasta de chocolate que se hace fundiendo chocolate y combinándolo con jarabe de maíz, jarabe de glucosa o jarabe de oro. Lo utilizan principalmente los pasteleros y las pâtisseries para añadir decoración a los pasteles y las tartas.
- El cacao en polvo es el sólido de cacao pulverizado que queda después de extraer casi toda la manteca de cacao. Se utiliza para añadir sabor a chocolate en la repostería y para elaborar bebidas de chocolate. Hay dos tipos de cacao en polvo sin azúcar: el cacao natural producido por el proceso Broma, sin aditivos, y el cacao de proceso holandés, que se procesa adicionalmente con álcali para neutralizar su acidez natural. El cacao natural es de color claro y algo ácido, y se suele utilizar en las recetas que también emplean bicarbonato de sodio; como el bicarbonato de sodio es un álcali, su combinación con el cacao natural crea una acción leudante que permite que la masa suba durante el horneado. El cacao holandés tiene un sabor ligeramente más suave y un color más oscuro. Se utiliza con frecuencia para las bebidas de chocolate, como el chocolate caliente, debido a su facilidad para mezclarse con los líquidos. Sin embargo, el procesamiento holandés destruye la mayoría de los flavonoides presentes en el cacao.
Chocolate blanco, con leche y negro.
Seguridad
El chocolate es seguro a menos que se coma en grandes cantidades. Algunos animales, como los perros y los gatos, enferman incluso si comen sólo un poco de chocolate. Las personas con diabetes también pueden enfermar por comer chocolate. El chocolate negro contiene ingredientes que reducen la presión arterial y combaten las enfermedades. Se ha descubierto que pequeñas cantidades de chocolate negro reducen el riesgo de padecer enfermedades cardíacas gracias al polifenol del chocolate. Es necesario moderar la cantidad de chocolate que se come.
Proceso
La elaboración del chocolate es un proceso que tiene muchos pasos. En primer lugar, se recogen las habas de cacao y se colocan en pilas o recipientes para hacerlas fermentar. La fermentación hace que el azúcar de las habas se convierta en alcohol. A continuación, las habas se secan y se limpian. Los chocolateros deben cocer las habas y luego triturarlas para que salga de ellas la manteca de cacao y el licor de chocolate. A continuación, el chocolatero mezcla diferentes ingredientes para hacer los distintos tipos de chocolate. El chocolate negro o agridulce se hace con azúcar, manteca de cacao y licor de chocolate. El chocolate con leche utiliza todos esos ingredientes más leche y vainilla. El chocolate blanco no contiene licor de chocolate, sino sólo manteca de cacao, junto con azúcar, leche y vainilla. Una vez reunidos estos ingredientes, el chocolatero aún no ha terminado. Una de las últimas cosas que hay que hacer es algo llamado conchado. El conchado consiste en triturar el chocolate muy finamente y mantenerlo caliente para que sea líquido. Antes de ser conchado, el chocolate se siente muy áspero en la boca en lugar de suave. En el conchado se utilizan rodillos pesados que atraviesan la pasta de chocolate a velocidades y temperaturas reguladas. El conchado de varias horas a varios días permite obtener un buen chocolate. El último paso en la elaboración del chocolate se denomina templado. El chocolate se calienta, se agita y se enfría varias veces.
Ingredientes
El chocolate contiene una serie de ingredientes. Los más destacados son la cafeína y la teobromina. Estas dos sustancias químicas están estrechamente relacionadas y se encuentran en todos los granos de cacao. En cualquier grano, la cantidad de cada sustancia química varía en función de la genética del árbol y de las tensiones a las que está sometido durante la temporada de crecimiento. Se tarda dos horas en hacer el chocolate.
Preguntas y respuestas
P: ¿De qué está hecho el chocolate?
R: El chocolate se elabora con granos de cacao.
P: ¿Cuáles son algunos postres que contienen chocolate?
R: Entre los postres que contienen chocolate se encuentran el pudín, los pasteles, los caramelos, los helados y los huevos de Pascua.
P: ¿Cómo se puede consumir el chocolate?
R: El chocolate puede consumirse en forma sólida, como una barra de caramelo, o en forma líquida, como el chocolate caliente.
P: ¿Qué ingredientes se suelen añadir al chocolate comercial?
R: El chocolate comercial suele tener azúcar y a veces se le añade leche.
P: ¿A qué temperatura se funde el chocolate negro?
R: El chocolate negro tiene un punto de fusión de unos 32°C (90°F).
P: ¿Cómo consumía la gente originalmente el chocolate?
R: Originalmente, la gente preparaba chocolate para beber con él.
P: ¿Cuándo fue el primer uso conocido de los granos de cacao para hacer productos alimenticios? R: El primer uso conocido de los granos de cacao para hacer productos alimenticios se remonta a la época de los olmecas, mayas y aztecas.
