Sarcopterygii
Los Sarcopterygii son una clase de peces. Son peces de aletas lobuladas, como los peces pulmonados y los celacantos. Son un clado de peces óseos que aparecieron por primera vez en el Silúrico, hace 418 millones de años (mya). Una línea de este grupo dio lugar a los tetrápodos.
En el Devónico posterior, los descendientes de los peces pelágicos de aletas lobuladas -como el Eusthenopteron- fueron seguidos por: El Panderichthys, adaptado a los bajíos fangosos; Tiktaalik, con aletas en forma de extremidades que podían llevarlo a tierra; los primeros tetrápodos de los pantanos llenos de maleza, como: Acanthostega, que tenía pies con ocho dígitos, e Ichthyostega con extremidades. Entre sus descendientes también se encuentran peces pelágicos con aletas lobuladas, como las especies de celacantos.
Los celacantos son los únicos sarcopterigios vivos que viven en el océano
Características
Son peces óseos con aletas redondeadas pareadas. Estas aletas, al ser similares a las extremidades, sugieren que estos peces pueden ser ancestros de los vertebrados terrestres. Todos los sarcopterigios poseen dientes cubiertos de esmalte verdadero.
Como clado, el grupo incluye a todos sus descendientes. Esto significa que incluye a los tetrápodos, es decir, a todas las especies de vertebrados de cuatro extremidades. Las extremidades de las aletas de los sarcopterigios son muy similares a lo que se cree que fue la forma ancestral de las extremidades de los tetrápodos. Los ancestros de los tetrápodos se encuentran entre las aletas lobuladas del periodo Devónico. El término "fishapod" se está utilizando para este grupo de transición.
Evolución
Los sarcopterigios y sus parientes los actinopterigios ("peces con aletas de raya") forman la superclase Osteichthyes, los "peces óseos", que tienen un esqueleto óseo en lugar de cartílago. Por lo demás, hay grandes diferencias en las estructuras de las aletas, la respiración y la circulación entre los Sarcopterygii y los Actinopterygii.
Los primeros sarcopterigios, encontrados en el Silúrico superior (unos 418 mya), se parecían mucho a los Acanthodii, los "peces espinosos" que se extinguieron al final de la era paleozoica. En el Devónico temprano-medio (416-385 mya), mientras los placodermos depredadores dominaban los mares, algunos sarcopterigios llegaron a los hábitats de agua dulce.
A principios del Devónico (416-397 mya), los sarcopterigios se dividieron en dos linajes principales: los Celacantos y los Rhipidistia. Los primeros nunca abandonaron los océanos y su apogeo fue el Devónico tardío y el Carbonífero, de 385 a 299 mya, ya que fueron más comunes durante esos periodos que en cualquier otro del Fanerozoico; los celacantos aún viven hoy en los océanos (género Latimeria).
Los Rhipidistianos, cuyos antepasados probablemente vivían en los océanos cerca de las desembocaduras de los ríos (estuarios), abandonaron el mundo oceánico y emigraron a hábitats de agua dulce. A su vez, se dividieron en dos grandes grupos: los peces pulmonados y los tetrápodos. Los peces pulmonados desarrollaron los primeros proto-pulmones y proto-limbos; aprendieron en el Devónico medio (397-385 mya) a vivir fuera de un entorno acuático, utilizando sus aletas rechonchas (proto-limbos) para caminar por tierra y encontrar nueva agua si su pozo de agua se agotaba, y sus pulmones para respirar aire y obtener suficiente oxígeno. La mayor diversidad de peces pulmonados se produjo en el período Triásico; hoy quedan menos de una docena de géneros.
Los primeros tetrapodomorfos, entre los que se encuentran los gigantescos rizodontes, tenían la misma anatomía general que los peces pulmonados, que eran sus parientes más cercanos, pero parece que no abandonaron su hábitat acuático hasta la última época del Devónico (385-359 mya), con la aparición de los tetrápodos (vertebrados de cuatro patas). Los tetrápodos son los únicos tetrapodomorfos que sobrevivieron después del Devónico.
Los sarcopterigios no tetrápodos continuaron hasta el final de la era Paleozoica, sufriendo grandes pérdidas durante el evento de extinción del Pérmico-Triásico (251 mya).
Taxonomía y filogenia
- Sarcopterygii
- Coelacanthimorpha
- Coelacanthiformes
- Latimeriidae
- Rhipidistia
- Dipnoi
- Tetrapodomorpha
- †Rhizodontiformes
- Osteolepiformes
- Panderichthyida
