Buda: definición, significado y vida de Siddhartha Gautama
Descubre la vida, definición y significado de Buda (Siddhartha Gautama): su camino a la iluminación, enseñanzas y legado en el budismo.
Un Buda es el ser más pleno y sagrado en la tradición del el budismo, considerado un maestro tanto de dioses como de humanos. La palabra Buda significa "iluminado" en sánscrito y "totalmente despierto" en pāli. Ser Buda implica haber alcanzado un conocimiento profundo de la realidad, liberación del sufrimiento y la capacidad de enseñar el camino hacia esa liberación.
Definición y uso del término
El término Buda puede referirse de varias maneras:
- Al título histórico que se aplica a Siddhartha Gautama, la persona que fundó la escuela budista más conocida.
- De forma genérica, a cualquier ser que haya alcanzado la iluminación plena; en ese sentido se habla de "un buda".
- En algunas tradiciones existen muchas figuras budas (por ejemplo, Amitābha en el budismo mahayana), cada una con atributos y funciones específicas.
Siddhartha Gautama: vida breve y contexto
Siddhartha Gautama fue un príncipe nacido en la región de Lumbini o Kapilavastu (en la actual frontera entre Nepal y la India). Según la tradición, vivió aproximadamente entre los siglos V–IV a.C.; las fechas exactas son motivo de debate académico, aunque las fuentes tradicionales sitúan su vida alrededor de 563–483 a.C.
Aspectos clave de su vida y experiencia:
- Nacimiento en el seno del clan Shakya y vida inicial protegida por su familia.
- Encuentro con las llamadas "cuatro visiones": la vejez, la enfermedad, la muerte y un asceta, que lo impulsaron a buscar una solución al sufrimiento humano.
- Renuncia a la vida cortesana y práctica de austeridades; posteriormente adoptó el llamado "Camino Medio" entre la autodisciplina extrema y la indulgencia.
- Iluminación (despertar) alcanzada bajo el árbol Bodhi en Bodh Gaya, tras lo cual se le llamó Buda.
- Primera enseñanza pública en Sarnath (el parque de los ciervos), donde expuso las enseñanzas básicas que conforman el núcleo del budismo.
- Formación de la comunidad monástica (sangha) y difusión de sus enseñanzas hasta su muerte o parinirvana en Kushinagar.
Principales enseñanzas
Las enseñanzas fundamentales atribuidas al Buda histórico incluyen:
- Las Cuatro Nobles Verdades: diagnóstico del sufrimiento (dukkha), su causa (deseo o tanha), la posibilidad de cese del sufrimiento y el camino para alcanzarlo.
- El Noble Óctuple Sendero: guía práctica que incluye ética, meditación y sabiduría.
- Conceptos como la impermanencia (anicca), el sufrimiento o insatisfacción (dukkha) y la no‑sustancialidad o ausencia de un yo eterno (anatta).
- Prácticas de meditación (samadhi, vipassana), atención plena y conducta compasiva como medios para la transformación.
Otros conceptos relacionados
El título de Buda convive con otros términos importantes:
- Bodhisattva: originalmente alguien que está en el camino de la iluminación; en el budismo mahayana es quien pospone su plena liberación para ayudar a otros a despertar.
- Iluminación: estado de comprensión liberadora que extingue las causas del sufrimiento; el objetivo central de la práctica budista.
Variantes en las tradiciones budistas
Las distintas escuelas interpretan y valorizan de modo diverso la figura del Buda y sus metas:
- El budismo teravāda pone énfasis en el Buda histórico y en el ideal del arahant (el que alcanza la liberación personal).
- El budismo mahāyāna desarrolla la figura del bodhisattva y presenta una cosmología con muchos budas y bodhisattvas que asisten a los seres en distintos niveles.
Iconografía y devoción
En la práctica popular y ritual, los Budas son representados en estatuas y pinturas que ayudan a la contemplación y la devoción. Aunque el objetivo último no es adorar la forma, las imágenes sirven como recordatorio de las cualidades despertadas (sabiduría, compasión, ecuanimidad) y como apoyo para la práctica meditativa.
En resumen, Buda es tanto un título —para quienes han alcanzado la iluminación— como la referencia histórica a Siddhartha Gautama, cuyas enseñanzas sobre la naturaleza del sufrimiento y el camino de liberación constituyen el núcleo del el budismo.
Estatua del Gran Señor Buda, Isla de Lantau, HK
Resumen
Los budistas creen que hay muchos Budas. El más reciente fue el Buda Gautama. Las personas que se convertirán en Budas algún día se llaman "bodhisattvas".
