El Mar de China Oriental es un mar marginal del océano Pacífico situado al este de China y al sur de Corea. Abarca una superficie aproximada de 1.249.000 km² y está conectado con otros mares de Asia oriental, lo que lo convierte en una zona clave para el comercio, la pesca y el transporte marítimo.
Sus límites principales están definidos por la costa oriental de China, la península de Corea, las islas Ryukyu de Japón y la isla de Taiwán. Entre sus rasgos geográficos más conocidos se encuentran la presencia de plataformas continentales amplias, aguas relativamente poco profundas en varias zonas y una intensa actividad marina. En su parte septentrional enlaza con el Mar Amarillo, mientras que hacia el sur se comunica con el Mar de China Meridional a través del estrecho de Taiwán.
En China, este mar recibe el nombre de Mar del Este. En Corea, en algunas ocasiones se le llama Mar del Sur, aunque esta denominación se usa más frecuentemente para referirse solo a la zona cercana a la costa sur de Corea del Sur. Estas distintas formas de nombrarlo reflejan la importancia histórica y geográfica del área para los países de la región.
El Mar de China Oriental tiene una gran relevancia económica y estratégica. Por sus aguas circulan rutas marítimas de gran tráfico internacional, y además alberga importantes recursos pesqueros y energéticos. También es una zona donde existen tensiones territoriales relacionadas con el control de algunas islas y con los derechos sobre los recursos naturales del subsuelo marino.
En cuanto a su clima, está influido por los monzones asiáticos, por lo que presenta variaciones estacionales marcadas en temperatura, vientos y corrientes. Estas condiciones afectan tanto a la navegación como a la vida marina, y hacen del mar una región dinámica y de gran valor ecológico.
