Árbol Bodhi: la higuera sagrada donde Buda alcanzó la iluminación
Descubre el Árbol Bodhi: la higuera sagrada de Bodh Gaya donde Buda alcanzó la iluminación; símbolo de sabiduría y peregrinación budista.
El árbol Bodhi era una higuera sagrada (Ficus religiosa) grande y muy antigua. Se encontraba en el templo de Mahabodhi en Bodh Gaya. Siddhartha Gautama, el maestro espiritual y fundador del budismo, más tarde conocido como Buda Gautama, alcanzó el Bodhi (la iluminación espiritual) mientras estaba sentado bajo este árbol. El árbol Bodhi se reconoce fácilmente por sus hojas en forma de corazón y por la prolongación punteada en la punta foliar, característica del Ficus religiosa.
La palabra "árbol Bodhi" también se aplica a algunos árboles existentes, en particular a la higuera sagrada que crece en el templo de Mahabodhi, que probablemente es un descendiente directo del árbol original. Este árbol es un lugar de visita frecuente para los peregrinos, ya que es el más importante de los cuatro lugares sagrados para los budistas.
Historia y ubicación
El suceso de la iluminación tuvo lugar en Bodh Gaya, en la actual India, junto al templo de Mahabodhi, que hoy es un importante centro de culto y peregrinación. El sitio y el complejo del templo han sido reconstruidos y restaurados varias veces a lo largo de los siglos; el conjunto del Mahabodhi está reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. A partir del árbol original se dispusieron, según la tradición, esquejes y retoños que se llevaron a distintos lugares del mundo budista, lo que permitió la propagación del linaje del árbol Bodhi.
Importancia religiosa y cultural
Para los budistas, el árbol Bodhi simboliza la iluminación, la sabiduría y la liberación del sufrimiento. Bajo su sombra los fieles meditan, realizan ofrendas (flores, incienso, lámparas) y recorren el santuario en pradakshina (circunvalación) en señal de respeto. Celebraciones como el Vesak o Día de Buda atraen a numerosos peregrinos que conmemoran el nacimiento, la iluminación y el parinirvana de Buda.
El árbol actual y sus descendientes
El árbol que hoy se venera en el templo de Mahabodhi es considerado por muchos como un descendiente del original; se han plantado y mantenido especímenes relacionados en distintos países (por ejemplo, en Sri Lanka existe el famoso Sri Maha Bodhi en Anuradhapura, que según la tradición proviene de un esqueje traído en el siglo III a.C.). Para preservar estos ejemplares sagrados se realizan labores de protección, injertos y propagación de retoños, y se acondicionan cercas y estructuras que impiden daños por el paso de visitantes.
Características botánicas
- Especie: Ficus religiosa, conocida como higuera sagrada o pipal.
- Hojas: de forma acorazonada con un ápice alargado que ayuda a drenar el agua.
- Frutos: pequeños sicónos (figos) que atraen aves y pequeños animales; la polinización es realizada por avispas de higuera especializadas.
- Raíces: pueden desarrollar raíces aéreas y un extenso sistema radicular que ayuda a su longevidad.
Conservación y desafíos
Aunque muchas higueras sagradas se veneran y se cuidan con esmero, enfrentan amenazas como la contaminación, el compactamiento del suelo por la gran afluencia de visitantes, plagas y enfermedades. Por ello, los administradores de templos y organizaciones de conservación realizan monitoreos, podas controladas, tratamiento fitosanitario y programas de propagación para asegurar la supervivencia del linaje histórico.
Visitar y respetar
Si se visita el lugar donde crece un árbol Bodhi, conviene seguir las normas del santuario: mostrar respeto, evitar dañar raíces o cortezas, no sustraer hojas ni ramas, y participar en los ritos con reverencia. Estos gestos ayudan tanto a la preservación del árbol como al respeto de las comunidades que lo consideran sagrado.