Los budistas creen que Buda estaba iluminado, lo que significa que lo sabía todo sobre cómo vivir una vida pacífica y cómo evitar el sufrimiento. Se dice que nunca discutía con otras personas, sino que sólo decía lo que era verdadero y útil, por compasión hacia los demás.
Algunos budistas rezan a los budas, pero los budas no son dioses. Los budas son maestros que ayudan a las personas que quieren escuchar. Un Buda es un ser humano que ha despertado y puede ver el verdadero funcionamiento del mundo. Este conocimiento cambia totalmente a la persona para que pueda tener una vida mejor en el presente y en el futuro. Un Buda también puede ayudar a una persona a alcanzar la iluminación.
Hay ideas que se dice que conducen a alguien a la iluminación. Se llaman el Dharma (sánscrito) o "Dhamma" (Pāli), que significa "el camino" o "la verdad". Cualquiera puede convertirse en Buda, pero es muy difícil. Se convirtió en Buda bajo el árbol del pétalo o "bodhi" en Bodhgaya, en Bihar, en la actual India.
Tipos de Budas
Hay un tipo especial de Buda llamado pratyekabuddha o "Budas silenciosos". Estos Budas alcanzaron la iluminación por sí mismos, pero no enseñaron a otros.
Otro tipo de Buda es un samyaksambuddha. Este es el mejor tipo de Buda porque es capaz de enseñar a todos los seres vivos.
Siete Budas del pasado
Los budistas creen que ha habido muchos Budas en el pasado. También habrá muchos Budas en el futuro. Tradicionalmente, se dan nombres a siete Budas.
- Buda Vipashyin
- Buda Shikhin
- Buda Vishvabhu
- Buda de Krakucchanda
- Buda Kanakamuni
- Buda Kashyapa
- Buda Shakyamuni
Maitreya será el próximo Buda.
32 Señales de un gran hombre
Un Buda es una persona que ha alcanzado la perfección. Algunos creen que hay 32 características físicas de un Buda; son las 32 marcas de un Gran Hombre del folclore brahmánico védico, pero se mencionan en el canon Pāli. Algunos de estos rasgos están representados en el arte y la escultura. Se enumeran a continuación.
- Pies planos
- Símbolo de la rueda de mil radios en los pies
- Dedos largos y delgados
- Manos y pies flexibles
- Dedos de las manos y de los pies palmeados
- Tacones de tamaño normal
- Empeines arqueados
- Muslos como un ciervo real
- Manos que llegan por debajo de las rodillas
- Órgano masculino enfundado
- Igualdad de altura y estiramiento de los brazos
- Pelo de color oscuro
- Vello corporal grácil y rizado
- Cuerpo dorado
- Un halo de tres metros alrededor de su cuerpo
- Piel suave y tersa
- Suelos, palmas, hombros y coronilla bien redondeados
- Zona de debajo de las axilas rellenada
- Cuerpo en forma de león
- Cuerpo erguido y preparado
- Hombros llenos y redondos
- Cuarenta dientes
- Dientes blancos, uniformes y cerrados
- Cuatro dientes caninos de color blanco puro
- Mandíbula como un león
- Saliva que mejora el sabor de todos los alimentos
- Lengua larga y ancha
- Voz profunda y resonante
- Ojos azules profundos
- Pestañas como un toro real
- Rizo de pelo blanco (ūrṇā) que emite luz entre las cejas
- Chichón en la coronilla
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un Buda en el budismo?
R: Un Buda es el tipo de ser más sagrado en el budismo, un maestro de Dios y de los humanos.
P: ¿Qué significa la palabra Buda?
R: La palabra Buda significa "iluminado" en sánscrito o "totalmente despierto" en pāli.
P: ¿Quién es Siddhartha Gautama?
R: Siddhartha Gautama fue el hombre que inició el budismo y un título de Buda.
P: ¿Cuál es otro nombre para Siddhartha Gautama?
R: A veces la gente le llama "el Buda" o el "Buda Shakyamuni".
P: ¿Puede cualquier persona ser llamada Buda en el budismo?
R: Sí, a veces la gente llama Buda a cualquier persona si ha encontrado la iluminación.
P: ¿Qué es un bodhisattva en el budismo?
R: Si una persona aún no ha encontrado la iluminación, pero está muy cerca de alcanzarla, entonces se le llama bodhisattva.
P: ¿Qué implica el título de Buda en el budismo?
R: El título de Buda implica a una persona que ha alcanzado la iluminación plena y sirve de maestro a otros en el camino hacia la iluminación.
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