Tiktaalik
Tiktaalik es un género de pez extinto. Este pez sarcopterigio (de aletas lobuladas) del Devónico tardío tiene muchas características similares a las de los tetrápodos (animales de cuatro patas).
Tiktaalik vivió hace unos 375 millones de años. Forma parte de la transición entre peces como el Panderichthys, conocido por fósiles de 380 millones de años, y tetrápodos primitivos como el Acanthostega y el Ichthyostega, conocidos por fósiles de unos 365 millones de años. Su mezcla de características de pez basal y de tetrápodo derivado llevó a uno de sus descubridores, Neil Shubin, a llamar a Tiktaalik un "fishapod".
Ésta y otras especies similares demuestran que las patas empezaron a desarrollarse antes de que estos animales fueran terrestres. Eran peces carnívoros de aguas poco profundas, o fishapods. Por tanto, Tiktaalik era un fósil de transición y un ejemplo de evolución en mosaico.
Neil Shubin, codescubridor de Tiktaalik, sosteniendo un molde de su cráneo
A finales del Devónico, los descendientes de los peces pelágicos de aletas lobuladas -como el Eusthenopteron- mostraron una secuencia de adaptaciones: Panderichthys , adecuado para los bajíos fangosos; Tiktaalik con aletas en forma de extremidades que pueden llevarlo a tierra; Los primeros tetrápodos en pantanos llenos de maleza, como: Acanthostega que tenía pies con ocho dígitos, Ichthyostega con extremidades. Entre sus descendientes también se encuentran especies de celacantos pelágicos de aletas lobuladas.
Lugar de descubrimiento de los fósiles de Tiktaalik, Isla de Ellesmere
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