Piper nigrum
La pimienta negra es una planta que crece en los trópicos, especialmente en la India. Es una planta perenne que da flores. Se cultiva por su fruto, el grano de pimienta. El grano de pimienta puede utilizarse como especia o condimento. Por lo general, hace que las cosas sean más picantes.
Hay varias plantas diferentes llamadas Pimienta, todas ellas pertenecen al género Piper de las Piperáceas.
A partir del siglo XVI, la palabra pimienta se utilizó también para referirse a los pimientos de Chile, que provienen de una planta completamente distinta.
El grano de pimienta como condimento
La pimienta es una de las especias más utilizadas en todo el mundo. Es muy común en la cocina europea, y se conoce y comercia con ella desde hace mucho tiempo. Muy a menudo, los granos de pimienta se muelen, y el polvo se utiliza para hacer que las cosas tengan un sabor picante.
El grano de pimienta como medicamento
Como todas las especias orientales, la pimienta era históricamente tanto un condimento como un medicamento. La pimienta larga, al ser más fuerte, solía ser el medicamento preferido, pero se utilizaban ambos.
Los granos de pimienta negra se mencionan en la medicina Ayurveda, Siddha y Unani de la India. El Libro Sirio de las Medicinas, del siglo V, prescribe la pimienta (o quizá la pimienta larga) para enfermedades como el estreñimiento, la diarrea, el dolor de oídos, la gangrena, las enfermedades del corazón, la hernia, la ronquera, la indigestión, las picaduras de insectos, el insomnio, los dolores articulares, los problemas hepáticos, las enfermedades pulmonares, los abscesos bucales, las quemaduras solares, las caries y los dolores de muelas. Varias fuentes del siglo V en adelante también dicen que la pimienta es buena para tratar problemas oculares. A menudo hay que aplicar directamente en el ojo ungüentos especiales hechos con pimienta. No hay pruebas médicas actuales de que ninguno de estos tratamientos tenga algún beneficio; la pimienta aplicada directamente en el ojo sería bastante incómoda y posiblemente dañina.
Durante mucho tiempo, la gente creía que la pimienta era la causa de los estornudos; esto se sigue creyendo hoy en día. Algunas fuentes dicen que la piperina irrita las fosas nasales, lo que provoca los estornudos; otras dicen que es sólo el efecto del fino polvo de la pimienta molida, y otras dicen que la pimienta no es en realidad un productor de estornudos muy eficaz. Se han realizado pocos o ningún estudio controlado para responder a la pregunta.
La pimienta puede irritar los intestinos. Por ello, se elimina de la dieta de los pacientes sometidos a cirugía abdominal y con úlceras. La sustitución suele denominarse dieta blanda.
La pimienta contiene pequeñas cantidades de safrol, un compuesto cancerígeno.
'¡Ciertamente hay demasiada pimienta en esa sopa!' se dijo Alicia, tan bien como pudo para estornudar. - Alicia en el País de las Maravillas (1865). Capítulo VI: El cerdo y la pimienta. Obsérvese el molinillo de pimienta de la cocinera.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la pimienta negra?
R: La pimienta negra es una planta que crece en los trópicos, especialmente en la India.
P: ¿Qué parte de la planta se utiliza para condimentar?
R: El fruto de la pimienta negra, también conocido como granos de pimienta, se utiliza como condimento.
P: ¿A qué tipo de planta pertenece la pimienta negra?
R: La pimienta negra pertenece a la familia de las piperáceas y es una enredadera perenne.
P: ¿Cuál es el uso común de los granos de pimienta?
R: Los granos de pimienta se utilizan comúnmente como especia o condimento para añadir sabor y picante a los alimentos.
P: ¿Existen diferentes plantas llamadas pimienta?
R: Sí, hay varias plantas diferentes llamadas Pimienta, y todas ellas pertenecen al género Piper de las Piperáceas.
P: ¿Se utilizaba la palabra "pimienta" también para referirse a los pimientos picantes?
R: Sí, a partir del siglo XVI, la gente utilizaba la palabra pimienta para referirse también a los pimientos picantes, que proceden de una planta completamente distinta.
P: ¿Cómo se llamaba antiguamente la pimienta negra?
R: Antiguamente, la pimienta negra se llamaba "oro negro".
