Prunus persica
El melocotón es una especie del Prunus persica, y es un árbol frutal de la familia de las rosáceas. Crece en las regiones cálidas de los hemisferios norte y sur.
Descripción
Las flores del melocotonero son de tamaño pequeño a mediano. El árbol alcanza a veces hasta 6,5 m de altura. Cuando es cultivado por personas, la altura suele mantenerse entre 3 y 4 m (10 y 13 pies) mediante la poda. Sus hojas son verdes y puntiagudas. Suelen tener glándulas que producen un líquido para atraer a los insectos.
Los melocotones también se denominan frutas de hueso porque tienen una cáscara de madera dura alrededor de su semilla, llamada hueso o semilla. La piel del melocotón es de color naranja o amarillo y está cubierta de pequeños pelos llamados pelusa de melocotón. Un melocotón sin pelusa suele llamarse nectarina. El interior del melocotón es de color dorado. Tiene un sabor dulce y pegajoso. Por ello, los melocotones suelen formar parte de los postres.
Simbolismo
El melocotón procede por primera vez de China. Se cultiva al menos desde el año 1000 a.C. En la cultura china, el melocotonero se considera el árbol de la vida y los melocotones son símbolos de inmortalidad. Las flores de melocotón son llevadas por las novias chinas.
Duración de un melocotón
Debido al frío invierno, las enfermedades y las plagas, los melocotoneros suelen vivir sólo entre 10 y 12 años. Sin embargo, si un melocotonero se abona adecuadamente y se cuida de forma correcta, puede vivir más años.
Flores
Plagas
Podredumbre marrón
La podredumbre parda es una enfermedad muy peligrosa del melocotón. Puede atacar a las flores e impedir el desarrollo de la fruta. Si no se detiene rápidamente, el melocotonero no podrá producir fruta de buena calidad.
Rizo de la hoja del melocotón
El rizado de la hoja del melocotón, que es otra enfermedad muy grave, hace que las hojas se enrosquen y empiecen a morir en primavera. Se puede detener si se encuentra con fungicida.
Mancha bacteriana
La mancha bacteriana daña las hojas, las ramitas y los frutos. Cuando se reconoce la enfermedad, suele ser demasiado tarde para detenerla. Sin embargo, se puede utilizar algún tipo de pulverización a principios de la siguiente temporada para proteger el melocotonero.
Cankers
El cancro es un tipo de enfermedad que infecta las ramitas y las ramas. Hacen que grandes cantidades de goma de color ámbar se derramen de la rama infectada. Más tarde, la corteza se agrieta por completo y el tejido de la ramita se vuelve negro. Los cancros pueden eliminarse mediante la poda.
Insectos
Hay varios tipos de plagas de insectos que pueden ser un gran problema para el melocotón. La polilla oriental de la fruta puede hacer que los melocotones se llenen de gusanos y que las puntas jóvenes de crecimiento mueran. El curculio del ciruelo pone sus huevos en la fruta y hace que se caigan o se llenen de gusanos. Los insectos como la chinche de las plantas y la chinche apestosa se comen la fruta que aún se está desarrollando. Los barrenadores atacan la base del tronco y las ramas.