El Árbol Bodhi en el Templo Mahabodhi. Se propaga a partir del Sri Maha Bodhi, que a su vez se propaga a partir del Árbol Bodhi original en este lugar.
Un clon descendiente directo del árbol Bodhi, plantado en el Jardín Botánico Foster en Honolulu, Hawaii
Acontecimientos históricos
El árbol Bodhi del templo de Mahabodhi se llama Sri MahaBodhi. Según el budismo, después de su Ilustración, Buda pasó una semana entera frente al árbol, de pie y con los ojos sin pestañear, contemplándolo con gratitud. Más tarde se construyó un santuario en el lugar donde se encontraba.
El lugar se utilizó como santuario incluso en vida de Buda, el único santuario que podía utilizarse así. El rey Asoka celebraba cada año un festival en su honor en el mes de Kattika. Su reina, Tissarakkhā, estaba celosa del Árbol, y tres años después de convertirse en reina (es decir, en el decimonoveno año del reinado de Asoka), hizo que se matara el árbol con espinas de mandu. Sin embargo, el árbol volvió a crecer, y al Bodhimanda se le adosó un gran monasterio llamado Bodhimanda Vihara. Entre los presentes en la fundación del Mahā Thūpa se mencionan treinta mil monjes del Bodhimanda Vihara, dirigidos por Cittagutta.
A Anuradhapura, Sri Lanka
Una parte del árbol Bodhi fue enviada a Sri Lanka por Ashoka, que la plantó en el año 288 a.C., lo que la convierte en el ejemplar más antiguo comprobado de cualquier planta. En este año (el duodécimo del reinado de Asoka) la rama derecha del árbol Bodhi fue llevada por Sanghamittā a Anurādhapura y colocada por Devānāmpiyatissa en el Mahāmeghavana. Buda, en su lecho de muerte, había resuelto "Mahavamsa" Desde Gayā, la rama fue llevada a Pātaliputta, luego a Tāmalittī, donde fue colocada en un barco y llevada a Jambukola, al otro lado del mar; finalmente llegó a Anuradhapura, permaneciendo en el camino en Tivakka. Los que asistieron al rey en la ceremonia de la plantación de
Los árboles de otros Budas
Según las Crónicas de Ceilán (por ejemplo, Mhv.xv), las ramas de los árboles Bodhi de todos los Budas nacidos durante este kalpa fueron plantadas en Ceilán en el lugar donde hoy se encuentra el árbol sagrado Bodhi en Anurādhapura. La rama del árbol de Kakusandha fue traída por una monja llamada Rucānandā, la de Konagamana por Kantakānandā (o Kanakadattā), y la de Kassapa por Sudhammā.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el árbol Bodhi?
R: El árbol Bodhi es una higuera sagrada (Ficus religiosa) grande y muy antigua.
P: ¿Por qué es importante el árbol Bodhi?
R: El árbol Bodhi es importante porque Siddhartha Gautama, el maestro espiritual y fundador del budismo, alcanzó Bodhi (iluminación espiritual) sentado bajo este árbol.
P: ¿Qué significan las hojas en forma de corazón del árbol Bodhi?
R: Las hojas en forma de corazón del árbol Bodhi lo hacen fácilmente reconocible.
P: ¿A qué se refiere el término "árbol Bodhi" aparte del árbol del Templo Mahabodhi?
R: El término "árbol Bodhi" también se aplica a algunos árboles existentes, en particular a la higuera sagrada que crece en el templo de Mahabodhi, que probablemente es descendiente directa del árbol original.
P: ¿Por qué visitan los peregrinos el Árbol Bodhi?
R: El Árbol Bodhi es un lugar de visita frecuente para los peregrinos, ya que es el más importante de los cuatro lugares sagrados para los budistas.
P: ¿Dónde se encuentra el Templo Mahabodhi?
R: El Templo Mahabodhi se encuentra en Bodh Gaya.
P: ¿Qué religión se asocia con el Árbol Bodhi?
R: El budismo es la religión asociada con el Árbol Bodhi.
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