Utricularia
Los gusanos de la vejiga son Utricularia, un género de plantas carnívoras. Existen unas 230 especies. Aparecen en el agua dulce y en el suelo húmedo como especies terrestres o acuáticas. Viven en todos los continentes excepto en la Antártida. Las plantas de la vejiga se cultivan por sus flores, que son bastante parecidas a las de las bocas de dragón y las orquídeas.
Todas las Utricularia son carnívoras y capturan pequeños organismos mediante trampas en forma de vejiga. Las especies terrestres suelen tener trampas diminutas que se alimentan de presas diminutas como protozoos y rotíferos que nadan en el suelo saturado de agua.
El tamaño de las trampas oscila entre 0,2 mm y 1,2 cm. Las especies acuáticas, como la U. vulgaris (hierba de la vejiga común), tienen vejigas que suelen ser más grandes y pueden alimentarse de pulgas de agua (Daphnia), nematodos, incluso peces diminutos, larvas de mosquito y renacuajos jóvenes.
A pesar de su pequeño tamaño, las trampas son extremadamente sofisticadas. En las especies acuáticas, las presas rozan los pelos del gatillo conectados a la trampilla. La vejiga, cuando está "puesta", está bajo presión negativa: cuando se dispara la trampilla, la presa, con el agua que la rodea, es succionada hacia la vejiga. Una vez que la vejiga está llena de agua, la trampilla vuelve a cerrarse. El proceso completo sólo dura entre diez y quince milésimas de segundo.
Las plantas de la vejiga son plantas inusuales y muy especializadas. Las trampas de vejiga son reconocidas como una de las estructuras más sofisticadas del reino vegetal.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el nombre científico de los gusanos vejiga?
R: El nombre científico de las hierbas de la vejiga es Utricularia.
P: ¿Cuántas especies de plantas de la vejiga hay?
R: Hay alrededor de 230 especies de gusanos de la vejiga.
P: ¿Dónde suelen vivir los gusanos de la vejiga?
R: Las trepadoras de la vejiga suelen vivir en agua dulce y suelos húmedos como especies terrestres o acuáticas, y pueden encontrarse en todos los continentes excepto en la Antártida.
P: ¿Qué aspecto tienen las flores de las plantas trepadoras?
R: Las flores de las plantas trepadoras de vejiga se parecen a las de las bocas de dragón y las orquídeas.
P: ¿Cómo capturan sus presas las trampas para agripalmas?
R: Las trampas para agripalma de la vejiga capturan a sus presas mediante un pelo disparador conectado a una trampilla que se encuentra bajo presión negativa. Cuando se dispara la trampilla, la presa, con el agua que la rodea, es succionada hacia el interior de la vejiga. Una vez llena, la trampilla vuelve a cerrarse; este proceso sólo dura entre diez y quince milésimas de segundo.
P: ¿De qué tipo de organismos se alimentan las especies terrestres?
R: Las especies terrestres suelen tener trampas diminutas que se alimentan de presas diminutas como protozoos y rotíferos que nadan en el suelo saturado de agua.
P: ¿De qué tipo de organismos se alimentan las especies acuáticas?
R: Las especies acuáticas tienen vejigas que suelen ser más grandes y pueden alimentarse de pulgas de agua (Daphnia), nematodos, incluso peces diminutos, larvas de mosquito y renacuajos jóvenes.
