Siddhartha Gautama: biografía y enseñanzas del Buda histórico

Primeros años

Hace unos 2.600 años, un clan llamado "Shakyas" gobernaba la ciudad de Kapilavastu.

Siddhartha Gautama nació en las afueras de la ciudad de Lumbini. Su padre era un gobernante llamado Shuddhodana, y su madre se llamaba Maya. Maya murió cuando Siddhartha tenía unos 7 días de edad. Su padre lo controlaba de una manera muy pacifica y agradable. Había tutores en casa para él, ya que no se interesaba por las cosas externas que ocurrían en esa época. Siddhartha vivia en el lujo; su padre mantenia los problemas y el trabajo duro lejos de el. Un vidente predijo que si Siddhartha permanecía en su palacio toda su vida, se convertiría en un gran rey. Sin embargo, si abandonaba el palacio, se convertiría en un gran líder religioso. El rey no quería que su hijo se convirtiera en un líder religioso. Mantuvo a Siddhartha en el palacio durante toda su infancia.

Cuando Siddhartha cumplió 16 años, su padre encontró una mujer para que se casara. Se casó con una mujer llamada Yashodhara, y tuvieron un hijo llamado Rahula. Aunque Siddhartha tenía todo lo que podía desear, todavía no era feliz. Quería conocer la vida fuera de su palacio.

La leyenda dice que salió del castillo contra las órdenes de su padre. Vio las "Cuatro Grandes Vistas": un anciano, un enfermo, un muerto y un santo sin hogar.

Siddhartha dejó su familia, su tierra y todo lo demás a la edad de 29 años. Lo dejó todo para ser un mendicante (un asceta errante); con el tiempo se convirtió en un líder religioso para el pueblo.

Buscando respuestas

Muchos hombres santos de esta época eran ascetas. Dañan sus cuerpos por razones religiosas. Se abstenían de ciertos placeres para librarse del deseo. Un grupo de ascetas se llamaba los jainistas. Practicaban la abnegación y se hacían sufrir mucho. Creían que esto liberaría al ātman (alma) del dolor y la tristeza. Había muchos tipos de mendicantes ascéticos (vagabundos) en toda la región que se conocería como India. Siddhartha probó estas prácticas ascéticas y técnicas de meditación, y finalmente llegó a ser mejor que sus maestros. Aún así, no encontró respuesta, así que dejó a sus maestros y amigos para descubrir otro camino. Decidió comer sólo seis granos de arroz al día. Intentó contener la respiración. Su cuerpo se volvió muy delgado, como piel y huesos, y estuvo a punto de morir. Sin embargo, no tenía respuesta.

Siddhartha comenzó a pensar de nuevo en este camino. Recordó haber estado sentado bajo un árbol de rosas cuando era niño, y haber alcanzado un profundo estado de paz y felicidad. Pensó que este recuerdo podría indicarle un camino mejor que el de hacerse daño a sí mismo. Aceptó una comida de arroz con leche para tener fuerzas para hacer un esfuerzo concentrado. Encontró una higuera (ahora llamada árbol Bodhi) y decidió meditar bajo ella. Se prometió a sí mismo que no abandonaría este lugar hasta que hubiera encontrado la iluminación. Meditó bajo el árbol (algunos dicen que durante 49 días). Se dice que su mente se volvió pura, y entonces -después de un total de seis años de práctica- se iluminó. Ahora era el Buda, el totalmente despierto.

Su vida como Buda

Cuando Buda se iluminó, encontró la respuesta al sufrimiento y supo cómo vencerlo. Esta respuesta se llamó las Cuatro Nobles Verdades. No estaba seguro de si debía enseñar sus nuevas ideas o no. Se preguntó si el mundo estaba preparado para una enseñanza tan profunda. Pero al final, decidió viajar a una ciudad llamada Sarnath para enseñar a la gente su nuevo camino. Enseñó las Cuatro Nobles Verdades y el Noble Óctuple Sendero. La gente le escuchó.

Cuando enseñaba, no pretendía ser un dios. Decía que sólo era un hombre que había encontrado el sentido de la vida (la iluminación), y que cualquier persona puede encontrar también el sentido de la vida. Durante el resto de su vida, recorrió todo el sur de Nepal y partes de la India para enseñar a la gente lo que creía. Creó una Sangha, que es un grupo de monjes y monjas budistas. Muchas personas se iluminaron gracias a él. A la edad de 80 años, después de 45 años enseñando las Cuatro Nobles Verdades, el Buda Gautama murió.

Las enseñanzas de la vida

Las enseñanzas de Buda se conocen como budismo. El budismo trata sobre todo de acabar con el sentimiento de dolor que todas las personas sienten en su interior. El Buda Gautama enseñó que la vejez, la enfermedad, la muerte y el sufrimiento forman parte de la vida de todos. Enseñó que el dolor es causado por el ansia. Y mostró que hay una forma de acabar con el ansia y el sufrimiento haciendo cosas buenas, no haciendo cosas malas y entrenando la mente. Cuando una persona es capaz de perfeccionar estas cualidades, obtendrá la iluminación.

El budismo enseña a no hacer daño y a mantener el equilibrio, a no ir demasiado lejos en un sentido o en otro. El Buda enseñó a las personas a meditar sentadas en la posición de loto o cuando están de pie, sentadas, caminando o acostadas. El Buda instó a sus seguidores a recordar las Enseñanzas y a hacer preguntas. Algunos budistas entonan cánticos (que eran una forma de recordar y preservar las Enseñanzas). Los budistas a veces hacen estas cosas para comprender el corazón y la mente humanos. A veces lo hacen para comprender el funcionamiento del mundo. A veces lo hacen para encontrar la paz.

El Buda enseñó que la gente no debe buscar a los dioses para que los salven o les den la iluminación. Los dioses pueden tener poder sobre los acontecimientos del mundo y pueden ayudar a la gente, o no. Pero Buda creía que depende de cada persona iluminarse.

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