Kim Il Sung: fundador y primer líder de la Corea del Norte moderna

En 1945, después de que la Unión Soviética declarara la guerra a Japón, Estados Unidos bombardeó Japón en Hiroshima y Nagasaki, debilitando gravemente el Imperio japonés. El Ejército Rojo soviético entró en Corea del Norte y capturó Pyongyang con poca dificultad. Nombraron a Kim Il Sung líder de la rama norcoreana del Partido Comunista de Corea y le suministraron modernos tanques, camiones, armas y artillería soviéticos para el Ejército Popular de Corea (EPC). El 8 de septiembre de 1948 se declaró la República Popular Democrática de Corea a pesar de la resistencia de la ONU. El líder soviético Joseph Stalin instaló a Kim como líder del nuevo estado. La parte sur de la península coreana se declaró República de Corea (Corea del Sur) como represalia. Ya en 1949 aparecieron estatuas de Kim en Corea del Norte.

La Unión Soviética reconoció al régimen de Kim la soberanía sobre toda Corea, incluido el sur. En general se acepta que Kim invadió el sur por decisión propia y que los soviéticos no influyeron en él. El sur fue cogido completamente por sorpresa cuando el ejército de Kim invadió en la madrugada del 25 de junio de 1950. El KPA capturó Seúl y la mayor parte del sur, salvo Pusan en el sureste. Las fuerzas de la ONU, respaldadas en su mayoría por Estados Unidos, desembarcaron en Corea y comenzaron a hacer retroceder al KPA hacia el norte. En primer lugar, las fuerzas de la ONU consiguieron hacer retroceder al KPA detrás del paralelo 38 (la línea imaginaria que dividía las Coreas durante la guerra). La recién creada República Popular China se mostró al principio reacia a la idea de que las Coreas se reunieran bajo el régimen de Kim, pero aceptó cuando éste le dijo que Stalin aprobaba la invasión.

Se sometió a votación en la ONU si las fuerzas de la ONU debían intentar obtener el control de Corea bajo un régimen democrático. La moción fue aprobada ya que la Unión Soviética no estaba presente durante la votación. Si los soviéticos hubieran vetado la propuesta, las fuerzas de la ONU no habrían podido avanzar en Corea. Finalmente, las fuerzas de la ONU capturaron Pyongyang y el gobierno de Kim se vio obligado a huir hacia el norte a través del río Yalu hacia China. El ejército chino se movilizó y finalmente cruzó el río Yalu y luchó junto al KPA y el Ejército Rojo contra las fuerzas estadounidenses, británicas y de la ONU. Finalmente llegaron a un punto muerto, ya que ninguna de las dos fuerzas pudo obtener la soberanía total de la península. El 27 de julio de 1953 se firmó un armisticio que puso fin a tres años de lucha y estableció las dos naciones soberanas de Corea del Norte y Corea del Sur. Como no se firmó ningún tratado de paz, las dos Coreas siguen técnicamente en estado de guerra entre sí.

Durante los primeros años, Corea del Norte estaba por delante de su vecino del sur desde el punto de vista económico, probablemente gracias a la ayuda soviética y china. Kim instaló una economía dirigida de planificación centralizada al estilo soviético. Los medios de producción estaban controlados por el gobierno y los precios de los alimentos se fijaban en lugar de permitir que subieran y bajaran como en un sistema de mercado. Kim Il Sung se convirtió formalmente en líder de Corea del Norte con el establecimiento de la constitución de la RPDC en 1972, que lo identificaba como Presidente de la república.

Culto a la personalidad

Con motivo del 70º cumpleaños de Kim Il Sung, en 1982, se construyó una torre de 170 metros de altura llamada Torre Juche. Se construyó con 25.550 bloques de piedra, uno por cada día de la vida de Kim.

Es un requisito legal tener un retrato de él, junto a su hijo Kim Jong Il, colgado en la casa de uno. Todos reciben un paño especial para quitar el polvo y limpiar los retratos.

En la década de 1980 se desarrolló un depósito de calcio en la nuca de Kim Il Sung. Se hinchó hasta el tamaño de una naranja en su mayor extensión. Rápidamente se determinó que no era posible una operación para eliminarlo debido a su proximidad a la columna vertebral. A partir de entonces, se prohibió a los periodistas norcoreanos fotografiar a Kim Il Sung desde la derecha.

En 1997, cuando Kim Jong Il consolidó plenamente su poder tras la muerte de su padre, Corea del Norte abandonó el calendario gregoriano que se utiliza en el resto del mundo. En su lugar, utilizan el calendario Juche, que parte del año de nacimiento de Kim Il Sung (1912) como año 1. Por ejemplo, 2015 se escribiría como Juche 104. Para calcular la fecha en años Juche, basta con restar 1911 al año actual. Las fechas se escriben a menudo en Corea del Norte con el Juche primero; por ejemplo 12 de abril, Juche 104 (2015).

Regla posterior

A principios de la década de 1990, Corea del Norte comenzó a sufrir una hambruna, calificada como la "Gran Hambruna". Al mismo tiempo, la Unión Soviética atravesaba graves cambios económicos y sociales, además de sufrir un estancamiento económico. Los soviéticos, que habían suministrado alimentos a la RPDC, entre otras cosas, desde finales de la década de 1940, comenzaron a exigir a los norcoreanos que les devolvieran el dinero, que la RPDC no poseía. La Unión Soviética se derrumbó en 1991 y la ayuda alimentaria cesó casi inmediatamente. El sistema económico de planificación centralizada de Kim Il Sung, en el que el gobierno planifica la producción económica por adelantado, resultó ser demasiado inflexible para evitar el desastre económico. El 8 de julio de 1994, Kim Il Sung sufrió un ataque al corazón y murió poco después, dejando a su país gravemente arruinado, desnutrido y aislado.

Tras su muerte se declaró un periodo de luto que no finalizó oficialmente hasta 1997, tres años después del fallecimiento. Su hijo, el largamente preparado sucesor, Kim Jong Il, le sucedió como líder supremo de Corea del Norte. Kim Jong Il no se convirtió en Presidente, ya que Il-Sung recibió el título honorífico de "Presidente Eterno". En su lugar, fue nombrado Secretario General del Comité Central del Partido de los Trabajadores de Corea (líder del partido gobernante). Corea del Norte es, por tanto, el único país del mundo que está técnicamente dirigido por un hombre muerto.

La propaganda estatal presentaba a Kim Il Sung como un dios para el pueblo y, cuando murió, mucha gente se sintió perdida, angustiada y confundida, ya que muchos creían que no podía morir.

Durante la ocupación japonesa de Corea, Kim Il Sung estuvo involucrado con numerosos grupos guerrilleros de la oposición.